陆建勋拍着胸脯向薛花花保证，薛花花没吭声, 半晌催促他们快干活, 家里的煤油薛花花全收着，一年到头没点过没有灯, 久而久之，全家已经习惯摸黑吃饭摸黑洗碗的日子，白天挣工分, 下工学习，傍晚回家做家务, 以致于吃了饭就要上床睡觉, 清晨和中午才有空复习功课, 薛花花边抱着草进柴篷，边说, “前两天听你们读书的声音似乎在打瞌睡，我觉得扫盲的考试有点远, 奖励也远了, 重新制定个近点的目标。”

以前几兄妹为了吃米饭吃鸡蛋, 学习上非常用功, 年后态度就渐渐懒散了, 除了题目难度加大信心不足的原因, 再者就是米饭和鸡蛋的诱惑力比不上心理的疲惫，春乏秋困, 几兄妹好像更容易累, 薛花花放下草, 看着院坝里干活的模糊身影，“你们觉得咋样？”

“妈说什么就是什么。”三兄弟对薛花花是绝对信任，薛花花不会害他们。

薛花花挑了挑眉，坐下吃饭时，把自己的打算说了，“想周周吃炒菜鸡蛋我答应你们了，但你们要明白个道理，天底下没有免费的午餐，想吃饭就得干活，想吃米饭就要考得好，想周周吃炒菜鸡蛋，更要付出更多的努力。”

陆德文是生产队的一级劳动力，他不觉得自己还有向上的空间，“妈，我们还有挖掘的潜力吗？”总不能叫他们做生产队队长会计之类的吧？

“不用你们夜以继日的干活，我们改改考试的奖惩就够了，考得不好的照样吃饭吃菜，咱换个惩罚。”薛花花握着筷子，笑着开口。

“好啊......”陆建勋喜出望外，老实说，他也不赞同成绩不达标的人饭量减半，试想啊，为了考试辛辛苦苦早起晚睡，头悬梁锥刺股的拼命学习，结果成绩出来连基本饭量都保不住，还不如不考呢，不考的话没有吃米饭鸡蛋的机会，至少不会冒什么风险。

陆德文和陆明文纷纷表示赞同，只有陆红英略有怀疑，斟酌的问道，“妈觉得惩罚什么好？”

“罚钱，不是答应你们通过扫盲考试的人人六毛钱吗，鉴于三妹的钱提前花完了，我寻思着多给四毛，人人一块钱。”

这简直是天上掉馅饼的事儿，几兄妹高兴得忘乎所以，1块钱，能买很多东西了，她们共5人，薛花花拿出5块钱的话，家里还有钱吗？

薛花花看不到他们脸上的表情，顿了顿，又说，“此后每个月考不好的罚1分钱，怎么样？”

当然不怎样了，罚钱还不如少吃点饭呢，他们就说薛花花咋突然涨价了，钱又不是大风刮来的，哪儿有这么好事的。

屋子里一片沉寂，但听薛花花高兴地欢呼，“好，既然大家没意见就这么决定了，从这次考试开始，分数低于70的罚1分钱，要是四科成绩都不好，罚4分。”在几兄妹的哀嚎声中，薛花花兴致极高，“大家不用担心，你们扣掉的钱我不会花，到时候用扣掉的钱去公社买肉，买多少算多少，犒劳大家扫盲以来的辛苦。”

几兄妹感觉不太好了，她们非常想吃肉不假，如果用属于自己的钱买肉，心情怎么都美妙不起来，陆建勋跟薛花花商量，“妈，要不还是算了吧？”想到钱可能会减少，心里头就不舒服，宁肯不多要四毛钱，好过要了被扣掉。

“你不是答应好好学习吗，70分都达不到还想周周吃炒菜，你不觉得亏心哪，谁有意见的提出来，把话说清楚，明天好做下笔记。”薛花花语气变得强势起来，几兄妹哪儿敢忤逆半句，陆红英先表态，“妈，我同意，题目难是难了，稍微用功70分不是问题。”细数前两次考试，她也就三门科目没达到要求而已。

赵彩芝听薛花花的，“妈，不要钱我也会努力的。”不管有没有钱，她都不会辜负薛花花好意，自从读书识字后，每天忙碌了起来，但不像从前脑子乱糟糟的，除了干活不想其他，不知什么时候开始，想事情通透了很多，而且做事不慌不乱，更有条理了。

以前是薛花花说什么她做什么，薛花花不安排活计，她就找不着事儿做，现在不会了，即使薛花花不在家，该做什么她都能安排清楚。

“听听彩芝的话，思想觉悟比你们兄弟高多了，你们要觉得不好......”

薛花花的话还未说完，三兄弟忙不迭发表看法，“妈，大嫂说得对，是该用功学习，队上的人又是扫盲又是参加思想品德教育的学习，咱不能落后于人，扣钱就扣钱，黑发不知勤学早，白首方悔读书迟，古人说的话，总有道理。”

“行，快吃饭吧，明天考试，大家早点睡觉，全力以赴啊。”

说起考试，几兄妹完全没有以往的激动兴奋，绷着脸，极为严肃紧张，问薛花花，“妈，咱啥时候考？”马上五月了，要挖田插秧收小麦，忙得恨，恐怕抽不出半天时间考试。没错，考试至少要半天才能完成，上回考试遇见下雨，明天就没那么好的运气了。

“早上起床考语文，中午吃了饭考数学，傍晚下工考历史和地理，分段考试，大家做好准备。”试卷薛花花早拿到了，也各自誊抄了5份，就她的眼睛来看，以几兄妹懒散的态度，这回考试恐怕有难度，“碗筷我来洗，你们早点回房间睡觉。”

他们哪儿睡得着，回到房间后，不断回想四月份学的知识点，生怕考得不好遭扣了钱，陆明文冲陆建勋说，“建勋，扣钱也不怕，你想啊，咱本来只有六毛钱，眼下多了四毛，大不了用四毛来扣，总不至于会扣完吧？”

“有四毛不要为什么要扣，我还想给西西买糖吃呢，说话要算话，以后别再絮絮叨叨说些丧气的话了啊，我要全力以赴。”

陆明文不服气，“我哪儿说过丧气话了，倒是你不安好心，就说我问知青们问题，你劝我留着问罗知青，试想，有问题不及时解决，问题越堆越多，能喘过气来吗？”说着，陆明文伸手推了推陆建勋，“你才是拖后腿的人，过去点，我要睡了。”

“我要被你挤下去了，你是不是想摔着我自己考第一啊，想得美，我就不过去。”陆建勋不仅不往边上挪，还往陆明文身边蹭了蹭，“明天你睡外边，我睡里边，我怕你歹毒踢我下床。”

“我看你有被害妄想症吧......”

兄弟两说着说着吵了起来，直到外边薛花花骂人他们才止了声，闭上眼睛老老实实睡觉。

天不亮陆明文和陆建勋就醒了，摸黑去灶房舀水洗了把冷水脸，紧张得走来走去，清晨的空气夹杂着湿气，兄弟两手里捏着本子，小声背诵语文，临阵磨枪不快也光，他们得抓住考试前最后机会学习。

没多久，陆德文和赵彩芝起床了，两口子靠墙坐着醒瞌睡，天边慢慢的露出鱼肚白，本子上的字迹模模糊糊能看个大概，陆德文翻开本子，嘴里默念着上边的字，陆建勋瞄了眼，有些不以为然，陆德文猜题猜得不准，他才不浪费时间呢。

农场那边的老人不知什么心态，题目次次刁钻，审题稍微不注意就会出错，别说满分，九十分算顶天的优秀了，罗梦莹和李雪梅好奇自己水平，会跟着他们做考试的题目，有次李雪梅考得不如他们，拿到考题本的瞬间，陆建勋问薛花花，“罗知青她们会做这套题吗？”

“没问，好好看题目，做到第5页就别往后翻了，后边是数学题，中午再做，为了公平，谁要偷看数学题的话，不用口试，数学直接扣1分钱，明白吗？”光是誊抄题目，薛花花写了足足三天半才写完，写到第四遍时，她几乎连题都会背了。

庄稼地的活重，要是让他们自己誊抄题目会浪费掉很多时间，她在农场还算清闲，有时间就抄，这样能节省他们的时间出来。

她的字写得不好看，好在都认识，几兄妹专专心心考试，薛花花去灶房煮饭，时不时出来打个转身，待房间里响起西西和东东喊人的声音就进屋给他们穿衣服，薛花花提醒他们在考试，兄弟两也不捣乱，搬着矮凳子坐在旁边，自己玩木头片。

薛花花用蒸笼蒸了锅馍馍，下边锅里煮的稀饭，待锅里的水沸腾了，把野菜扔进去煮熟了捞起来沥水后撒点盐和酱油，搅匀了装碗里等会端出去。

没有手表计时，薛花花只能估摸着时间，馍馍蒸好，把稀饭舀进碗里装着，不烫的时候就喊外边的陆红英把本子收起来，不管做没做完，都得收了准备吃饭，吃了饭还要上工呢。

几兄妹轮流做小组长，陆红英先把自己本子阖上才收陆德文他们的，陆建勋还在埋头写写写，陆红英极为人性的先收陆明文和赵彩芝的，最后才轮到陆建勋，即使这样，陆建勋的作业仍没做完，其中的诗词鉴赏是他们没学过的诗，既考了其中诗句的意思，又要回答诗词的意境和诗人想表达的情怀，难，太难了，难得陆建勋想摔笔。

陆红英把本子收好，用稻草拴起来打上死结搁在旁边，进灶房帮忙端碗筷，除了陆红英和赵彩芝，三兄弟耷拉着脊背坐在高凳子上唉声叹气，薛花花故意问，“怎么了，这副样子是都考得很好吗？”

陆德文抬眸瞄了眼陆明文，心情有点复杂，再看神色恹恹的陆建勋，沉重的心情好转了点。

陆明文和陆建勋考试算得上两个极端，陆明文考得好得话会烂泥似的愁眉不展，你要问他，他保证说，“不好，有两道题的答案我估不准，肯定错了，还有最后道题，太难了，我都是乱做的。”等结果出来，他奶奶的，成绩最好。

而陆建勋好坏都表现在脸上，考得好不好，从他脸上就能看出结果。

陆德文见两个弟弟这样，心底有数，陆明文考得好，陆建勋考得差，而他呢，陆德文叹气，“好像很多题都不会，妈，农场那边啥时候不给咱出题啊。”都几十岁的人了，好好接受改造不好吗，乱出什么题目。

薛花花把碗放在桌上，笑道，“咋了，是不是很感动，我和陆明媳妇说过了，有机会了，你们去农场看看老人家，素未谋面人家肯花心思给你们出考题，难为他们了。”

陆德文快哭了，巴不得他们不出题目才好，要他们心怀感激，陆德文脸上的表情有点僵硬，“听说农场管得严，我们非亲非故的，人家不会同意我们进去吧。”

“不要紧，和陆明他们一起，老实介绍自己的身份，农场的人不会拦着的。”薛花花本是想逗逗他们，真说到这个份上，倒是觉得去一趟也没什么，陆明和李雪梅平时没时间，要去也等过年了，时间还很久，到时候再说。

薛花花把本子带去猪场，对照李雪梅给的正确答案打分，意料之中的是，除了陆德文，其余几人的分数都不到70，陆红英69飘过，陆建勋63，陆明文67，而赵彩芝只得了50多分，李雪梅和罗梦莹看几人答题的情况，“婶子，德文兄弟他们够厉害了，我做了遍题，分数也在60分左右，我爷爷和几个朋友以前就是学校里的老师，考试方面特别严格。”

罗梦莹边对照着答案看题目，点头附和，“我也感觉到了，这种题目，比高中的作业还难，换作我，我会崩溃的。”她带来的作业是试卷在农场老人出的题目面前简直不值一提，想当初自己要遇到这种老师，辍学都是可能的。

“我爷爷信里说有更难的题目，怕打击德文兄弟他们的信心才没写下来的。”因为题目的事情，李雪梅和农场的信多了起来，听爷爷说，农场的人对陆德文他们好奇不已，几个老头子坐一起，天天议论他们，其中有两个朋友以前是搞科研的，问陆德文他们有没有心思学物理化学呢，男生脑子转得快，历史和地理不好的话，物理化学说不定有天赋。

李雪梅问薛花花想不想让陆德文他们学，薛花花沉吟道，“暂时不考虑，地理和化学讲究灵活多变，没有厉害的老师，自学的难度太大。”家里条件好的话薛花花不会在意，目前的情况，重心还是要在挣工分上，历史和地理靠背诵多，几兄妹哪怕干活也能背，而理科方面注重实践更多，学起来难度更大。

“我回信的时候和我爷爷说，农场的人可关心德文兄弟他们的学习了，我爷爷在信里说，有机会让德文兄弟他们去农场玩呢。”农场的人大多背着坏分子的标签，出农场是不可能的，只得外边的人去探望，“里边有位爷爷过年身体不好，以为他熬不过三月份，没想到挺了过来，我爷爷说就是靠着给德文兄弟他们出题挺过来的。”

老爷子在信里让她多和薛花花她们学习，跟积极优秀的人做朋友，思想会受感染和启发，从而充满朝气，相反，整天和死气沉沉的人生活，明朗乐观的心会渐渐低迷，看不到未来的方向，农场的生活就是这样，每天漫步目标的活着，心头想着未来有希望，而希望在哪儿，没人说得出来，也没人敢保证自己等得到，薛花花她们扫盲读书的事，重燃了很多人对生活的信心，对未来的憧憬。

无论形势怎么变化，保持学习的心态，每天都是努力奋斗崭新的一天，而明天，因为今天的努力会更美好。

这种心态，当下很多人都没有。

“婶子，我爷爷信里说感谢你呢，因为你们，农场的气氛好了很多。”

薛花花诧异，“感谢我什么，我得好好感谢他们，过年的时候看情况，可以的话让德文他们跟着去农场看看老爷子。”李雪梅说过李家的情况，李老爷子是以前的教授，因为送儿子出国被冠上间谍的身份送到农场改造的，陆德文他们能得他教育，哪怕不考大学，日后也受益无穷。

“有机会我也想去农场看看，可是估计没机会了。”罗梦莹满脸遗憾，陆建国私底下提醒她这几个月注意言行，丰谷乡公社的大学生名额快下来了，到时候推荐她去，最迟八月底，她就得离开生产队了，想想这几年的日子，挺舍不得的。

李雪梅揪她，“好好的事情被你说得多坏似的，你的情况，多少人挤破脑袋都拿不到呢，到了大学别把我们忘了就好。”关于大学，李雪梅是不期待了，以她的成分，怎么轮都轮不到她身上，况且她有孩子，离开久了自己也舍不得。