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暮色四合, 林海面带倦色，回到门前已经挂上灯笼的府邸。

随着门房恭迎林海的声音, 前院的灯火逐渐亮起，人声、脚步声, 忙而不乱地接应迟归的主人返家，林诚带着人匆忙赶过来。

“老爷回来了。”

“嗯，贾家兄弟走啦？”

“没, ”林诚苦笑一下, “小的看他们不像要走的样子，就备了晚饭, 在偏厅用饭呢。该是差不多用好了”

“我过去看看吧。”

林海官服都没换, 跟着林诚去了贾赦、贾政用饭的偏厅，恰好二人刚刚吃完。

“大舅兄，二舅兄。”林海拱手作揖。“失陪了，请舅兄见谅。”

“妹婿，才回来？礼部很忙？”贾政先开口问道。

“今年有恩科秋闱, 虽远途的早派了考官出去了, 这近处反而是越近的, 要派去的考官越晚宣布, 这些日子差不多都是这么晚的。”

“妹夫，先去换了衣服, 吃了饭在聊，我们不急。”贾赦赶紧接过话，阻了贾政继续问, 没看林海的脸色嘛。

“既如此，舅兄稍候片刻，如海就过来。”林海也不客气，让林诚给他们换茶，好好伺候着，自去更衣、吃饭。

小半个时辰，林海收拾停当了，去了正厅。见贾家兄弟俩正百无聊赖地等着他呢。林海拱手笑笑，在主人位置落座。

“舅兄，可是有什么要紧事吗？这从下午等到现在……若不急，派人送个信过来，等休沐的时候，如海过去就是了。”

贾赦看着贾政不开口。林海一看，也把目光投去贾政，“二舅兄？”

“咳，”贾政被二人看得无法，只得清清嗓子，开口说道：“是这样的，老太太今日府上管家说你下月二十续娶。这续娶嘛，妹夫是不是该和我们荣国府说一声啊？”

林海笑笑。“舅兄说的不错，按理是该说的。”

“就是。”贾政赶紧接话，“妹夫这样做可是失礼了，不像妹夫的处事啊。”

“唉，”林海一声长叹，“可我这续娶之事也是无奈啊。要是敏儿当初……我和敏儿的长子能顺利长大，我现在也是孙子满地跑了，又何须为了香火承继再娶呢？这事儿虽过去了二十多年了，想来岳母早把真相问出来了吧！”

“呃。”贾政噎住。当年之事再提，提来有何用，敏儿母子俩俱都不在了。林海这是要做什么？贾政回答不出，就看向贾赦。

“妹夫，迄止是你，就是大哥也想知道瑚儿丧命的凶手呢！我那瑚儿都六岁了啊。”贾赦补刀。

贾政感觉万分不自在，这事怎么回事？怎么这二人的话都隐隐在指着自己杀了他们的长子。

“大哥，妹夫。你们这是？”

“唉，”林海说道，“二舅兄，除了敏儿，还有敏儿之后的、她的陪嫁丫鬟那胎，也是个男婴。若不是林家数代单传，好容易得的二个男孙不明不白地流了，我母亲也不会一命归西的。二舅兄若还是要和如海说续娶要按什么礼数的话……”

贾赦、贾政兄弟俩，就难堪地闭了嘴。是啊，事到如今，荣国府有什么脸面来要求林海礼数呢！

“还有去年夏天，荣国府的赖大家的带人去江南，要接了黛玉去老太太身边。那日在荣庆堂的事儿，舅兄都看到了。这还是我在荣府，二舅嫂就指责小女，若只有小女一人去了老太太身边……这样的事情，呵呵……”

贾政羞愧得脸色赤红，起身拱手，“妹夫，二哥教子无方，这里给你赔罪了。”

林海起身答礼，“二舅兄，虽说养不教，父之过。如海看那天的情形猜测，宝玉那孩子，怕是一直都在老太太的羽翼下圈护着，舅兄未必有机会教导。”

贾政就感激地点头，眼睛里收拾谢意，谢林海对他处境的理解。

“不过，二舅兄啊，这男孩子都八岁了，还在内帷厮混，我们谁不是早早就迁去前院，跟在父亲身边了。”

“是，是，妹夫说的对。”贾政捏拳，想自己也是早早住去了前院读书，更别提贾赦还要跟着老国公，晨起习练武功了。回去就把宝玉挪到前院读书去。

“妹夫，今天过来是有这样一件事儿，”贾赦看话题已经给林海扯去多老远了，赶紧把老太太交代的说完，大家都好休息，明天还要当差呢。贾赦示意贾政接话说。

能从刚才的尴尬话题里脱离出来，贾政立即乖觉地接话，“妹夫，老太太说荣府也不阻妹夫续娶。就是想妹夫能再娶个贾家的姑娘做二房，替妹妹照看着外甥女，这也是咱们爱护外甥女的一番心意。”

“这个如海先代女儿谢过老太太。只是贾家的姑娘做二房，如海不敢领教的。赖大家的应该和您们说了去年春敏儿母子丧命的缘由了吧？”

兄弟二人你看我，我看你，齐齐摇头。

“既然赖大家的没说，舅兄不妨回去问问那老奴，在敏儿的陪嫁庄子上，敏儿那些陪嫁都怎么说的。如海可不想自家的子嗣，再送命到贾家的女人手里了。”

贾赦听了这话大骇，紧张地倾身向林海，“妹夫，妹夫，敏儿母子的事儿，有何蹊跷不成？”

林海垂目，避开贾赦的灼灼逼视目光，“那些该死的仆妇，如海都留在敏儿的陪嫁庄子里，舅兄回去问赖大家的吧。若不信，也可以派人过去江南询问。我留着那些人，就是为了荣国府知道真相。”

“妹夫，琏儿可知道？”贾赦追问。

“我们这上辈人的事儿，就不牵涉给琏儿这些小辈了。好歹都与琏儿无关的。”

贾赦看林海恩怨分明，不想牵涉到小辈身上的坦荡做法，再看看自己老娘分分钟要绑紧林家的作为，“唉，妹夫，这子嗣上，是我们荣府亏待了你。我们这就告辞，妹夫也早些休息，明天还要公务要做。”

贾政看贾赦起身要走，赶紧说道：“妹夫，母亲也是爱护外甥女的一番心意，毕竟等后娘进门了，对待前面的孩子……”

林海看着贾政，一字一字清晰地说：“舅兄还请回去问老太太，能不能告诉如海，敏儿当年流掉的那个孩子的实情，那孩子碍着了谁的事儿了？敏儿这十几年不知吃了多少偏方，喝了多少苦药，生生熬垮了身子。难道在老太太的心里，外孙女不如孙子亲，女儿也不如孙子亲吗？”

贾政目瞪口呆，贾赦和林海行礼告别，扯了贾政出门。

林海送了贾家兄弟回来，坐在书房里屈指敲桌，这贾母可真敢想啊，送个贾家的姑娘来做二房，妻不妻，妾不妾的，自己后院还有安宁的日子吗？！说的好听是疼爱外孙女，怕是自己以后也就黛玉这一个姑娘了。

林海独自沉思，归荑进来慢慢剔亮烛火，“老爷，大姑娘派人来问了老爷几次了。”

林海起身，这贾家兄弟呆了这么许久，都耽误了自己和黛玉的交流了。从林海开始上朝，每日天刚亮就要出门。林海想着小孩子要多睡觉，父女的晨练就不得不分开了，黛玉只能每晚见到林海。要是晚上见不到父亲，怕是想丫头一晚上都不会安心的。

见林海起身往外走，归荑立即带了二个小丫头各提着羊角风灯，跟上林海往主院后面走。

贾政挤上贾赦的车子，“大哥，咱们就这么回去？老太太交给我们的事儿，妹夫还没应呢。”

贾赦对这样的弟弟简直是无语，怪不得他当官二十年了，才做到员外郎。“你那点儿心眼，都用在老太太跟前，显你孝顺去啦？你没听妹夫追问二十多年前，敏儿流掉的那胎的事儿吗？”