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腊月第一天的早朝, 在朝殿司仪,有本上本, 无本退朝的提醒声中,兵部尚书马齐上前启奏, “圣上,今冬天寒雪大,边境屡屡告急, 请圣上下旨户部拨足军饷, 以壮士气。”
户部尚书陈敬亭上前,“圣上, 今冬天寒雪大, 多处受灾,户部拨款甚多,已无多少现银,请圣人知晓。”
今上冷声发问:“明年税收尚远,户部就已无钱?你就是这么给朝廷当家的?”
户部尚书陈敬亭跪倒, “户部账上有银子, 就是户部库里没现银。部分官员拖欠近千万两。”
左都御史赵申桥出列奏本:“请圣上下旨回收欠银, 一赈济灾民, 二充盈军费。”
众多御史出列恳请回收国库银两,其它各部官员也应声响应。
今上让户部陈尚书起身, 把欠款情况向当朝官员说明。
陈尚书道:“拖欠朝廷银两,百万以上的有北静王,西宁郡王, 江宁织造李煦,欠银八十万的荣国侯贾赦已还清,欠银七十万的有杭州织造孙文成,欠银六十万的有……”
随着陈尚书的声音,各朝廷官员禁不住冷汗霃霃。待陈尚书读到十万两换气的时候,北静王出列跪倒,“圣人,非是小王不想还,眼看国事危机,是,是没那么多银子。”
呼啦啦跪倒了许多官员,哀声恳请今上,不是不想还,而是没银子还。
今上笑着请众位朝廷官员起身,温声和煦问道:“北净王先还十之一二可否?或十之一二的一半呢?”
北静王知道今上是冷清之人,只对身边的那寥寥几人或许有个笑。这样说话越是和颜悦色,心里怕是越生气呢。只好说:“圣人,容小王三日内筹集银两归还。”
今上仍然和煦地说:“朝廷内有雪灾,外有胡虏威胁,朕为难,众卿也为难。还请众卿以国事为重,先归还十之一二或十之一二,助朝廷渡过难关。此事由户部主持,吏部协办。众卿可有异议?”
见无人出声,在司仪的退朝声中,众臣恭送今上离开。
程荫随后去了上书房,见了今上笑道:“恭喜圣人,贺喜圣人。”
今上也笑,“这法子第一次好用,第二次就没那么好用了。”
程荫笑:“车到山前必有路。圣人先不必忧虑。
“那贾琏还真是头脑灵活的,你带着他去收欠款吧。看看是不是可造之材。”
“是。”
君臣二人多年相伴,彼此心意很多话不用说,只一个眼色,都明白什么事儿该怎么做。那程荫也不多言,刷刷刷地写了一份圣旨,给今上看了,今上用印,派了自己身边的内伺,随程荫去户部传旨。
过了午,天上开始飘雪花。程荫和户部左右侍郎,带着贾琏等几个户部、吏部主事,先去了北净王府。
北静王府的长吏见了众位官员,客客气气地请众人入花厅入座,上茶,然后自己去请北静王。
北静王得了内伺的通传,就召见长吏,问都是哪些人来,长吏就回:“王爷,同来的有吏部侍郎,户部左右侍郎,和几位主事。就是荣国侯府的贾琏琏二爷也在。”
北静王对长吏说:“今上如此重视此事,连程荫都派了出来。不还点银子怕是不能过关。请他们都进来吧。”
又转头对身边内伺道:“你跟着长吏大人过去,找个机会,问问那贾琏。听说那是个擅于俗物的灵活人,荣国府和本王府多年交情,必是能说点什么。”
长吏就带了北净王的内伺去请众位大人。
“程大人,刘大人,周大人,还有各位大人,已经在等候大人们,请大人们移步。”
众人跟随长吏去见王爷,那内伺候在一边,贾琏经过的时候,悄悄拉下贾琏的衣袖,贾琏会意,一会儿就在众人后面。
那内伺赶上一步,给贾琏塞了个荷包,贾琏收了荷包,仅一句话,“先还十万。”