“十七个，不过加上姐妹一共四十多个。”

李剑“啊”了一声，这才以一种敬佩的眼光看向老人：“老人家，您厉害啊。”

老人有些不好意思道：“我祖上有些积蓄，传到我这一代还未败光，所以就多娶了几房妾室。”

刚刚起身的男子道：“马上就要败光了，就剩这个院子了，你还不消停。爹，你都六十多了，就算自己不在乎脸面，可也要为我们这些做儿女的着想。”

李剑闻言道：“这位大哥，不是小弟说你，不管老人家有什么过错，可他毕竟是长辈，您不能这么和长辈说话。”

男子一脸无奈道：“太守大人，我等也不愿如此，可这做长辈的实在太过，我们兄弟姐妹也没办法。”

仍是一头雾水的李剑刚想继续问，却见西南角站起一个二十多岁的女子几步走到他面前道：“太守大人，你能不能听小女子讲完事情经过再为我等评理？看到底谁是谁非。”

李剑点头道：“大姐您别激动，我洗耳恭听。”

原来把李剑带进来的老人姓朱，名叫朱贵，世居庐河。

因为祖上留下了不少赚钱的生意，所以年轻时多娶了几房妻妾，前前后后生了四十多个子女，其中大的比小的大了差不多二十岁。

虽然祖上的生意做得不错，可朱贵自己却不善经营，所以家中生意在他手中开始败落。

虽然做生意不行，可朱贵也有自己的治家之道，那就是每个子女成亲，他都会分给其一份家产，让其单独过活，绝不厚此薄彼。

三年前，朱贵最小的女儿出嫁，他将所有的最后一份财产分出后，手中就只剩下了众人如今所在的这处祖宅以及些许银两，而这时，他的几个妻妾也早已离世，偌大的宅子之中只有他一人生活。

朱贵虽然已有六十，可身体硬朗，没有什么毛病，如今儿女有都已成家，没有什么牵挂，所以时间一长就有人开始注意起他来。

前些日子，一个媒婆登门，说是城东有一寡妇，四十多岁，儿女俱已成家，只是有个瘫痪在床的婆婆需要照顾，问朱贵有没有意向。

不过因为寡妇不忍心抛弃婆婆不管，所以想让朱贵入赘。

想着自己已经无牵无挂，朱贵便点头答应，然后准备卖掉现在的宅子搬到寡妇家中生活，不想却遭到子女的激烈反对。

最后众子女见朱贵已经铁了心思与寡妇再婚，于是便齐齐来到祖宅，说成亲可以，但是祖宅不能卖掉。

而朱贵也有自己的想法，既然儿女们该有的那份自己一分不少的给了他们，那仅剩的宅子如何处理他们无权过问。

只是老头一人实在说不过这么多孩子，一怒之下准备请本市坊的主事做主，结果刚出胡同就遇到了李剑。

得知事情的始末缘由，李剑对朱贵佩服之余，更是头大，这是典型的家务事，清官难断！

琢磨了好一会，李剑先让朱贵的四十多个儿女选出三人作为代表，又让老人回后院休息，这才领着被选出来的人来到一间偏房之内开门见山道：“你们是真的舍不得祖宅还是想分些银子？”

朱贵的大女儿先开口道：“我不想以后连个娘家都没有。”

李剑转向两个儿子：“你们呢？我说了，要和我说实话。”

说完这话，李剑身上突然散发出一股令人不寒而栗的气势，压得面前三人有些抬不起头了。

大儿子哼唧了半天才说道：“当初分家时，家父没给我们什么财产，这些年我等一直苦苦支撑，就盼着哪天父亲归天，好得些好处。”

李剑皱眉道：“我有些话不知当讲不当讲，如果说的不对，各位也不要见怪。”

三人异口同声道：“大人请讲。”

李剑道：“当初分家的时候，该给你们的，老爷子有没有给你们？”

几人闻言点头。

“既然老爷子该做的都已经为你们做了，现在这处宅院就是他的了，他想要如何处理，各位不应该阻拦吧？”

一直没吭声的朱贵三儿子道：“大人，话虽然这么说，可有些事还应该多考虑下人情世故吧，这可是祖宅。”

李剑道：“你们有没有想过老爷子一个人守着这么大个院子，这几年是怎么过来的？你们每个人老婆孩子热炕头，可你们的父亲呢？他将你们养育成人，就算有万般不是，你们也不该不闻不问吧？”

“大人，我们没有不闻不问，我们每月不但前来探望，还将赡养费用一并送来。”

李剑道：“你没明白我的意思吗？老人要的不是钱，是要有个人陪伴，你们想过吗？他这个年纪，要的是人照顾，不是钱。”

“可这宅子怎么办，他想卖掉。”

李剑道：“你们这么多人，实在不行，凑点钱买下不就行了嘛。”

朱贵大儿子啊了一声道：“大人，我们自己的宅子我们自己掏钱，这不合常理吧？”

“那就给你父亲找个老伴，让他平日里有人说说话，排遣下寂寞。要知道，他是你们的父亲，不管对错，你们都不该违背他的意思，更何况纠集这么多人进行声讨，搞得和逼宫一样。”

朱贵的大女儿道：“大人，您这话也不全对吧？要是我父亲真做的不对，难道我等还要由着他的性子来吗？”

李剑道：“可我觉得你父亲也没有错。”

“大人，虽然您觉得没错，可我们姊妹却觉得有错，您说我们这么多人对还是您一个人对？虽然大人可以以权势让我们答应父亲，可我们心中不服。”

朱贵大女儿的一句话把李剑说得愣在了那里，许久之后，他突然道：“两千两，这座宅子我掏钱，不过放心，宅子还是你们姊妹的，我只是掏钱而已，不过老人的事也不要拦着。”