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对于元春的薨逝和王子腾的暴毙, 凤姐是有妥帖的一个字来形容的：怕。为此凤姐专程去看黛玉，在程夫人那儿拖到程尚书回家, 婉转地把自己的意思问了。

程尚书笑着安慰凤姐，“和你们俩还有你妹妹都无关, 放心过好你们的日子。”

凤姐辞出，回到家里和贾琏说了程荫的话。贾琏笑话凤姐，“原来你是天不怕, 地不怕的, 现在怎么如此胆小啦？”

凤姐就说：“侯爷，你还装不知道, 原来万事有我叔叔、有府里的老侯爷, 在前头顶着呢，现在哪里还有什么人，给我俩顶着了。怎么能不怕呢！”

贾琏听了凤姐的话沉默一会儿，点点头，“是呀, 程叔叔那里, 我们规规矩矩的不惹事, 遇事他会提醒我们几句。妹妹那里, 就是关起宫门，都怕有事情找上门的；而舅舅, 这一年老的愈发厉害了。我上次休沐过去，听二舅舅说，明年翰林院散馆, 张沐张准都要准备外任的，二表哥在外也快三年了，也不打算回来的。”

凤姐说道：“该不是到了老侯爷说的要外放的时候吧？”

贾琏点头。“二皇子自大婚后入朝，和大皇子俩人，简直是恨不能一刀劈翻对方。这时候要是聪明一点的，谁不谋外任啊。圣人正春秋鼎盛。”

“这和老侯爷说的太上皇的时候，太像了。唯一就是今上没立太子了。”

“唉，”贾琏叹气，“大皇子和二皇子还都是一个亲娘呢，还都这样。圣人没事儿，生那么多儿子做什么？”

“侯爷，你看看你的长子和次子，不也是差了三岁。将来不要走了老侯爷和二老爷的路才好。”

贾琏摇头，“凤儿，你不偏心就不会。再有，得把老二菑儿的媳妇选好了。二皇子没大婚的时候，看不出什么的。就像那府里，没二太太，何来的那么些事儿。”

凤姐心下并不赞同这说法。外力只起个推动作用，要是自己心里没那想法，怕是神仙来挑唆都没用。但是做次子的，就因为晚出生了几年，不甘心自是有的。不然明朝为何把其他皇子都当废物养，别说和太子一样的读书教导，连基本的教育都谈不上，只能说不是文盲罢了。怕就是防备这样吧。

“还有张家最近要分家了。”

凤姐疑惑地看贾琏。

“二舅舅说了，不分家，他那天没了，三房的人都要辞官守孝，分家了，只二房父子回家守孝就好。”

凤姐点头，“二舅舅那人看着不拘一格，实则深谋远虑。他这样说怕是真的身体不好了。”

“二舅舅也是七十岁了。”

凤姐叫平儿给贾琏换热茶，顺便换个话题，“侯爷，你上次去可看到了旵表弟的女儿？”

“看到了，二舅舅特意让人抱了来，又出了牙，抓到什么都往嘴里送，比菓儿差太多了。”

“看二爷说的，这么大的孩子差了三个月，当然差的大些，等长到三岁了就不那么明显了。”

“凤儿，你说御史弹劾荣府重利盘剥，纵奴行凶，杀死节妇等事，会不会是真的啊？”

“唉，这是真不好说，奴才不用纵，只要家里的主人得势，出去说话都要高别人三分点。遇到不肯退让的，还能不打起来？就是失手杀死节妇的事儿，离的远，做主子的不知道。一旦失势了，自然会被挑出来弹劾。还有那个放高利的事儿，二爷忘记了，我还差点被忽悠了呢。”

贾琏恨恨地说：“周瑞二口子真不是东西。二太太……也该受报应的。”

“珠大哥哥早死，贾妃薨逝，也不能说是没二太太的阴私报应。不过御史弹劾了这么久，二太太还不早抹平了痕迹。”

贾琏沉默良久，抓住凤姐的手，“凤儿，我既盼着二太太因放高利被抓去见官，也能给哥哥和母亲一个安慰；又怕她被抓去见官，丢了性命。你说我是不是不孝不悌？那些年，我真的希望二太太就是我的母亲呢。”