“先生，延有一个问题，不知能否请教先生？”虽然魏延也被封为了国公，和张谦平起平坐，不过，魏延也只看别人的时候多了一份桀骜，对张谦却不敢有丝毫不敬。

“但讲无妨！”

“如今我军兵强马壮，为何不一鼓作气，直接拿下河西四郡呢？”

张谦望了望另一边的庞统，问道：“士元，你觉得这是为何？”

“国虽大，好战必亡。陛下麾下，虽然不乏文臣武将，能征善战之士，可是河西四郡土地广袤，一旦敌人与我们迂回作战，我们的府库并不允许我们长久的交战下去，一旦面临桓帝灵帝之时的困境，说不定整个朝廷都要被牵连进去。”

东汉在凉州发动大小战役数百次，从来不是打不过，而是打赢了，也治理不下来，最后硬生生被拖垮了。

张谦点点头，又问道：“那士元觉得，对凉州西北地区该如何用兵？”

“我翻阅过河西四郡历年的户籍。其中敦煌郡下辖六县，有三万余人；酒泉郡有九县，一万两千余人；张掖郡有八县，两万六千余人；其中人口最多的武威郡下辖十三县，有三万四千余人。如此贫瘠之地，各方势力为了你争我夺，定然矛盾诸多，如果我们能借力打力，恐怕不用花费太多兵力，就可以将河西四郡重新纳入朝廷治下。”

拉拢一派，打击另一派，这确实是个好办法。

不过——

“士元，有一点我得纠正你。”

“哦？”

“河西四郡本就归属大汉朝廷治下，只不过有乱臣贼子，把控权力，既不遵循朝廷的律令，也不向朝廷提供赋税，我们这是平内贼，而不是除外患。”

“子让说的极是，河西四郡自先秦时，便归于秦国版图，我大汉立国，便接收了秦国全部版图，武帝时期，冠军侯一举荡清匈奴，更是设立下了四郡以治理此地之民，如今，我中原结束战乱，是该让这些地方的百姓重新沐浴天恩之下了。”

魏延不明白张谦为什么要强调这些，他只知道，现在他们拳头硬，所以这些地区都该是他们的。

这时，马岱则是开口道：“先生，其实凉州的百姓比户籍上所记载至少要多出好几倍，凉州百姓多以放牧为生，居无定所，一些强大的部落，便是官府也不敢招惹。”

“跳梁小丑，那是因为他们没有见过陛下的雄兵！”魏延开口道。

张谦脸色一凝，这魏延还是挺谦虚的，毕竟，他没说，是“我的雄兵”！

“没有错，就算河西四郡多是三倍的兵力，又能奈我们何？”庞统眼下是巴不得敌人强大一些，好让他的功劳足以晋升国公。

张谦突然想到了一个问题，东汉一百多年，朝中那么多名臣武将，是真的没有想过用和煦的方式解决过西凉问题吗？

或许是因为平和的手段，军中将领得不到足够的军功吧！

张谦毫不怀疑，庞统能够打下河西四郡，并在当地安排上刘备的臣子，可是如果纯靠武力收复，等到大军一走，河西走廊能恢复平定吗？

说不定前脚安排的官员，后脚就被推翻了。

“士元，文长，你们应该也知道，如今朝廷并没有余粮为大军提供粮草，此行陛下派你二人到凉州，也只是探查，时机未成熟之前，切记不能轻易动兵！”

“明白！”魏延、庞统答道。

张谦等人一路往西，过了陇山之后，张谦又特别叮嘱了魏延一番。

“文长如今已是国公，许多事情当以稳妥为重！”

“多谢先生指点！魏昌，沿途你可得保护好先生！”

“是，父亲！”

……