朱由校并没有怎么着吴尽忠。因为宁夏镇人员组成的复杂,明初设置宁夏卫的时候，就在灵州和固原一带以“屯戍人户”的身份，安置了大量的回族。这些回族比汉人要彪悍很多,再加上万历二十年出的那件宁夏致仕副总兵哱拜与子哱承恩反叛的事儿。吴尽忠作为汉族出身的总兵,他是凡事不得不多揣个心眼。尤其是马世龙应调去了辽东以后,每天要操心的事情就更多了。

因为陕西右布政使周懋相,在马世龙等人调去辽东以后,在万历四十八年八月以佥都御史的身份接替臧而劝巡抚宁夏，可是转年六月就以身体有恙告病。让吴尽忠私下揣测,他就是扛不住鞑靼不停地在宁夏寇边，撑不住罢了。

这期间他往兵部递了无数的文书给兵部尚书，想崔景荣将马世龙等人派回来一个半个的，可是都被辽东战事正用人给搪塞回来了。

军政一把抓,独自撑了快俩月，就真的有点儿呛不住了。后来太常寺卿王之采以山西左布政使、左参政、右副都御史的身份来巡抚宁夏，他才多少松了一口气。

不然每次对着那些回回儿们闹事,他就有要抓狂的感觉,轻不得重不得的,不仅人累还心累。就不知道天子肯不肯放了马世龙等回宁夏,毕竟马世龙的回族出身,有助于他弹压那些桀骜的回回们。

他心里这么想的,也就这么问了出来。

“陛下，臣一人管着这几万的人马，日日觉得胆战心惊,实在是力不从心，就怕哪个地方没顾及到，出了什么篓子就麻烦了。”

他一边说一边看天子的脸子，见天子在认真听他说话，脸上没有任何不高兴的情绪浮现，才接着往下说。

“贺兰山大大小小的有三十六道山口，多数都可骑马通行。大的山口甚至能车马并行。从马世龙去了禁军，臣每月去巡视一遍都做不到，不敢丢下宁夏镇太久，又不敢不去巡视。更不用说巡视从大盐池(今宁夏盐池县)到兰靖(今甘肃皋兰，靖远)，这一段足有两千里长、归属宁夏卫戍边的长城了。若是有马世龙和尤世威、尤世禄兄弟在，我们就可以轮流分段地去巡视长城、贺兰山的山口，也不虞宁夏镇无人坐镇了。”

朱由校想想辽东现在的形式，宁夏镇满员的戍边军队超过了七万一千人，只有吴尽忠一人是忙不过来。

亏得宁夏这里地势帮忙，贺兰山环绕西北，黄河在其东南，阻山带河，四塞之地。只要在黄河的非结冰期，守住贺兰山的山口，与榆林卫互为犄角，足可以达到屏蔽固原的目的。

于是点点头说：“吴卿这一年多做的很好，朕可以把马世龙等人都调回来。但朝廷前年就定下关了马市等，你可想过什么法子禁绝鞑靼过来宁夏吗？”

吴尽忠算是心眼比较多的武将了，天子的问话让他禁不住沉思起来，还有禁绝鞑靼过来的法子？

“为什么你只守贺兰山那三十六道山口呢？”朱由校给吴尽忠提示，同时示意王之采别替他回答。

吴尽忠皱着眉头回答：“贺兰山不算太险峻，但是除了那些山口，别的地方还是很陡峭的，走路都爬不过啊。”

李承祚因为被关了一天一夜，对吴尽忠表面是释然了，内心还是不大舒服。他看天子由着吴尽忠胡猜乱想，就戳戳杜弘域。

杜弘域一笑就对吴尽忠说：“吴总兵，家父已经带兵去土默川了，要把阴山以北的五百里烧荒，让鞑靼和大明之间多一道屏障。贺兰山的那些山口，也可以这么做的。”

吴尽忠摸着下巴想了一下说：“这主意好。反正咱们也不与鞑靼换马了，五百里寸草不生，他们想过来也过不来。陛下，但是后套哪里还有很多蒙古人呢。他们到宁夏骚扰、或是到前套骚扰还是很讨厌。”

他转着眼珠灵机一动问道：“陛下此来宁夏是要收复河套？哎呀，那可太好了。后套的那些灌溉渠，都有两千年了，可还是好用的不得了。要是后套能归了宁夏镇，就不用朝廷再往三边送粮草了。”

朱由校的眼神立即锐利起来，盯得吴尽忠心里开始发毛，勉强为自己辩护一句，“陛下，臣真的没有说假话的。”

就讪讪地回避了天子的目光。

朱由校看向王之采问道：“王卿，永乐年间屯垦的耕田数目，你可知道？”

王之采是万历二十六年的进士，出仕二十多年了，从庶吉士到地方，在从地方回到京师做太常寺卿，能被周嘉谟挑选出来巡抚九边十一镇重地之一的宁夏，自然有其独到的地方。

他站起来回答道：“陛下，永乐初年，宁夏总兵官何福因为创造了‘天下屯田积谷宁夏最多’之功绩，受到成祖嘉奖。当时卫所中两万零四百余名的将士，以‘十之七屯种，十之三守城’，耕种了八千三百三十七倾余。”

“现在呢？宁夏卫现有屯田总数是多少？王卿，你让吴卿来回答朕。”

吴尽忠伸手摸一把额头的汗水，低声回答。

“陛下，如今宁夏卫的屯垦数量已经超过两万倾了。但是戍边的将士逐年增加，现在合计人数应该是七万一千四百一十三人。吃粮的人口也增加了。”

“七万中有多少人在屯垦？多少人在戍边？”

吴尽忠噗通一下就跪倒在天子的跟前，汗珠一滴滴地砸到地面上。

“陛下，在长城戍边的将士超过了三万人。”

“包括京师那五千禁军吗？”