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时隔一月, 太子又重新出现在大朝会的朝堂了。

不论是否支持太子的人，都不得不承认, 这世上应该是有什么天命所归的事儿。

看东宫的四个小孩子，最大的不过四岁, 最小的才百日多点，一起中了二皇子的黑手，得了天花, 结果四个孩子都没事。

要知道即便是圣人, 也是夭折了二个公主。

更别提其他市井人家了，要不是太子妃当机立断封宫、圣人关闭紫禁城, 说不定这就是一场大灾难了。

圣人斋戒了一个月, 太子现在也开始斋戒。待十日后，圣人就要举办祭天典礼。感谢上苍、感谢祖宗，保佑了皇太孙及其他几个孩子，从天花的魔掌下逃脱，安然康复。

对了哦, 搞出此件事情的二皇子, 被圣人关在养蜂夹道也一个月了。不知道以后, 圣人会怎么处置二皇子。还有吴家的闺女, 也够倒霉的了。本就比二皇子大，婚期还随律法, 被延期了两年；现在二皇子被圈禁了，又被贬为庶人，这一辈子, 唉！

想以前的二皇子选皇子妃的时候，比当初争夺太子妃也不差到哪里的。二皇子兄妹三人，在宫里，有淑妃这个亲娘做依靠；在朝廷，还有圣人信重的舅父镇北侯。最后是前刑部吴尚书的侄女、吴巡抚的嫡女成了赢家。

当吴氏女成为二皇子妃的时候，不少人觉得机会来了。虽吴尚书与人不拘情面，但架不住吴巡抚，那是个与任何人都能有交情的。虽然不知道多少人背后酸吴家，但当面与吴家、吴巡抚的联系，可没见谁疏远了。

可如今呢，以前那些曾经与吴家竞争二皇子妃的勋贵、官员们，现在都在暗暗庆幸，自家姑娘没被选为二皇子妃，也没被指为侧妃。

有那好奇的人，私下里纷纷议论，二皇子被贬为庶人了，那指婚的俩侧妃，还能娶吗？其实大家最关心的是，三皇子明年出了孝期，他与吴氏女的婚事，会怎么办？！

更有那刻薄的人，知道惠妃被禁足的，就说从二皇子指婚了吴氏女，先是淑妃被降位、禁足；然后就是吴尚书提前致仕；再就是镇北侯被夺爵、全家被流放、惠妃暴毙。现在轮到二皇子被贬为庶人了，都是吴氏女克的。

还别说，这种论调是颇有市场的。这几个月，作为京城大族的仕宦人家、书香门第，吴家儿女的婚嫁，被吴尚书的致仕而影响。现在虽没出现退婚的事儿，可有意向的婚事，纷纷都杳无音信了。

对太子回归朝堂，最开心的还得数圣人了。有了太子这个特别助手，圣人原来自己要反复思考、掂量，然后才能处理的一些朝廷事务，现在有了商量的人。虽然以前有贾代善，有内阁诸人，但比起自己手把手教导出来的太子，显然圣人更倾向与儿子商量。

现在父子俩商议过祭天的事情后，就是商议明年要外放的、那些官员的去处。

“父皇，儿臣担心那些只会纸上谈兵的人，真交给他们一个县去治理，只会祸害了百姓。不如让那些能去下等县城做知县的，先让他们去中等县城做县丞，学习一年至三年。指导他们的县令，吏部的考核，就添加一条，是否有用心地指导做县丞的。考核的标准，就用那些以后做知县的业绩做参考。父皇，您看这样是否合适？”

因前段时间，要外派的官员，在培训前，统一参加了一次考试。圣人言明，考试合格的，直接外派；不合格的要参加培训，什么时候能力够了，再去做一方父母官。

按照太子的建议，考试题目是由各部出题，然后由圣人从中选取。考试卷，则由内阁阁臣，对应只改有关其所辖之部的。

标准答案在考试结束的时候，就张贴出去。至于个人的成绩，有疑问的，可申请查卷。

这第一次考试的时候，太子困在东宫。圣人打发人，把考试结果，专程誊写了一遍，送进东宫。太子当时就复信给圣人，这培训，按半年到一年以上吧。圣人看了暗合自己心意的信，把太子的信，给阁臣传阅了一番。

翰林院的掌院，也是看过考试题，看过考试卷的。他看了太子的信，只觉得越发羞愧。

翰林学士被当成储相培养，接过这些选出来要外放的，真知道稼穑的没几个，知晓水利的更少，偏个个引经据典的说的头头是道。

考试成绩，并没有让他们所有人心服口服，所以太子才提出，让外派的官员，先跟在经验丰富的知县身边实习的建议。

圣人想想，对这些纸上谈兵的翰林学士，只能这样培训、实习后再用了。父子俩一个个的县城圈过去，哪些现任的知县，适合带人，哪些不适合，圣人说、太子记，父子俩配合着，好容易选定了二十几个，就到了午膳的时候了。

父子二人食不言地用了午膳。太子一边吃一边想，圣人这活儿，要想干好，真的是不容易的。那么多的中等县的知县，圣人不仅都能知道知县姓名、履历，连性格、爱好、特长都知道，这半上午的工作做完，太子对圣人油然而添了三分敬佩。