面前的小娘子变脸太快，陆怀熠不由得咋舌。

要知道识时务者为俊杰，在家老头儿就是道理，如今月黑风高，巷宽人少，那份量十足的擀面杖也是道理。

一根擀面杖实打实悬在眼前，换谁来也不敢妄动。更何况他若是混到吃饭不拿钱，被人用擀面杖痛揍，那就真是把人丢到了祖宗家。

陆怀熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深处打量几眼，索性随手扯下腰间牙牌往桌上一搁。

他底气十足，不像是个欠钱的，反而像个收债的：“牙牌先押你这，暂借我十文铜板。”

芫娘闻言，手中的擀面杖也不自主在桌上敲了敲，语气中也带上几分狐疑：“你这牌子……值多少钱？”

陆怀熠一怔，顿时哑口无言，莫名觉得自己要被气笑了。

且不说这牌子上镂刻的衙门字迹，单是这牙牌的材质，便价值不菲。

正巧方才的一碗面将他喂得生龙活虎，他自然又多出几分跟人插科打诨的精神。

“怎么？不行？”

“我这象牙牌子，难道值不上你一碗面？”

“象牙牌子？”芫娘闻言，这才又仔细朝着牌子打量起来。

牌子两面都刻着字，边缘镂刻着精细繁复的祥云，摸起来更是细腻温润。就连这牌子上挂的丝绦也缀了玉珠，虽不知是不是如同它主人表现的那般值钱，但若真是象牙，的确是比十五文铜板要值钱得多。

如今救红芍事急，那黄先元的茶叶昂贵，大家要筹钱，差的也断不是这五文十文，倒是不如冒一次险。

反正眼下已然宵禁，饶是官差也没办法随便走出白玉巷，无论怎么看来，如今这都是一笔合算的买卖。

芫娘顺手敛起陆怀熠的牙牌，又稳了稳手里的擀面杖：“那说好了，这可是你押给我的。”

“你若是不回来，我就拿去找当铺当掉，换现钱。”

陆怀熠：“……”

“你不认字？”

锦衣卫指挥使司下辖的南北镇抚司两个衙门，专责侦缉刑事，权责滔天不问三司，就算如今只沦落作一个小旗官，可瘦死的骆驼比马大，背靠着北镇抚司这座大山，京中寻常人见到了，都皆是避之不及，唯恐惹祸上身。

牙牌上那么大的“北镇抚司”四个大字，当铺得吃了狗胆子才敢收。

芫娘闻言，眸子里闪过一丝迟疑，整个人便好似蔫了。

可她却并非是为着陆怀熠的身份，只是嘴硬道：“我……谁说我不识……虽不多，却也认得……认得几个的……”

平日里姜禄的书她偷偷看过，虽看不来账本，可却还是照猫画虎勉强认得些简单的字。

她没有一刻不想认字，可姜禄却总是碰也不让她碰那些笔墨。

陆怀熠瞧着她一副支支吾吾的模样，忍不住做了个深呼吸，彻底拿她没了脾气。

他深知大家是话不投机半句多，索性从钱盒里摸出十个铜板，随手一蜷：“罢了，在这等我，最多半个时辰。”

“要是半个时辰我还回不来，这牌子送你。”

陆怀熠不再多话，转身便朝巷子里头的赌坊后门走去，很快彻底没进昏暗暗的白玉巷子中。

芫娘眼瞧着他的身影被吞进月光照不清的暗处，愣了好一阵才回过神来。

时辰已然不早了，“咕叽”一声动静便从她肚子里传来。

芫娘低头瞧瞧。

原是等了翠翠她们一天，她自己竟没顾上吃饭。

眼下夜深人静，她也饿了。

可方才有半个时辰之约，如今她走也走不得，索性在锅灶旁打理打理，寻出了做包子留下的荠菜。

她眼前一亮，随即将这油绿的荠菜洗净掺水，又熟练利索地剁碎，拌上肉馅和麻油，葱姜和盐巴自然也是少不得的。

绿叶菜脆嫩，却也不免寡淡，但只要用佐料仔细调和，又添上肉馅的丰腴多汁，便会相辅相成，烹香四溢。

即便不是什么名贵的吃食，也能胜在新鲜。只要调和得当，令食材的味道不至于喧宾夺主，此时的鲜便成为最难能可贵的滋味，更会为食物的本味，加上了最浓墨重彩的一笔。

而揉好的面擀皮儿都是现成的，只要抽出方才准备让陆怀熠长记性的那根擀面杖，做起来自然也是又快又方便。

芫娘利落地包出几排锅贴，便淋上油将锅贴搁在锅里头煎。

趁着这会子功夫，她又拿面粉和水调出来一碗白生生的浆子，“呲啦”一声全都倒入了锅里。待到一阵白腾腾的热气散开，锅贴已经煎的金黄焦脆，香气扑鼻，周围更沁上了冰花菱格一般的锅巴。

她将锅台收拾得干干净净，又将这冰花似的锅贴盛进盘子。

可还不等她拿筷子坐下身，一只茄袋便沉沉坠在她眼前。

月亮不知是什么时候，就已被厚厚的云层遮住了。

巷子里头昏暗，顶多是借着摊头的一盏暗昏昏的灯笼，芫娘才看得清周遭。

她定睛去敲，方发觉陆怀熠正全须全尾的站在她面前，前后不过才两刻钟。

他丢下的茄袋里，已经装满了钱。

这茄袋鼓鼓囊囊，在桌上散发着幽幽的光，碎银子加上铜板，少说也有十二三两。

芫娘眸子微张，瞠目结舌，顿时将震惊的目光挪到陆怀熠身上。

陆怀熠被盯得莫名其妙，忍不住问话：“怎么？这一包还不够？”

芫娘越发诧异。

香海县中有头有脸的官吏，一年的官俸也超不过十两银子。

可现在前后脚做了一份锅贴的功夫，十文钱就生变成了十几两，一切快得简直像变戏法一样让人看花了眼。

她忍不住掐了掐手背，终于憋出一句发自内心的疑问：“您……莫不是不识数？”