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殿试前一日, 王子腾迁职九省统制,奉旨查边。贾赦接了京营节度使。一时间荣国府贺客盈门, 热闹非凡。而贾琏得了二榜进士的喜报,送到荣国府, 上门庆贺贾赦升职的宾客才发现,不知不觉地,荣国府又回到了京城一流人家行列。
夜色降临, 白日里热闹的荣国府, 被清冷的月光,按捺去了所有的喧嚣。梨香院里, 贾母白日里已经在佛堂跪了几次香, 琥珀每次都早早地把她搀扶起来,只说老爷不允,怕老太太生病。贾母只得顺从琥珀回房。她虽老了,可没糊涂。她现在病不得,更死不得的。她默默地呆在灯影里, 歪在榻上, 由着琥珀带小丫头给她捶腿。她则默默地回忆着荣国府昔日的鼎盛繁华, 不提那时候四王八公的内眷, 对自己的礼让、尊崇,即便是进宫觐见, 太后、皇后对自己也多是客气的;而在丈夫去世后的日子,俩儿子一个蹲在内院躲灾,一个是从五品的工部主事, 一下子从热闹闹的大年夜,到了冷清清的雨雪天。儿子没实权,荣国府渐渐地沦为连王家那样往昔巴结自家的亲家,自家都要反过去恭敬地款待的、巴结的,唯恐失去这最后一门尚在显赫的实权亲家。那些孤寂的、清冷的日子,贾母一想起来,就觉得锥心地难受。只能宽慰自己,三十年风水轮流转,总还有贾家再风光的时候。
年前,元春的封嫔,着实让贾母高兴了一阵子,但很快就灭了兴头。皇后的长子、次子都已经成人,吴贵妃凭女晋封,要是元春能得子……而灭了贾母兴头的就是今春的选秀。她一听贾政说选秀的章程,就明白了,自家孙女怕是白搭到宫里了,圣人要选其它出身高些的妃嫔了。
选秀的结果出来,果然是如此了。那几日,贾母念着孙女儿,心疼得一夜一夜睡不安稳,老大那逆子,一贯喜欢逆着自己的话做事情,这回怎么就没把元春拱上去呢?不然能早点接出来也好啊!
而贾母心里的逆子,在自家新立的祠堂,正带着自己的儿子、长孙,在给自已的祖父母、父亲上香。向教导自己祖父说,经营节度使又回到了贾家;向关爱自己的祖母祷告,自己的次孙也能坐起来了;向自己的父亲说,你孙子也是二榜进士了,咱荣府不比东府差啦。
葳哥儿虽小,但对大人情绪的变化,感知的到敏锐。等祖孙三人出了祠堂,便嚷着要祖父抱。
“祖父,乖,不哭啊。”葳哥儿的小手抹去贾赦脸上残留的雨泪。
“好,祖父不哭。祖父是高兴的呢。”
贾琏看贾赦抱了一会儿葳哥儿,就换手抹脸,伸手接过儿子。
“父亲,您?”
“老子高兴的。”贾赦对儿子和对孙子可是俩态度。
贾琏瘪嘴,把要安慰贾赦的话吞回肚子里。
贾琏把葳哥儿送回东院,凤姐满脸是笑地接过长子。“二爷,还要出去?”
“父亲情绪不稳,我去陪陪。你带孩子们早点睡。”
凤姐点头,让奶娘过来,收拾几个孩子睡觉。
“二爷也多宽慰、宽慰父亲,大喜大悲的都伤身的。”
贾琏点头,“凤儿,你也早些睡,莫等我了,我也不知道要多久回来。”
“二爷,多晚回来无妨,你莫被荣禧堂的丫头,留住脚就好。”
“你这醋的,荣禧堂的丫头,你二爷我哪里敢碰。”
贾琏伸手在凤姐脸上捏了一把,换来凤姐“哎呦”一声,抬手就要掐贾琏。贾琏三步并二步跑了出去,凤姐在后追了下,低声道:“琏儿,你等你回来,看怎么收拾你。”
贾琏笑着去远了。
平儿带着小丫头端着水盆进来,要服侍凤姐洗漱。看凤姐仍在嘀咕要收拾贾琏,就说:“奶奶也就是图个嘴上痛快,谁舍得收拾二爷,奶奶也不会舍得的。不上去拦着,就不错了。”
凤姐捏一把平儿的脸蛋,捏的平儿“哎呦”了,才送了手。
“你是我的丫头,怎么能向这二爷说话?”
“看奶奶说的,平儿不过是说出来奶奶的心里话。罢了,奶奶不认,看老爷再要打二爷的时候,奶奶会不会去拦?”
“你家老爷啊,从此不会再打二爷了。”
平儿不解,抬头看凤姐。
“你家二爷今日不同往昔,他现在是天子门生了,老爷打不得了。”