初夏，午时，日头高照。

盛国，常州府，临山城内热闹非凡。

城中大大小小酒店餐馆大多坐满了人，就连街边卖吃食的小摊也忙得不可开交。

街道尽头，是临山城官办学堂。

上午课程完毕，年过六旬的教书先生叶锦绣喊了声下课，便整了整衣冠，一步三摇走出学堂，准备找个馆子用饭。

别看他只是学堂的教书先生，可身上穿的头上戴的都出自城里最好的裁缝铺子，平时喝的茶也是旁边居灵山产的当年的春茶，这级别都快赶上衙门里的班头了。

而这所有一切，都不是他花钱所得。

只因为前几年，他曾教过的学生中有人做了一城太守，他这当老师的也随之声名鹊起。这学堂，便是城中富户们一同使银子创建，平日里为了让叶先生多给自己家孩子教点课，那是挤破了头来送礼。

学堂的学生年岁都不大，最大的不过十岁，最小的刚五岁。

先生刚一离开，他们就撒了欢。有偷先生的朱砂笔给同学画鬼脸的，还有的站到讲台上，学着先生模样，摇头晃脑。

不知什么时候，一个看起来十五六岁的少年走进了院子，看着满院乱跑的孩子，双眼放光。

少年长相平平，怀里揣着一个鼓鼓囊囊的包袱，不知里面装着什么。

“什么人？”

年纪最大的孩子看见了少年，立即摆出学长的派头，喝问道。

那少年微微一笑，从包袱里取出一个拨浪鼓，摇晃着发出咚咚响声。

“我是来和你们做游戏的，只要你们和我一起玩，这包袱里的玩具和糖块我就白送给你们，怎么样？”

“哦？好呀好呀！”孩子们顿时喜笑颜开，张牙舞爪围了上来。

这些孩子家里都很有钱，但孩子毕竟是孩子，禁不住诱惑，一听说有白拿的玩具和糖果，自然是什么都顾不得了。

少年拦住要一个要抢包袱的孩子，笑道：“来，跟我学着说——大哥哥会飞。”

“大哥哥会飞。”

那孩子还没换完牙，说起话来满嘴漏风。

可那少年听了这话，却是喜笑颜开递上一块酥糖。

那孩子一把接过糖块塞进嘴里，眼睛都被糖甜成了两个月牙。

其他孩子见状嚷嚷起来：“我也要！大哥哥会飞！”

“不，你要说，大哥哥的功夫比灭寇帮帮主裴远还厉害。”

“大哥哥的功夫比灭寇帮帮主裴远还厉害！”

少年说一句，孩子们就学一句。

不一会，包袱就小了一半。

学堂里叽叽喳喳好不热闹，谁也没注意到，学堂门外墙边此时站着一队官差。

“李哥，咱们不上去抓这人牙子吗？”一个年轻捕快说道。

姓李的捕头瞥了他一眼，低声道：“什么人牙子，你好歹也在班房里干了两年了，难道就没听出来这是灭寇帮帮主首徒魏林的声音？”

“是他？”

年轻捕快一愣，赶紧偷偷往学堂里看了一眼。

那背影他太熟了，就这两年，这姓魏的小子就被他们这些捕快逮了十几次。

有好几个捕快提起魏林都恨的牙根痒痒。

倒不是因为这小子作奸犯科做过什么伤天害理的事，主要是他做的都是些招猫递狗的小事，他们没办法借机会从灭寇帮那讹钱。

每次这帮捕快都白折腾，他们怎么能乐意？

“我听说他前不久跟随灭寇帮的人去长沟村剿匪，被土匪打成了重伤昏迷不醒吗？怎么这么快就又出来作妖了？”年轻捕快纳闷道。

“谁知道去？”

李捕头刚要再说，却见魏林一脸满足走出学堂。

“魏少爷玩的可还尽兴？”

“还行，还行。”

魏林眨眨眼睛，看着系统界面上颤抖跳动的属性值，下意识回答道。

话一说完，他忽然反应过来什么，惊讶的看着眼前一众捕快。

“行了，别装了，咱们都老熟人，见了我们还至于这么惊讶吗？”

李捕快上下打量了魏林几眼，不知道是不是自己产生了幻觉，怎么感觉这魏林伤愈以后，身材比以前健硕了不少。

“不是我说你，魏少爷。你说，平时你胡乱开开玩笑也就罢了，这怎么连比师父强这种话都说出来了？我们听了顶多嘿嘿一乐，这话要是传到令师裴远帮主耳朵里……”

蚊子再小也是肉，李捕头寻思着，要是能从魏林这儿讹来点小钱花花，也不枉自己白走一趟。

他这意思，魏林很是明白。

不过魏林这些日子攒的零花钱可都买了玩具和糖果，送给孩子了……

“我这……”

“行，我明白了。”

李捕头当差十几年，那察言观色的本事可是一顶一的好，不用魏林说完，他便明白情况，随即伸出胳膊往魏林肩膀上一搭。

“走吧，少爷，我送你回家。”

……

灭寇帮自成立到如今，整整十年。

其帮派以保卫一方平安为基本宗旨，常年接些保护、押镖之类的工作，偶尔还辅助衙门，对周边匪类进行肃清。

所得钱财，除大部分维持帮会运作，其余部分则是散给穷苦人家。

其名声在临山城周边可谓是有口皆碑。

因此，那些穷苦人家出身的青壮年，都以加入灭寇帮为荣。

这些原因加在一起，才让这个成立短短十年的帮会在此地扎根，逐渐成为临山城内一股不可忽视的势力。