海棠见巧姑不信, 又连忙说道，
“听二姐儿说，好像还放了煎肘子, 稀罕的紧。”
在海棠心中, 煎肘子就已是顶好的吃食了，肉多油水足。
“亏你还在大厨房待了那些日子, 煎肘子是什么稀奇的吃食。
往年二房做腊八粥, 都不用这些子下等的, 用的都是些精细的好东西。”
巧姑让她再想想，可还有其他的。
海棠哪里晓得, 只能再胡扯几样鸡鸭鱼肉。
大房，
“二房的吃食一向讲究, 尤其是送人的腊八粥，怎麽会拿肘子入粥？”
柳氏原本冷清的屋里, 此时桌子上, 炕上，摆的都是些鲜艳的料子, 还有妆花缎子衣裳，几盒花果儿。
更有两三个匣子，里面放的是首饰。
其中一个梅红匣儿被打开了，里面躺着一对金灯笼耳坠。
柳氏坐在炕边上, 用笔在纸上都记了哪些人家，都送了什么礼。
炕几上还摆着一碟儿福橘，个个浑圆金黄。
这可是贵重之物, 像这样一碟儿，得需一贯多钱。
“想来今年是灾年的缘故。
听说二房囤的粮也快用完了，那边的下人一天只吃两顿饭。”
巧姑接着说道,
“二房还要给元娘置办嫁妆，她手里能有多少银钱够造的。”
“那元娘真是好福气，能和汴梁伯府家结亲。
就是可惜了我的季姐儿，我的季姐儿和元姐同岁，写的一手好字，不比她差，却没有一桩好亲事。”
每当柳氏听屋里的人提起二房的元娘，就要可怜一番自己的亲女。
“世人皆势利，汴梁伯府那等人家，更是如此，只看人的门楣和嫁妆单子的薄厚，哪会在意人。
咱家季姐儿写的一手好字，又会做文章，一身的好才情，那元娘哪里比的上。”
巧姑有些不忿，又安慰柳氏，
“将来定有那不看重嫁妆的好人家，识得咱家季姐儿的好的。”
柳氏叹了一口气，心中郁郁，心里也盼着如此。
“刚刚，陈司户家里的婆子送来了几盒礼，除腊八粥外，还有两包上等蜜饯，三罐擦脸的香膏，还有一瓷盒三合粉。
更兼有一盒好烛，想是不贱，是杂货行里的烛不能比的。”
柳氏到底嫁到吴家多年，虽没用过这样的好东西，但也是能看出来的。
“我都不晓得如何回礼，生怕回的礼不妥，让人看轻了去，可手里银钱又不趁手。”
柳氏不是没有想过，把这家送来的礼，送给另外一家。
这样就不用多置礼了。
可这些官眷之间又常走动，怕说漏嘴了，使她丢丑。
“娘子，要不等夜里，我把这些各家送来的礼，去外面当了去，咱也好有银钱置礼。”
只能这样办了，可柳氏看着炕上的缎子，还有首饰，心中不舍。
这样的好东西，不常得，柳氏留下了几件贵重的，想给季姐儿攒着日后当嫁妆。
大房偷偷昧下了这么多家的礼，二房冯氏如何不知。
她没有去大房讨要，而是等吴二郎从府邸回来，在屋里用饭的时候，才把这事讲与他知晓。
吴二郎没有想到，这个大嫂又弄出来事了。
往年是冯氏管家，女眷们往来，送礼，都是冯氏一手操办的。
不要小看送礼，回礼，这里面讲究大了去。
一个弄不好，就要得罪人。
礼回的没有规矩，人家只当是他吴二郎目中无人，轻瞧他。
心里存了疙瘩，日后再见面，脸不是脸的。
摆在面上的还是好的，有那等小人，面上不显，背后给你使绊子。
“娘子，你说她也不知这里面的规矩，她怎麽把礼给收下了。”
吴二郎平日里是不和冯氏说大嫂的不是的，可自从她管家后，这一出两出的，吴二郎实在憋不住了。
他敬重她这个长嫂，可她哪，净做些这样的事。
若是他大哥还活着，他还能找大哥与他说，可大哥病逝，她又守寡。
吴二郎也不好去她院里讨要那些礼。
“可能是大嫂以为那些节礼，都是送与她的。”
冯氏故意这般说道。
吴二郎更气了，当着卢婆子的面，也顾不上体面了，
“送与她的？她也不想想，人家凭啥给她送礼，她一个寡妇，在青州无亲无友的。
上次去外面吃酒，闹了不少笑话，还得罪了人，谁会与她交好？”
今日冯氏留卢婆子在屋里用饭，她搬了个凳，在下面用。
一边用，还一边给俩人温酒吃，刚把尖嘴细长的竹叶瓷壶放在烧红的碳上，不由得劝道，
“郎君小声些，让外面的人听到了，怕是会传到大房那边。”
吴二郎本就因灾情的事，忙的不可开交，家里的事，又让他糟心，再好的脾性，也磨的差不多了。
“传便传，正好让她晓得。”
吴二郎不爱说重话，能把话说到这个份上，已经是气急了。
冯氏和奶妈卢婆子对了一眼，然后垂下了眼，继续用着面前的那碟儿糟萝卜。
吴二郎见她还有心用饭，急的不行，但又不好开口，只能恨恨的捶打身下的炕。
这炕上铺着缎子面，怕冬日缎子生凉气，又铺了一层皮褥子。
卢婆子见时候到了，便笑着开口说，
“郎君在这生气也没用……”
“妈妈……可是有主意？”
吴二郎见她一副心有成算的样子，连忙拿着炕桌上，他与冯氏吃的酒，下了炕，与卢婆子倒了一盏来吃。
卢婆子捧着盏儿，喝了一口热酒，见吴二郎急，这才不紧不慢的说道，
“郎君脸皮薄，又是同知，自是不能去大房讨礼。
娘子又是个心地仁厚的，做不来这样的事。
不若把此事交与我，我带着咱二房的人，去她那讨。”
“去她那讨，她就肯给了？
若是不给怎麽办？”
上次冯氏的东西，能讨来，那是因着东西本就是冯氏的嫁妆。
可如今这节礼，人家也没说送与谁的，卢妈妈去讨要，他嫂子能给吗？
“不给有不给的法子，我们去了，自当是敬着她，好好与她讲明白。
若她明白了，还是不肯撒手，那当真是不要脸面了。
她不要脸面就更好办了，郎君给她在外面赁个屋，让她们娘俩出府过活，随她们是吃米还是嚼糠。”
这番话，若是在以前说，吴二郎定会发火。
可如今他却细细的琢磨了起来，觉得卢妈妈说的不是没有道理。
“娘子，你觉得此事如何？”
吴二郎心里已经有了较量，可还是忍不住问冯氏。
冯氏放下了手中的筷儿，掏出手绢擦了擦嘴，
“大嫂一向知理，想来不会攒着礼不还。”
冯氏话中的“还”字用的好，是在告诉吴二郎，那些节礼本来就是送与她们二房的。
既是她们二房的东西，她拿着不给，那就是她的错。
见她这样说，吴二郎当下就托卢婆子去大房讨要节礼去了。
这样的事，是不能拿到台面上来说的，放到那要脸面的人家，可能会白白的与了寡嫂，吃下暗亏。
可显然冯氏不愿吃这样的哑巴亏，节礼不拿到二房来，休想让她与那些官眷回礼。
只要吴二郎不嫌大嫂柳氏给他丢人，尽可以让柳氏把礼留下，让那柳氏与人还礼。
这样的事，卢婆子是不好找二房院里的丫头的。
她来到刁妈妈家的时候，刁妈妈正在屋里，给二姐儿洗发。
桂姐儿撅着屁股，站在炉子边烤发，她先洗的，头发又长又密，不易烤干。
梁堇被扒的上身只剩个小衫儿，刁妈妈按着她的头，在冒着热气的木桶里绞了麻布做的巾子，使劲擦梁堇的脖子。
能擦下来许多打卷的灰泥。
这麻布糙的拉皮，用来下泥很是好用。
不是梁堇不爱洁，冬日天寒，不好洗澡。
北宋是有澡堂的，人都称为水行。
进去洗白水，要价儿两文钱。
若是想加香料，干花，又是一个价儿。
梁堇和桂姐儿去一般都是洗白汤，没银钱洗香汤。
那样的香汤也就一些家里富贵的娘子，姐儿洗的。
洗那最贱的白汤，也不能日日去洗。
夏日是不去的，在屋里端盆水擦身子。
去年梁堇求了刁妈妈好些日子，刁妈妈才肯给家里添了一个洗澡的大木桶，人能坐在里面洗。
可到了冬日，只能花钱去水行洗了。
一个月里，还是等府里放假的那日，刁妈妈才会带着她们俩，好好的去水行搓洗一番。
剩下的日子，只能趁洗发的时候，搓洗搓洗露在外面的脖子，耳朵。
梁堇忍着疼，正让刁妈妈给她搓脖儿，就听见外面有人唤她娘。
刁妈妈也听见了，听那声是卢婆子，这么晚了，寻她定是有事，她把手里的巾子给桂姐儿，让她下狠劲，好好的给二姐儿搓。
说完，那沾水的手来不及擦干，往桂姐儿身上随意蹭了两下，就穿上放在炕上的袄子撩开布帘子出去了。
“桂姐儿，你轻些搓。”
梁堇的皮肉也不是石头做的，要是她能自己搓，一定不让她娘刁妈妈给她搓。
“晓得啦。”
桂姐儿把她水淋淋的头又按了下去，给她搓洗了起来。
她的脖儿已经被她娘给搓洗过了，红通通的。
桂姐儿搓泥是不疼，只是搓下来的泥，都会让梁堇瞅瞅，然后在她耳边，再说她如何腌臜。
梁堇看到搓下来的泥条，都忍不住脸红，直催她赶快搓，少说话。
……
柳氏屋里今晚破天荒的点了烛，往日用的都是煤油灯。
吴老太怕季姐儿和她没有烛用，晚上描大字，绣花会伤了眼。
时不时的就拿自己箱笼里的体己钱，给她们娘俩买烛送来。
可柳氏嫌用烛太费银钱，又让巧姑私下里把烛给当掉，当来的银钱买灯油。
灯油能使好久。
“娘，这烛比煤油灯亮。”
季姐儿坐在炕上描大字，时不时的朝身旁烛台里的烛看去。
她再怎么掩饰，也藏不住她对烛的稀罕。
柳氏见她这样，也动了恻隐之心，把那盒陈司户家送来的烛给季姐儿留下了。
原本她是想让巧姑一起拿去当掉的。
主仆俩人，在这些摆满了一个屋的礼中，挑挑拣拣的，哪些是要当的，哪些是要留下的。
“娘子，这包杏仁粉留下吧。
你和季姐儿整日里吃的没有油水，连米饭都不敢多吃。
你不为自己想，也要为季姐儿想，她身子单薄，要吃些好的才行。
我听说二房的元姐可是日日睡前都要用这杏仁粉的。”
巧姑见她们好不容易也得了这杏仁粉，劝柳氏留下来一包。
柳氏犹犹豫豫的，
“快到年节了，吴二叔她们一家要来过年，府里的日子就好过了。
到时候，什么好食没有。
这包杏仁粉，连着那些蜜饯果子，两匹布，还是一同都寄到丰州吧。”
柳氏是丰州人，娘家也都在丰州，她爹娘跟着她兄弟过活，日子过得不是那么如意。
给她们寄点吃食，衣料，也能让她们的日子好过些。
巧姑看了一眼炕上默不作声的季姐儿，有心说点啥。
娘子准备寄到舅老爷家的两匹布，一匹是绸子的，一匹是缎子的，这都是值钱的好料子。