芫娘有些茫然地轻启薄唇, 可话分明已经到了嘴边，却还是很快摇摇头：“可……可你明明是云笈姐姐的哥哥。”

“你已经有妹妹了。”

谢安朔苦笑着垂下眼帘，缓缓在芫娘面前蹲下身，合着唇边的雾气缓缓开口：“云笈不姓谢, 她姓贺, 她是兆奉大案中受冤灭门的贺氏仅存的血脉。”

“贺阁老是爹的恩师, 当年兆奉冤案事发，咱们谢家自然首当其冲受牵连。爹虽自狱中受尽酷刑不露半个字，侥幸留得一命，可贺氏一族覆灭，政敌当权, 谢家难免遭贬, 远迁西南烟瘴地面。”

西南瘴气丛生，又多鼍兽，活人尚且九死一生, 更何况京城到西南山高路远，舟车劳顿。

“那年你才刚刚五岁，又自幼弱症病不离身，爹娘怕你挺不到西南, 只好倾尽家财, 忍受骨肉分离之痛，将你托付在京城的表亲周家。”

“谁料我们识人不清，没看出周悯同人面兽心, 信了他欺瞒我们说你急病惊厥，不治而亡。”

芫娘蹙起眉头，尘封的记忆终于被一点一点重新勾起。

她只记得爹娘不在身边了，她病了很久, 听得有人要带她去永安大街看灯，她便欢欢喜喜出了门——

从前她总想去看灯，也想去看花，哭也哭过，闹也闹过，屋子里买回来的花灯玩具各色各样，可爹娘就是不让她出门。

那时的她以为自己终于美梦成了真，可她不知道的是，这一走，她便再也没能回到京城。

人牙子将她卖来卖去，终于在香海因为她的病入膏肓将她扔去荒郊野外。

姜家把她捡回去，给她取了“芫娘”这么个名字，寻了些偏方替她治病，竟破天荒治好了。

从那之后，她就成了姜家的女儿。

谢安朔又解释道：“贺家满门覆灭，是下人偷偷护着云笈，才千辛万苦寻到西南。”

“爹娘也是为了救云笈的性命，方将云笈养在家中，再后来咱们家重新回到京城，为着避人耳目，方谎称云笈是谢家的姑娘。”

“囡囡，家中没有想过要有谁来替代你，从来没有，我找你已经找得太久了。”

芫娘听着谢安朔的言语，万千思绪一齐涌进脑海之中。

她想起了谢府书房里的滚灯和紫毫，想起初次见到谢安朔时，他口中那个维护至极的“妹妹”，想起他那盛满一盒的悼词。

她还想起了香凇山上的凌霄花和红梅，那些从前她最想看的红花，如今被种得漫山遍野。

她至今都还记得，第一回去智妙寺烧香拜佛的时候，那赤灼灼的凌霄花，鲜红艳丽，美不胜收。

芫娘这才终于缓缓迎上谢安朔的视线，可嘴里却像是塞了沙子，曾经想过的那些找到家人亲切言语，她如今怎么也说不出口，半晌才慢慢挤出半个字：“我……”

谁料话音未落，远处忽然传来一阵吵闹声。叛军提刀追着几个宫人，忽然朝着他们的委身之处跑来。

眼见得宫人不要命似的跑，叛军索性拉弓飞箭，直直朝前射来。

羽箭绝云而来，只在空中留下“咻咻”的动静。

宫人们一个接着一个倒在甬道上。

芫娘怕极了，下意识抬手挡了挡，还不等再多反应，她便被谢安朔猛然推开。

她打了个趔趄坐在地上，抬眼便见箭簇飞速的冲击顶着谢安朔整个人朝前倾了倾，紧接着一支箭便从他肩头前囫囵穿出。

血霎时晕开，顺着箭簇一点一点落在地上，绽开了无数朵血花。

谢安朔皱着眉头，却反而舒开一口气。

他吃力地开口道：“躲在我身后，往西华门跑。”

芫娘一把搀住谢安朔：“不行，我不能丢着你一个人。”

“我们一起走。”

幸而方才走失的阿正终于循着叛军找了过来，他趁着几个叛军不备，从背后将人敲晕。

“公子。”眼见得谢安朔满身是血，阿正不由得大惊失色。

“公子，西华门已经被叛军守住了，谁也出不去，咱们只能先找个殿阁躲一躲。”

谢安朔喘了几口气，却只伸手轻轻将芫娘往阿正身边推：“阿正，不要管我，地上有我留下的血迹，带着我跑不远，叛军定能循着血迹找过来。”

“你护好兰序，无论如何，将兰序好好地带回去。”

“一定要带她……去和老爷夫人团聚……”

谢安朔的声音越来越轻，身子也缓缓陷了下去。他站着已然费力，便跪伏在地上，大口大口地喘起气来。

芫娘这才彻底看清。

两只箭一支刺在谢安朔肩头，还有一支在他背后。补子上的飞鸟早已经被血色染得瞧不出原本的颜色。

谢安朔的脸色越发苍白，力气仿佛也渐渐要消失了。

芫娘望着他身上的血，望着刺在他背后的箭随着他弓下的身子高高翘起，忽然觉得心被狠狠扎了几下。