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却说这日一早, 贾赦叫来林之孝和吴新登二位管家，对他们说：“你俩个在荣国府当差也是多少年的了, 我是当心腹依靠。现今分府，出了这样的局面, 老太太派人传话，要你们俩个回去。”

二人不知道该怎么接话，贾赦接着说：“回去好好当差, 以后那府里能支应开了, 愿意回来就回来。不愿意回来也不勉强。家里八岁以上的孩子，愿意送这府里当差, 就送进来交给你们二爷、二奶奶, 也不会亏待了他们。愿意带去那边就带过去。”看看二人，也不等他们回答什么，仰头捂着脸，说了句，“那也是我亲娘和亲兄弟, 你们现在就过去吧。”

二人只好磕头出门。出了门相视苦笑, 这叫什么事啊！却对这样的主子没办法, 只好回去收拾。

林之孝找自己的媳妇说了, 俩人没法，就交了手头的差事, 对唯一的年将十岁的女儿红玉，怎么安排却犹豫，林之孝家的主张带去荣国府, 先不当差，夫妻二人都在荣国府也好有个照应。林之孝却说：“看老爷和二爷现在这样，不如放到大姐儿身边，做个玩伴儿，以后也是大姐儿房里的大丫鬟，就是求情自家婚嫁，还是跟了大姐儿去做房里管事，都好。”林之孝家的想想不错，就和贾琏说了。贾琏满口应承，答应放到大姐儿房里。二人放心去了。

吴新登夫妻却是没那么多犹豫，直接让家里的二个小子来拜见贾琏，一个八岁一个十岁，贾琏收了二人给凤姐做小厮，内外院传话。

这俩位外管家带着各自妻子回了贾府，商量一番，先去荣庆堂拜见贾母，林之孝就说：“大老爷说了，您是大老爷亲娘，老爷又是他亲兄弟，让我们回荣国府好好当差，什么时候能支应开了，我们再回去就是。”

贾母高高兴兴叫几个人起来，说道：“老大是个好的，孝顺的。赖大家我信任了一辈子，到了这样。”就拭泪，众人忙出声安慰。

贾母道：“要是老太爷还在，何要我个老厌物谋算。你们好好帮老爷、太太支应着，必不委屈辜负了你们。”

几人应声说是，辞别贾母，自去找王夫人。

这几人本来就是荣国府的内外管家，见了王夫人，领了职值，林之孝做了大管家，吴新登做二管家，再加上张才、周瑞等等，外面就转动起来。内宅依旧是林之孝家的，吴新登家的，和周瑞家的，各领一摊子管事媳妇，终于消了管家缺失的混乱，荣国府恢复正常。

贾母待几人走后，沉思半晌，对鸳鸯说：“这老大，是不是我这老糊涂的往日错待了他？”

鸳鸯哄劝贾母，“大老爷总归是老太太的亲儿子，是孝顺的。这不就是昨儿那么一说，今儿就送人回来，还都送回来了。可见是把老太太放心上的呢。”

贾母也不再说话，自己想着心事。这老大要是孝顺的，那自己是……？

鸳鸯也是无法，既往有凤姐在，能说说笑笑的，逗笑老太太；或者赖嬷嬷，能陪老太太说说话；再有就是宝玉，老太太看宝玉就开心高兴，宝玉又去了族学。

就问老太太，“让姑娘几个过来陪老太太说说话儿？”

贾母却没兴致，摇摇头，自己想自己的去了。

黛玉领了紫鹃，雪雁在屋里忙，几个花样子，挑那个都觉得不够好。紫鹃就说，“要不姑娘画几个新鲜的。转过年去，雄鸡报晓也恰好是和了哥儿的生肖。”

黛玉画了几个，觉得不够好，又着紫鹃去请惜春来，带雪雁细细调了颜色，备好画笔。

不一会儿，惜春过来，说：“林姐姐，既是画花样子，又何必调颜色？”

黛玉就回到，“想着要绣肚兜的时候，不好拆线的。花样子上有个底色，照着绣，可不是事半功倍。还要辛苦四妹妹。”

引着惜春到案前，指给惜春自己画的那几张。