今年的初雪下的极早。

才刚刚立冬, 一场雪便悄无声息地笼住了顺天府城。

四下里皆是白茫茫一片，雪天路滑，街上的人也比往常少了许多。

谢夫人先前虽被人从鬼门关拉了回来, 但身子终究还是虚的，每日的补药从未曾断过。

谢云笈一早便带盼星出府, 为的是再亲自去选些上好的补品, 送进谢府消用。

车轮压得地上那雪“吱呀”作响, 谢府的马车辗转了大半个顺天北城，总算是将马车盛满大半。

眼见得日头渐高, 时辰也到了晌午，谢云笈同盼星主仆两个方寻进路边的酒楼用午饭。

冬天正是吃暖锅的季节。

外头冷透了，坐在屋子里吃些暖和的东西，全身都一下子变得熨帖起来。

眼瞧着酒楼中热气腾腾，每桌上都搁着煨炭的铜锅，盼星连馋虫都被勾起来了。

谢云笈见状, 弯起眼轻笑道：“盼星，坐下来一起吃吧。”

从前贺家还在时, 祖父和父亲母亲都喜欢在冬日烫着黄酒吃暖锅。

一家人热热闹闹围坐在一处, 笑声消散在蒸腾的热气之中, 是无论过多少年都在她脑海中挥之不去的画面。

然而当年一场冤案, 贺家几十口尽遭株连，如今尚在人世的, 也只剩下被谢家偷梁换柱的她。

谢云笈睹物思人, 不禁低声道：“暖锅总得人多的时候吃起来才热闹。”

“多谢小姐。”盼星搓搓手, 连声音都变得轻快起来。

店中生意繁忙，铜锅很快便被端了上来。

菜码整齐地摆放在锅中，炸酥的肉丸, 红润的夹沙肉，软糯的红烧肉，卤香的牛肉片，还有剥了皮的鹌鹑蛋。

至于荤菜下头，还要垫上白菜粉条和卤水点的老豆腐，用熬香的肉汤一浇，整只锅子便会在炭火的热力下发出“咕嘟咕嘟”的声响，顿时香气四溢。

无论是吃菜还是喝汤，都不能不说是一种享受，再配上两只烤到外焦里糯的麻腐烤包子，咬起来“喀哧喀哧”，堪称绝配。

谢云笈瞧着盼星用得香，自己也忽然涌上一阵饥饿。

她慢条斯理地吃了些菜，又用下一只烤包子，一时便觉得自己的心情也连带着好了许多。

“等下去买些安神茶再回府，这几日兄长劳碌，准备些安神茶他们晚上也好入睡，父亲也用得上。”

“好，我记得了。”盼星心照不宣地点下头，“小姐放心，就还去买公子常喝的那种。”

主仆两人吃罢，只觉得手脚都暖和不少，这才叫来小二付账。

谁料小二打量一眼，却径直道：“您这锅子和烤包子都付过了。”

“付过了？”谢云笈不由得皱皱眉头，“是何时的事？”

“就方才。”小二伸手指了指，“那桌客人说小姐瞧着像位故人之后，这顿是他请了。”

谢云笈循声望去，便见得一个年逾五旬的老者正坐在厢房外头的桌上。

谢云笈怔了怔，一种熟悉感便扑面而来。

两个人四目相对，不禁越走越近。

“您是……宋世叔？”

老者连连点头：“我就说我没有看错，云笈，我正是宋甫庸啊。”

宋家与贺家是世交，宋甫庸更与谢云笈的生父乃同科进士，两家关系不可谓不亲厚。

谢云笈幼时，还被宋甫庸抱过好几回。

然而兆奉陈案一朝事发，贺家尽数判死，宋家人自然也遭流放，两家自此失了联系。

谢云笈怎么都没见到，再见到昔日亲厚的长辈会是眼下这般场景。

曾经在吏部挥斥方遒的宋世叔，如今面容苍老，头发花白，身穿粗布衣裳，拖着一条瘸腿，连走路也变得十足困难。

她顿时皱皱眉，忙不迭回眸望向厢房：“宋世叔，咱们借一步说话。”

宋甫庸点点头，一瘸一拐地同谢云笈进了屋子。

谢云笈忙令盼星斟上热茶，递给宋甫庸：“先前听闻宋世叔流放，我心下难过，只叹自己无能为力。”

“如今世叔可还好？如何会回到顺天来？”

宋甫庸长叹一口气：“当年宋家流放，我妻女皆死于途，好不容易捱到陛下登基大赦天下，可我断了一条腿，终究难再走仕途，只能替人抄书写状过活。”

“如今我已然是风烛残年，心头未消的执念只剩下当年的那桩冤案。”

“我此来顺天，未得就是在死前敲一回登闻鼓，求当今圣上重审此案。”