陆巡和陆怀熠不一样。

自从芫娘在香海认识陆巡以来, 他便一直是一副稳重的模样，平日里话不多，脸上也甚少有什么表情。

芫娘还从未曾见过陆巡像现下这般, 匆忙中透着些慌张。

她心下顿时有了些不详的预感。

芫娘忙不迭引着陆巡进积香居后头的院子, 方停下脚步：“此处没有旁人, 陆百户还请直言。”

陆巡连忙拱拱手：“姜姑娘可听闻, 几日前府城中有人重击登闻鼓，叫冤多年前的一桩兆奉陈案。”

芫娘闻言, 顿时也皱了皱眉头。

一遇登闻鼓伸冤者, 须当今陛下亲自受理，必得是大案要案, 违者要论以重罪。

故而一有人擂鼓，很快就能成为顺天府城民茶余饭后最津津乐道的谈资, 芫娘在积香居出入, 难保不听上两耳朵食客们的言语。

只不过这兆奉陈案的太过久远, 跟芫娘也实在扯不上什么关系, 故而芫娘倒是没有专门关注过。

陆巡轻叹：“如今京中四下传言纷纷, 案子正在风口浪尖上。可昨日偏有人在公爷行猎的别院里抄出来两只木箱，里头盛了满满两箱子假银票, 还有当年印了那篇《兆奉幼祸疏》的雕版。”

芫娘一哑：“怎么会？”

“你们手里正差办着假银票的案子，怎么会突然同英国公府扯上关系？”

芫娘想想也觉得这事情离谱得很。

那些人差点烧死她和陆怀熠，若当真是英国公所为，难道他还要杀自己的亲儿子么？

陆巡便又解释道：“姜姑娘有所不知, 我家公爷虽挂着锦衣卫指挥使之职，可却只是恩封，在朝堂上并无实权。”

先前英国公与朝中诸臣不睦，如今即便人人都知事出蹊跷, 却也只作壁上观，无一人肯替英国公鸣冤。

“公爷自昨日起就被禁闭在府，长公主又因为此事与陛下生了龃龉，也被扣留在宫中。公爷执拗，为表冤忿，如今既不肯说话，又不肯进滴水粒米，已经一日未曾用饭。”

“如此下去，只怕还没有等到个清白，身子就要吃不消了。”

芫娘眼中的诧异很快变成了担忧：“那怀熠可知道此事？”

陆巡神情凝重地摇摇头：“世子的伤如今才刚刚好了一些，陆巡不敢擅作主张，更何况世子同公爷的关系……”

芫娘垂了垂眸：“可……兹事体大，这必然瞒不住他的。”

陆巡略作思忖：“先前从智妙寺中雕版还未曾查出线索，只要再有些时日，我定能找出线索来。这事情本就是子虚乌有，到时候公爷定也就能洗掉这陷害载赃的冤名。”

“如今还得劳烦姜姑娘做些清淡好下口的菜色，只求能让公爷用下饭，便是万万大吉。”

芫娘未曾再多加犹豫，问清了英国公的喜好和忌口，随即轻轻点下头。

“怀熠大抵睡了，不要吵醒他。”

“我这就去准备饭菜。”

芫娘利索走进厨房，和从前一样系上围裙，挽起袖子，已然是熟练到不能更熟练了。

英国公若是一日未曾用饭，东西自然要清淡精致的好。

她进积香居的厨房里头搜罗一阵，很快便准备好几样菜的食材。

先是奶白的上汤娃娃菜，而后是一份清炒豌豆尖。

素菜清淡，都是好克化又不重口味的菜色，算得上中规中矩，英国公这般出身贵胄的人定也不至于厌恶。

至于荤菜，一碟子是豉油蒸牛肉，另有一碗虾做的菜色，是因着她听陆怀熠隐约提过英国公喜欢，才特地准备的。

然而依着如今情形，要英国公再抓着虾一只一只去剥，定然是有些不合时宜。

芫娘索性将鲜虾去头剥壳，腌制去腥之后，便将虾仁斩成泥，再摔打上劲，挤成一块一块的虾滑下锅。

番茄去皮切丁，在锅里熬煮成翻沙的酸汤，只要简单调味，加上冬天常见的白崧豆腐，再卧了虾滑进去烹煮，滋味便十足了。

浓郁的酸汤裹着蔬菜和虾滑，闻着就令人食指大动，实在没有比这更开胃的东西了。

芫娘将菜仔细盛放进食盒，又盛一碗今年秋天新的五常府大米蒸成的米饭，方跟着陆巡一道儿上了去英国公府的马车。

芫娘在顺天府待了半年多，多少也算对英国公有所耳闻。

英国公年少便入沙场滚练多载，杀过鞑靼，屠过倭寇，威名赫赫皆是靠贼匪脑袋垫起来的。

只是自尚公主后，他便按照祖制留在京中，就着个半吊子吃俸不管事的闲职。

从前的英国公对芫娘来说是远在天边的人，可如今见着陆怀熠的种种，她脑海里不禁浮现出一个严厉漠然，不近人情的形象来。

马车很快停在了英国公府的院子里。

上一回来英国公府，走得不是正门，今日才一下车，芫娘便见几个被砍得不成模样的木桩立在院外，木桩东倒西歪，形状触目惊心，想来是英国公的手笔。

芫娘一惊，连忙低了低头，快步跟着陆巡离开。谁料才走进正院，便又见院子里头乌泱泱的站着一群人。

宫里头宣旨意的黄门扬长而去，老管家拿着圣旨连连叹气。

那些证据都被坐实了，弹劾英国公的折子都堆成了山，如今圣上勃然大怒。

“陛下下令明日一早便要削爵，押公爷进刑部大狱，这英国公府也要查抄。如今这府中群龙无首，这可叫我们如何是好？”

陆巡闻言，三步并两地上前，一把接过管家手中的圣旨，仔细看完，不禁眸子一缩。

天家无情，竟至于斯。

英国公一门从前戍疆卫国，如今也是忠心耿耿，竟还会落得如此下场，如何能不叫人齿冷？

他连忙拿着圣旨，带芫娘进了英国公的屋子，手捧圣旨跪在地上。