其实，苏曳的两万军队早已经集结完毕，随时都可以出发。

他回到家中，徐有壬立刻迎了上来。

「大人，曾国藩和李鸿章进京了。」

苏曳眉头一皱道：「带兵了吗？」

徐有壬道：「不知道算不算带兵，总共两千人，都是湘军的最精锐。但也可以说不算带兵，因为两江总督和江苏巡抚加在一起，确实可以有这样的排场。」

苏曳沉默，在这一点上他确实很难指责曾国藩。

因为私自带兵进京，还是你苏曳起的头。

田雨公道：「大人，湘军控制的几省，可是南方七省联盟的。所以在关键大事上，应该和我们同步，他们现在私自进京，算是什么意思？」

崇恩道：「还有一点，承德行宫下旨让天下督抚去瞻仰皇上遗容，其他行省被迫要来，那是没有法子。但是南方七省却是可以不来的，沈葆桢和王有龄就直接拒绝了。他曾国藩什么意思？竟然带着李鸿章来了。」

徐有壬道：「大人经常说的一句话，支持不绝对，就是绝对不支持。不管再有任何理由，响应承德行宫号召而来，那就是站在他们一方，说破了天，也是站在我们的对立面了。」

田雨公道：「而且在天下人看来，这不就是南方七省的内讧吗？」

徐有壬道：「而且他选择先进京，再去承德，颇有***立牌坊的意思。」

崇恩道：「天下最最希望大清内战，大清分裂的人，只怕就是湘军集团了。」

现在这个局势很明朗了。

苏曳率军，护送慈安太后和小皇帝北上。

就是一个态度。

这个国家不能分裂，绝对不能有两个中枢。

政治斗争不能解决的问题，那最后就用彻底的暴力来解决。

总之，最后就只能有一个中枢。

刚才慈安太后在苏曳面前直接哭了，说千万不能分裂。

也千万不能内战。

苏曳就问，太后娘娘愿意交出御赏之印吗？

慈安太后问，为何要交出这个御印啊？

苏曳说，太后和皇上不去承德行宫是不行的。

如果彻底避免内战，那苏曳就不能率军护驾，就让僧格林沁护驾北上。

解释太后和皇上一旦落入承德行宫这群人手中，您手中的大印还保得住吗？

在承德行宫眼中，您可是曾经投敌过的。

慈安太后甚至想说，就算失去大印，只要别分裂，只要别发生内战，那……那也不是不可以。

苏曳跟他说，能战方能止战。

一定要表现出无比坚定的决心，对方才会妥协退缩。

苏曳又哄又立誓，这才又让慈安太后坚定了信心，才有了在朝堂上那个坚定的态度。

这才有了苏曳率军护送太后和皇帝北上承德的懿旨。

否则，慈安太后为了国家不分裂，为了不内战，真的有带着小皇帝直接北上承德的想法。

所以，这个小太后善良单纯，有时候是好事。

但有时候，也不是好事。

慈禧那边，才是一个合格的政治者。

崇恩道：「曾国藩会来吗？」

是啊，曾国藩会来吗？

如果他会来拜访苏曳，那证明还有一段缓和的余地。

如果他不来拜访苏曳，就证明他已经下定了某种决心了。

苏曳道：「那我还是等着吧，看他是否会来访。」

…………………………

皇宫内。

「回禀太后，两江总督李鸿章，江苏巡抚李鸿章求见。」

慈安太后正心乱如麻，惶恐接下来的局面，担心真的会爆发内战。

二十四岁的时候，哪里能承担得起这么大的事情，所以回到宫室后，整个人情绪就要崩溃了。

但是见外臣，又要表现出雍容姿态。

足足好一会儿，她道：「让他们去三希堂候着吧。」

一刻钟后。

慈安太后才进入三希堂。

隔着屏风，曾国藩和李鸿章看到慈安太后的身影，跪下道：「臣参见太后娘娘。」

慈安太后道：「起来吧。」

「谢太后娘娘。」

慈安太后道：「你们进京，可是有什么事情吗？「

曾国藩道：「回禀太后，臣等接到旨意，让臣等前往承德瞻仰大行皇帝遗容，并且护送灵柩南下回京。」

慈安太后本能道：「你们接到的是承德的旨意吗？」

曾国藩心中微微一皱，眼前这个小太后太不合格了啊，哪有这么直截了当问的。

曾国藩道：「臣确实是接到承德的旨意，所以先进京询问太后您的旨意。这个承德行宫，臣到底是去，还是不去？」

慈安太后道：「都已经来了，哪能不去，去吧！」

曾国藩道：「遵旨。」

然后，曾国藩道：「太后和皇上北上承德，可需要臣护驾？」

一时间，太后不知道该怎么回答，旁边也没有人问。

所以，只能靠着本能回答。

「倒是不用了。」

曾国藩道：「臣遵旨。」

接下来，又稍稍寒暄了几句，曾国藩和李鸿章告辞离去。

出了皇宫。

李鸿章忽然问道：「老师，要去拜访苏曳吗？」

曾国藩陷入思考。

他是公然进宫的，现在不知道有多少人盯着自己。

现在是什么时候？看上去像是清廷要爆发内战的前夜。

在这个最关键时刻，如果他曾国藩去拜访苏曳，都会被解读成一个结果。

在这场内战中，湘军支持苏曳。

这个政治信号可不得了。

意味着湘军和苏曳捆绑在一起。

另外还有一个不可告人的心思，如果曾国藩去拜访苏曳，让承德行宫那边的人觉得湘军站在苏曳那边，这个内战可能就爆发不了，承德那边可能会怂。

湘军势力太大了，整整四五省的地盘，不计其数的军队。

所以，他不能去拜访苏曳。

「这段时间，承德行宫那边派使者去和我们面谈，但苏曳可有派使者和我们接洽吗？」曾国藩道：「他现在是名义的九门提督，我一个两江总督没有奉旨，也没有理由去见他。」

李鸿章呼吸微微一屏，道：「学生明白了。」

两个人的话都没有说透。

这天下中最不希望苏曳进入中枢的人，就有曾国藩和李鸿章。

其他人在中枢，还能容得下湘军独大，但苏曳进入中枢后，可容不得。

…………………………

苏曳在家中等着曾国藩来访，一直等到了半夜都没有来。

「大人，曾国藩出京城了，他今天晚上没有在京城住。」李岐前来汇报。

旁边陪着一起坐等徐有壬和田雨公，轻轻叹息一声。

「看来这个关键时刻，人家是铁了心要和我们划清界限了。」

田雨公道：「休息吧，明天还要早起。

」

苏曳道：「倒是不急，或许还有另外一个人会来。」

然后，几个人继续坐等。

果然，半个时辰后，李岐走进来低声道：「大人，荣禄来访。」

田雨公和徐有壬微微一愕，接着他一拱手，退到后间去了。

苏曳道：「让他进来。」

片刻后，一身黑斗篷的荣禄上前，躬身行礼道：「荣禄，拜见大帅！」

现在荣禄的官职，可是比苏曳高得多了。

苏曳道：「没有想到你亲自来了。」

荣禄道：「事关重大，关乎江山社稷，下官不敢委托他人。」

接下来，荣禄道：「大帅，下官有几件事，想要大人谈。」

苏曳道：「不必了。」

荣禄一愕道：「什么意思？」

苏曳道：「我就是护驾北上承德而已，完全服从太后和皇上的旨意，没有必要暗室相商。」

荣禄脸色微微剧变。

苏曳这是什么意思？

苏曳的意思很明显，他不会和荣禄谈。

现在他和荣禄关键条款，算是什么？

算是自我矮化吗？

如果你荣禄代表慈禧太后，那我苏曳算什么？

我和慈禧太后，还要隔着你一个荣禄？

荣禄颤抖道：「大帅，三思啊。整个承德行宫现在正在喊打喊杀，除了原有的几万大军，还有辽东几个将军带来的兵，还有蒙古王公到来的兵，数量远远超过大帅啊。」

苏曳道：「什么意思？我只是护驾北上，难道还要内战吗？」

荣禄沉默了一会儿，道：「大帅，这让我如何回禀太后啊。」

苏曳道：「如实回禀就是了。」

荣禄望着苏曳好一会儿，道：「几天大帅决心已下，那下官就如实回禀了。」

「下官告辞！」

接着，荣禄才坐了不到一刻钟，就离开了书房。

然后，他站在院子里面，望着天空足足好一会儿。

在荣禄看来，苏曳应该对他的到来喜出望外，倒履相迎。

因为现在声势上，承德行宫那边反而更大啊，有多少督抚，多少将军，多少王宫。

论军队，也是承德行宫那边更多。

都已经超过六万了。

所以慈禧派他荣禄来和苏曳相商，何止是雪中送炭啊，甚至像是救命稻草。

太后娘娘关键时刻，乾坤一掷，直接扭转局面，挽救大局了。

如此一来，也对苏曳是巨大的恩情。

你看看，你看看。

关键时刻，还是我叶赫那拉氏出手救了你。

结果，没有想到苏曳的姿态如此强势。

然而对于苏曳而言，这个胜利果实是我自己取来的，而不是什么人的恩赐。

……………………

半夜时分，荣禄掩人耳目离开京城，用最快的速度返回承德。

片刻之后！

僧格林沁的一万多骑兵也的掉头北上，再一次返回承德。

这个架势表现得很清楚。

要把所有兵马聚集在承德行宫，表现出最强大的兵力，最强的意志。

次日一早！

曾国藩和李鸿章在两千名卫队的保护下，北上承德。

为了避免尴尬，他提前好几个时辰出发，免得和苏曳的军队混在一起。

次日上午九点左右。

慈安太后和皇帝的圣驾缓缓启动。

在苏曳两万大军的保护下

，浩浩荡荡离开了京城，北上承德。

一同前往的，还有上百名官员。

气氛凝重，目露惶恐。

仿佛每靠近承德一步，就距离死亡更近一步。

……………………

次日！

几乎要散架的荣禄，再一次出现在慈禧太后面前。

此时的他，已经完全站立不住了。

全身都在发抖，腿上早已经磨得血肉模糊。

这几天，他几乎都在不眠不休地赶路，而且为了速度足够快，不能乘坐马车，都要自己骑马。

堂堂顾命大臣，就如同信使一般狂奔。

「坐吧！」慈禧太后不忍道。

荣禄道：「太后面前，哪有奴才的座位。」

太后道：「都什么时候了，让你坐你就坐。」

荣禄颤颤巍巍地坐了下来。

太后道：「谈得怎么样。」

荣禄道：「苏曳，没有和奴才谈，直接让臣离开。」

这话一出，慈禧太后冷艳的面孔一变道：「他这是什么意思？这么不知道好歹吗？我这是在帮他，哀家这是在救他。」

「莫非他真的把自己当成了乱臣贼子了吗？」

「莫非他真的铁了心，要率军北上，杀入承德吗？」

「莫非他真的要爆发内战吗？」

荣禄沉默了一会儿道：「苏曳的心思，奴才倒是明白。」

太后道：「你说。」

荣禄道：「他觉得他走到了今天，都是靠自己，在这个最最关键的时刻，他就算要赢，也要赢得彻底一些，而不是别人的恩赐。」

太后道：「什么意思？难道还要本宫朝他低头吗？」

荣禄道：「他大概在生气，之前他派人来和太后谈，结果都被太后推搡了。」

太后道：「本宫那是推搡吗？本宫也不是拒绝，仅仅只是想要占据主动权而已。」

荣禄道：「但是，苏曳他也想要这个主动权。」

太后道：「他是臣，我是君。就算未来他进入中枢，也需要我的大力配合，他难道还能靠东宫那位吗？」

荣禄道：「此人，一贯来就是这样的，对先帝就是这般。」

太后道：「难怪先帝对他如此恼怒。」

足足好一会儿，太后道：「等到僧格林沁回师之后，加上你的军队，加上蒙古王公，辽东三个将军等人的兵马，大约有七万多人。」

荣禄道：「是的。」

太后道：「苏曳带了多少人来？」

荣禄道：「两万。」

七万对两万！

看上去，足足三倍多。

荣禄道：「还有一个消息，曾国藩和李鸿章来了，带了两千人，应该是最最精锐的湘军。」

慈禧道：「他进京了没有？」

荣禄道：「进京了。」

慈禧道：「那他去拜访了苏曳没有？」

荣禄道：「没有，其实我早就到了苏曳家隔壁，得知曾国藩进京后，我就一直等，看曾国藩会不会拜访苏曳，等到他确认不会拜访，出城和他的卫队住在一起，我才正式去拜访苏曳的。」

慈禧道：「哼，居心叵测。他这是打算坐山观虎斗，还是推波助澜？」

荣禄道：「苏曳率军北上，北边陈兵承德，内战一触即发，湘军大概是最希望内战爆发，最希望大清分裂的人，他连安庆之战都停了。」

慈禧陷入了沉默。

又足足过了好一会儿，慈禧道：「荣禄，你老实告诉我，一旦打起来的话，能打赢吗？」

荣禄道：「能不能打赢，奴才不知道。但就算是赢了，我们双方就不止是两败俱伤了，而是同归于尽。到那个时候，北边的罗刹国只怕要杀进来，那个俄国公使一而再地说，可以出兵帮忙我们承德铲除叛逆。」

「不仅如此，一旦我们双方同归于尽，那湘军就会彻底割据了。」

「兄弟相争，然后江山便宜了外人。」

其实，荣禄这个时候没有把话说得太直接，但表达的意思却很清楚，打不赢！

不能说的太明白，所以他只能把话题往大了说，但某种程度上也是事实。

慈禧忍不住道：「先帝啊先帝，留给我们这样一个烂摊子。」

接着，他问道：「你觉得苏曳想打吗？」

荣禄道：「他肯定也不想打，他努力到现在，一直牢牢秉持大义。一旦开打，那就真的成曹操，成为董卓了。」

慈禧道：「不打的话，他就不是曹操了吗？」

荣禄道：「就算要做曹操，现在也不到火候。而且他的九江经济实验区如火如荼，一旦内战爆发，就算他打赢了，整个大清江山只怕也四分五裂了，经济发展全毁，列强只怕立刻抓住机会，对我大清进行分割。」

「之前地方叛乱在厉害，也没有影响中枢，发逆势力最大的时候，也没能动摇朝廷中枢的地位。但现在是两个中枢内战，名分和实力上，都是势均力敌。」

「一旦真的开战，真就四分五裂了。」

慈禧道：「所以，他也不想打，完全不想打。」

荣禄道：「是的。」

「但是……以奴才对他的了解，他万万不想打。但如果我们不退缩，那……那也可能真打。」

「也就是说，他做好了最坏的打算。」

慈禧太后扭过头去，双眸中微微通红，稍稍涌出泪水，却没有滑落。

这个人，怎么就变成了这个样子了啊。

之前相好的时候，多么体贴，多么甜蜜啊。

耳边的情话说个不停，对她真的是百依百顺。

现在想起来，都让人迷离。

但是自从南边战场回来后，就仿佛变了一个人一般。

好不容易见了两次面，就是针尖对麦芒一般，半点都不肯对她让步。

第一次相见，她支开了所有人，而且暗中相见，那是什么意思，你难道不清楚吗？

不……不就是想要偷人的吗？

只不过，女人矜持，哪里能说得这么清楚。

你的温柔体贴呢？

也不哄，也不甜言蜜语，就是一句句狠话顶上来。

把人扒光了，也不亲热，而是往那里一掏抹在人脸上。

这样羞辱，哪个女人受得了？

现在又不管不顾，直接率兵北上，还是一点都不愿意服软，这是要杀了我吗？

愤恨之下的叶赫那拉氏，几乎忍不住直接下懿旨，打，和他打到底。

但是，这句话终究没有说出口。

荣禄见到这一幕，哪里猜不到梦中情人在想什么。

顿时，他内心无比酸涩。

足足好一会儿，慈禧道：「你先退下吧，本宫再好好想想。但是你也要注意，在外面表现出来的架势不能倒，要表现得强硬。」

荣禄道：「奴才知道。」

……………………

苏曳率军两万北上的消息，传到承德行宫之后。

顿时，群情激愤。

无数人喊打喊杀。

「打，打，打！」