待到谢安朔回府的时辰, 暮色已然四合。他打起精神走下马车，便见院子里头并排停着一辆府外的车。

谢安朔微微蹙眉, 一旁的门房连忙迎上去：“公子，可算是等着您了。”

“都察院的左都御史冯大人来府，老爷叫您一道儿去见，我们去翰林院去请您，结果也没见着您。”

“您既然回来了，就早些到正堂去吧。”

谢安朔轻点下头：“好，我知道了。”

他回屋换过衣裳, 又命人把点心送去给谢云笈，方依着父亲的吩咐往正堂走去。

正堂就在谢府二进院，谢安朔还未曾拐进院子, 便已经远远听见了正堂中夹杂着笑音的言语声。

家中一贯与这位都察院的冯大人无甚交集，今日这来访实在突然。不过官场往来稀松平常, 父亲要带他拜见左都御史也是无可厚非。

他垂了垂眸子，又将衣裳细细打理一遍，这才规行矩步走进院子。

冯大人坐在正堂之中, 手中端着青花茶船。而谢父谢知行端坐一旁, 正与这位都察院的冯总宪相谈甚欢。

谢知行年逾五旬, 长须美髯, 饶是只插一根木簪，套一件素色的绀青道袍，也难掩举手投足之间显露出的那份居于高位的儒雅尊崇。

他位极人臣，官拜工部尚书, 是朝中正二品的大员。

而更令人羡慕的，莫过于他膝下有一双出类拔萃的儿女。

长子谢安朔探花郎出身，已然点进翰林, 入阁登殿平步青云只是早晚的问题。至于次女谢云笈，更是秀外慧中，气质清雅，在京中是人见而求之的高门贵女。

冯大人见得谢安朔缓步行来，端着茶杯的手登时顿了顿。

他打量的目光随即梭巡往谢安朔身上：“啊呀，谢尚书好福气……”

“谢编修果然是玉树临风，年少有成的好儿郎呀。”

谢安朔拱手缓缓作揖：“冯总宪谬赞了，望凝不敢当。”

“今日被俗事耽搁，迁延了回府的时辰，还请冯总宪勿怪。”

冯大人顿时眉眼一弯，将茶船搁在桌上，朝着眼前文质彬彬的后生笑得合不拢嘴：“衙门之中谁不是俗务缠身？若是因此责怪谢编修倒是偏颇了。”

他起身向前几步，直走到谢安朔身边，搭手将人扶起身来方才停下：“我家中有一侄女，年方二九，今日就在谢府。我这侄女虽不敢说是倾国倾城，但也绝对称得上亭亭玉立，与谢编修堪称郎才女貌。”

“谢尚书与谢编修若是有意，如今正是‘荷花别样红’的时节，冯某自当做东，在府中办赏荷雅宴，请诸位过府与我这侄女相见。”

谢安朔蹙了蹙眉头，随即轻轻垂眸避开冯大人的目光：“冯总宪抬爱了，只是望凝如今初涉朝堂，仕途待攀，尚无暇思虑婚配之事，还请冯总宪原佑。”

冯大人一愣，随即哈哈大笑道：“后辈能有此般进取之心，实在难得。只是古诗也云‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。”

“你父亲方才说，你至如今还未曾婚配，这是因为家中的缘故才耽搁，如今时令不等人，谢编修若不当意寻觅自己的良人，岂不是浪费了大好年华？”

谢安朔神情凛然，目不旁视：“望凝卑不足道，且家母缠绵病榻多年，身为人子当侍疾榻前，不敢牵连冯小姐劳顿，更不敢自诩为冯小姐的良配。”

“还请冯大人成全望凝的一片孝母之心。”

冯大人闻言，顿时欲言又止。

他有心牵线搭桥，可这谢家的儿郎倒是半分不受他的人情，甚至拿出“孝道”来压人。那他也实在不必强人所难，到头来两下里不讨好。

谢知行坐在一旁，将整个过程都尽入眼底。

至此，他终于捋着胡须轻笑一声：“犬子无状，如何能让冯总宪的侄女屈就？他还不到火候，得在翰林院里头历练几年。”

他不动声色地朝谢安朔做了个回避的手势，便又将目光移向旁边的冯大人：“倒是我先前得了一副好画，正愁无人一同鉴赏。”

“如今来得早不如来得巧，听闻冯总宪对书画颇有研究，不如今日就移步书房，咱们共同赏乐一番。”

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谢府花园修得亭台考究，园中遍植花草，堪称移步换景。

冯嫣自午后同伯父来府，就一直跟谢云笈在花园中品茶。她喝得心猿意马，满心都只盼着谢安朔下衙回府，脖子都快伸直了。

谁料天色渐暗，谢府下人忽然送了匣子点心过来。

“这可是酥油鲍螺？”冯嫣望着匣子里奶白的点心问道。

下人忙应声：“回冯姑娘，正是酥油鲍螺，是我家公子专程到西城桂馥斋买来的。”

“是谢公子回来了？”

“正是。”

冯嫣弯弯唇角，一时忍不住有些害羞地笑了。

先前她在街上瞧见谢家的大公子谢安朔与同僚们谈笑，一时便芳心暗许，好不容易才央得伯父答应来替她说合。

如今虽未见到谢安朔，她却已然喜不自胜。毕竟她最爱酥油鲍螺，而这顺天城之中，就数桂馥斋的酥油鲍螺最是出众。