皇宫之内，慈安太后又陷入了不安之中。
一边不安，一边责怪，一边思念。
她还没有单独面对过这样的情形，上一次几万八旗兵来围堵皇宫，起码还有叶赫那拉氏在前面顶着。
而且苏曳进行大屠杀的时候，她也只是被动接受而已。
但这一次不一样啊，所有的压力全部在她一个人身上。
偏偏这个时候，苏曳还不在。
这个混蛋，偏偏在她真正有了恋爱感觉之后，就直接跑了。
让她的内心悬在了空中。
所以这段时间，她经常长时间地陷入了想入非非之中。
相较于叶赫那拉氏，她还真是典型的恋爱脑。
“太后娘娘，本朝以孝治国，哪怕是圣祖爷，世宗皇帝也对长者多有优待，如今有超过千人老者绝食，亘古未有，稍有不慎的话，酿成大祸，成为千古丑闻啊。”
“本朝圣祖爷，世宗皇帝，高宗皇帝都曾经举办过千叟宴，被传位千古美谈。而如今苏曳要彻底改革旗务，断了几百万旗人的生计，就是要逼死这上千名老叟。”
“这些老叟，年迈体弱，一旦真的绝食饿死，那真是骇人听闻，届时太后娘娘只怕留下千古骂名啊。“
小太后听到这话之后，顿时有些被吓住了。
一开始，她脑子里面还在胡思乱想来着，很难集中精力。
但听到这个话，顿时陷入了慌乱之中。
慈安太后道：“那，那你们觉得应该怎么办？”
惠亲王绵愉道：“只要太后娘娘下旨，对旗务改革进行暂缓，便可以安抚人心。”
听到这里，慈安太后立刻闭口不言。
接着，恭亲王奕道：“启禀太后娘娘，还有一件事情，需要娘娘决断。”
慈安太后道：“什么？”
宝鋆道：“苏相在上海的招商局大会，没有募集到计划中的资金。但是全面洋务运动又是定下来的国策，所以南方几个督抚联合上奏，希望主动为朝廷分忧，在十月十五日举办新的招商大会，继续贯彻朝廷的决策。”
哪怕慈安太后对政治不太敏感，此时也感觉到了强烈的不对劲。
这是什么意思？
苏曳那边招商局大会失败了，所以就把洋务运动的权力交给曾国藩？
这怎么可以？
他回来之后，会非常生气的。
宝鋆道：“美国公使，法国公使，以及洋人多个国家的公使，都已经准备参加十月十五日的招商大会，曾国藩上奏朝廷，希望能够派遣有关中枢大臣前往坐镇。”
慈安太后此时听明白了。
“就是说，他们这个招商大会，已经决定要开了，奏请的只是请朝廷派遣中枢大臣前去坐镇是吗？”
军机大臣宝鋆道：“是这个意思。”
慈安太后道：“本宫忽感身体不适，就先散了吧。”
然后，她直接就离开，返回了钟粹宫。
在场几个大臣面面相觑。
太后娘娘，你怎么总用这一招啊？
眼下这个问题，完全是无法逃避的啊。
外面那一千多个旗人老者能扛得住多久？
他们年老体弱，顶多再支撑个几天，就会不断倒下了。
难道真的眼睁睁看着他们饿死吗？
而且，曾国藩那边的招商大会，不管朝廷是否答应，都会召开。
如果朝廷不派中枢大臣前去坐镇，到时候场面岂不是更加难看？
……………………………………
此时，在满朝文武看来。
苏曳遇到了巨大困局，南边招商局大会失败，曾国藩那边要另起炉灶搞洋务。
京城这边，八旗王公祭出了大杀招。
而且是酝酿已久的大杀招。
在以孝治国的大背景之下，上千个老叟绝食，你能怎么办？
而且眼前这一幕，还有些类似啊。
当时苏曳创建了南方七省联盟，而且不顾朝廷的反对大搞洋务，并且在九江举办招商大会。
而朝廷这边，用尽了一切办法，也没能阻止招商大会的成功举行。
现在，仿佛一切反了过来。
苏曳变成了中枢，却被人用同样的招术对付。
还真是以彼之道还施彼身。
现在伱总该知道，中枢难做了吧。
你终于知道，当时的先帝被你逼得有多惨了吧。
……………………………
整个京城的气氛，越来越肃杀。
上千名老叟的绝食，已经进入了第三天。
这个压力慈安太后，真的有些扛不住了。
这几天几夜，她再一次夜不能寐，吃不下，睡不着，精神恍惚。
之前叶赫那拉氏在的时候，都是她顶在前面，现在一切全部都要她做主，这可如何是好。
慈安太后终究扛不住压力，再一次召见了惠亲王绵愉，希望他作为皇室长者，能够前去和这些旗人老者进行谈心。
绵愉再一次提出，其实旗务改革不是不可以，但是不能这么剧烈，需要一张一弛，需要长时间的缓冲。
惠亲王希望太后下旨，下令旗务改革大臣载垣和崇恩，正式出面，公开宣布，有些改革条款有待商榷。
说白了，就是希望载垣和崇恩代表旗务改革衙门，表示一种退让的态度。
绵愉道：“苏曳不在，让载垣和崇恩出面表示退让，并不会丢了苏曳的面子。”
“而且相较于苏曳的面子，大清的江山社稷更重要，太后娘娘的名声更加重要啊。”
慈安太后心中摇头，要是这样做的话，他回来肯定会怪我的。
不行，我不能下这样的旨意。
接着，慈安太后道：“惠亲王，要不然，你去和崇恩，去和田雨公谈一谈啊。苏曳不在京城，这两人应该能够代表苏曳的啊。”
………………
苏曳的懿王府内。
田雨公，崇恩，兆布，张国梁，冯子材五个人在商议。
“不能再这样下去了，这样耗下去，太被动了。”田雨公道：“这是对我们的一场考验，王爷不在的话，我们在京城就束手无策了吗？就任由对方为所欲为了吗？”
张国梁道：“对方手段太下作了，竟然找了一千多名老叟来绝食。”
冯子材道：“是啊，历朝历代以孝治国，谁能承担害死上千名老叟的后果。”
崇恩道：“王爷说的南北合流，南北合流，竟然是这么个合流法啊。”
田雨公道：“太后性子软，不能让她承受这么大的压力。”
忽然，兆布猛地起身道：“我来做，我来下令。”
田雨公道：“兆布将军，你来做什么？”
兆布道：“王爷不在京城，我就是京中的最高将领，面对这种局面，如此坐蜡，只会让王爷逐步陷入被动，只会让人觉得王爷软弱好欺。”
“有些事情，王爷不能做，但是我这个莽夫，无所谓。”
“我跟王爷这么多年了，我心中知道，我领兵本事不如王世清，甚至不如王天扬，我思想工作，我远不如林厉，我本没有资格做这个师长。”
“我曾经是王爷的敌人，中途才追随王爷，所以就要付出更多的忠诚。”
“这一次，我做事，就是要向天下证明，我兆布本事虽然不大，但是论对王爷的忠诚，此时大概也没有几个人比得上我。”
“我要让王爷知道，旗人中也有我这样的英雄好汉。”
然后，兆布直接就朝着外面走去。
田雨公道：“兆布将军，你，您要做什么？”
兆布道：“率军，下令，镇压。”
“一人做事一人当，大不了我杀光了他们之后，王爷回来，对我挥泪斩马谡，我何吝一死。”
顿时间，全场几人望向兆布的目光充满了敬佩。
关键时刻，就是能够看出忠诚。
一旦动了屠刀，那就要面对前所未有的道德谴责，后果不堪设想。
兆布的妹妹是太妃，自己也是旗人勋贵，他一旦下了这样的命令，那何止身败名裂？甚至可能粉身碎骨。
而此时，外面传来声音。
“几位大人，惠亲王来访。”
田雨公和崇恩拉住兆布道：“兆布将军，再等一等，再等一等。”
“先看看，对方说什么，提什么条件。“
……………………………………
惠亲王绵愉来到书房，来和田雨公、崇恩谈判。
崇恩怒道：“惠亲王，手段至于这么脏吗？”
绵愉道：“都关乎旗人的生死存亡了，还说这些做什么？”
崇恩道：“你之前一直做缩头乌龟，为何不索性缩到底，为何偏偏这个时候，又要钻出来？”
绵愉道：“我时日无多了，总不能眼睁睁看着祖宗的八旗根基，一点一点被拆掉。”
他一直都在躲，关键时刻忍不住站出来，但是内心却又无比害怕矛盾彻底计划，始终抱有幻想，希望苏曳这边能稍稍妥协。
只要他内心对列祖列宗有一个交代，就可以了啊。
崇恩还要再争吵，证明旗务改革不改不行。
田雨公却一挥手，阻止了双方的进一步辩论。
都到这个时候了，再争辩是非对错没有任何意义了，双方的立场都不会有任何改变。
“惠亲王，什么条件，说。”田雨公道：“但是请记住懿郡王的风格，不要想着漫天要价，坐地还钱。”
绵愉道：“第一，内务府可以改革，但是依旧要从上三旗的包衣中挑选，但可以取消世袭。”
“这一点重中之重，因为这是皇室和八旗的默契。内务府是皇上一人之产业，现在皇上还小，我一定要为他保住这份产业。”
“我知道内务府中有贪腐，但是对于皇上而言，忠诚远远比廉洁更加重要。”
曹家，李家都是内务府包衣，长期在江南制造局办差，虽然只是四品官，却要为满清皇帝盯住南方官场，哪怕督抚也要平礼相待。
因为他们是皇帝家奴，耳目。
但是现在？一切都是扯淡。
“第二点，全面的旗务改革可以进行，我也赞同成立旗务改革衙门，但是先用五年时间制定政策，再用五年时间进行小规模推广，最后再用十年全面推广，如此才是老诚谋国之策。”
“只要你们答应这两点，我们立刻竭尽全力去劝说，这些旗人老者返回家中。”
“另外，军机处那边也会驳回曾国藩的折子，朝廷这边也不会派遣中枢大臣，前去参加十月十五日的招商大会。”
听到绵愉的话后，田雨公和崇恩陷入了沉默。
足足好一会儿，崇恩道：“惠亲王，您回家吧。”
绵愉颤抖道：“你算打算做什么？你们打算做什么？”
崇恩道：“任何事情，在做出决定之前，一定要想好，是否能够承担得起后果。”
绵愉脸色苍白道：“崇恩，你也是宗室，你不要成为千古罪人。”
崇恩缓缓道：“送客。”
…………………………
崇恩，田雨公，兆布，张国梁，冯子材再一次进行最后的商议。
“我同意动手。”崇恩直截了当道。
田雨公道：“动手，一定要动手。”
“否则这一步退让，倒是让人觉得我们软弱可欺了。”
“我们这个队伍，有一个巨大的缺陷，那就是一切都太依赖王爷了。”
“不管什么决策，都需要王爷来做，这是不可以的。”
“这群六七十岁的老叟觉得自己活够了，不怕死了，但是他们有儿子，有孙子。”
“兆布将军，你派遣军队，把这些老叟的儿子孙子，全部抓捕。”
崇恩道：“十八岁以上，全部抓捕。”
“然后，给出最后通牒，三日之内，这些老叟若还不退散，就开始斩杀他们的儿子，孙子！”
“朝廷本来就有律法，任何人不得再到皇宫面前非常聚集。”
“这些老叟触犯律法，那就是他们儿女的罪过，罪当处死！”
兆布躬身道：“是，末将领命。”
张国梁和冯子材道：“大人，我们也一起出兵，一起抓人。”
崇恩道：“不，你们是汉人，由你们抓人的话，容易引起更剧烈的满汉对立，就让兆布去做。”
田雨公道：“你们两人的军队，要预防景寿。一旦他的军队胆敢出面干预的话，你们要表示出绝对的镇压意志。“
“在王爷回来之前，我们要彻底解决这个问题。”
张国梁和冯子材躬身道：“是！”
…………………………
兆布难得一次，递牌子请求进宫。
之前的他是非常避嫌的，尽管莲太妃是他的亲妹妹，但他基本上不会去私下拜见自己的妹妹。
而接下来，他要独自为王爷做一件大事。
稍有不慎，就是粉身碎骨，所以要来见一见。
“兄长你也真是的，这么多年，也不来看我一眼。”冰冰埋怨道。
并且亲自做了一碗银耳莲子羹端了上来。
她还是这般让人炫目的美艳，甚至几丝妖娆。
当年也就是太后崩了，她才能进宫，否则这样红颜祸水哪能成为嫔妃。
兆布吃完之后，道：“我们家的二阿哥呢？”
很快，宫女把二阿哥抱了上来。
此时，二阿哥已经快五岁了，此时正在闹困。
懒洋洋地躺在兆布的怀中打呵欠。
“我们的二阿哥，长得真是俊啊，比皇上俊多了。”兆布忍不住道。
“可不是嘛。”莲太妃道：“不过这话，可不兴说。”
接着，冰冰道：“兄长，你在苏曳那边怎么样？”
兆布道：“好得很。”
冰冰又道：“现在这个局面，可如何是好？”
兆布没有回答，而是依依不舍地把二阿哥还给了嬷嬷，道：“娘娘，我有几句话想要和您说。”
冰冰挥了挥手，让所有人退开。
足足好一会儿，兆布道：“娘娘，二阿哥是王爷的儿子吧。”
这话一出，冰冰脸色一变。
这件事情，她和母亲真是连兆布都没有说过。
当然，她倒不是害怕被兄长知道了，毕竟这是自己的亲人，就算知道了也不打紧。
“这么明显了吗？”冰冰颤抖道：“你单从外表上看，都已经能看出来了吗？”
兆布摇头道：“倒不是，是因为我总是朝着这方面想，而且额涅有些时候说话也怪怪的，我就忍不住朝着那边猜了。今天实在忍不住，就想要过来验证一下。”
冰冰长呼了一口气道：“那就好，那就好。我真害怕有人能看出来。”
兆布想了一会儿，道：“娘娘，未来万一关键时刻发生了剧变，有人要推二阿哥上位，你打算怎么办？”
冰冰脸色煞白道：“说这些话做什么啊？”
兆布道：“我们兄妹二人，有些话要聊透一点。”
冰冰道：“我现在不想了，一点都不想了。”
兆布点头道：“对，不要想。一点点这样的念头都不要有，未来万一真的发生了剧变。二阿哥上位看似仿佛帮助了王爷，其实反而是挡了路。”
冰冰摇头道：“你尽说一些我听不懂的话。”