托明阿道：“那是自然，我们兄弟是过命的交情。”

苏曳道：“另外这段时间也不要和发逆冲突，尽量相安无事。”

托明阿道：“这点倒是不用兄弟吩咐了，我哪里愿意去招惹他们呀？”

接着，他忽然道：“我倒是有一句话，要嘱咐老弟。”

苏曳道：“老哥请讲。”

托明阿道：“万一你这边局面彻底崩坏的时候，就带着家人跑吧，越远越好。我愿意派人去京城把你家人接来，我这边派人，更掩人耳目。”

呃？！

足足好一会儿，苏曳道：“那多谢老哥了，需要的时候，我一定开口。”

托明阿道：“没别的，咱就是讲义气。”

……………………………………………………

次日，来的宾客就更多了，整整摆了几百桌的宴席。

尽管是纳妾，但是整个礼仪和娶妻也没有多少区别了。

甚至白飞飞也有些为晴晴打抱不平，因为当时迎娶大姐姐的时候，尽管也很正式，但可没有这么大的场面。

但没法子啊，要敛财啊。

晚上！

整个酒宴到了最高潮。

因为纳妾，不能拜天地，不能拜高堂。

但是，却给了相近的礼仪。

这也是尽可能给沈葆桢一个体面。

“礼毕！”

“送入洞房！”

甚至众人望向沈葆桢的目光，都多了几分钦佩和怜悯。

……………………………………………………

苏曳当然不能直接就进入洞房了，依旧要先应酬。

一个半时辰后，酒宴结束，宾客散去。

很多人，甚至没有留宿，而是连夜乘船离开。

整个九江城显得些许静谧。

或许在很多人眼中，苏曳已经是大厦将倾。

今夜的热闹，已是最后的喧哗，众人来成全他最后的体面。

也算是为他的奇迹生涯，来一场尚可的落幕。

整个酒宴之上，无一人在苏曳面前聊他要办的大事，甚至只字不提。

但也就是这个只字不提，才反应了他们的心里话。

而此时江面之上，依旧船只密布，上下齐游。

有的船只离去，而更多的船只，依旧载着源源不断的物资前来。

几百里之外的地方，巴厦礼乘坐的小火轮，正拼命朝着九江城赶来，望着长江两岸，他夜不能寐。

再更远的地方，另外一艘舰船挂着大英帝国的旗帜，孤零零出现在天津大沽口海面之上。

“当当当当当！”大沽口炮台，顿时想起了刺耳的钟声。

这是英国人最后的使者。

…………………………………………

洞房之内，沈宝儿就静静地坐在那里。

穿着粉红色的吉服。

白飞飞劝说她，这里苏曳最大，所以不要怕逾越礼制。

直接穿大红的吉服，免得留下遗憾。当时迎晴晴大格格进门的时候，就是穿大红的吉服的。

但沈宝儿说，还是穿粉红的吧，免得有人抓住错处弹劾。

因为正妻，才能穿大红的。

此时，她静静地在洞房里面等了一个多时辰，却感觉不到时光流逝。

因为心绪复杂如乱麻，根本无法理清楚。

她有心要回忆过往的点点滴滴，却发现没有画面，就只是乱。

苏曳走了进来、

他走上前，轻轻掀起了盖头，露出了沈宝儿眉目如画的面孔。

这张脸，大概最符合天下读书人的审美。

秀美，婉约。

沈宝儿抬起美眸，望了苏曳。

两个人，都心绪无比复杂。

没有想到，兜兜转转，又回来了。

按照沈宝儿的个人意志，接下来哪怕一辈子孑然一身，她都不会再嫁人了。

这样不但符合自己的心思，也成全了父亲的名声。

但是……造化弄人。

苏曳柔声道：“宝儿，让你受委屈了？”

沈宝儿摇头道：“不，也没有委屈。”

接着，她柔声道：“有些话，我想要说透，可以吗？”

苏曳道：“当然可以。”

沈宝儿道：“当日，祖父去你家退婚，我没有觉得很难过，也没有觉得欣喜。”

“之后，我和张玉钊缔结婚约，我也没有难过，也没有欢喜，或者……有一点点欢喜。因为他当时名满天下，更符合我们汉家女子的想象。”

“后来他死了，我也非常悲痛。”

“但是从头到尾，我都是身不由己的。”

说到这里，沈宝儿沉默了一下。

当时崇恩做媒，让沈宝儿嫁给苏曳，她没有选择的权力，尽管当时确实让她相看了苏曳，也问了她的意见。

但，她当时只能说好。

当然，她当时确实觉得好，因为苏曳长得很好看。

但是渐渐长大之后，她知道苏曳是一个草包，但她也没法抗拒这段婚事，压根没有什么退婚的念头，尽管内心觉得遗憾，这个夫君和幻想中的完全不一样。

因为她这样的女子，对未来夫君是有一个轮廓的。

尽管当时的苏曳不符合，但她也没觉得是多坏的事。

等到祖父去苏曳家真正退婚的时候，她也是默默接受。

再到后面，她和张玉钊定亲。

再到前段时间，让她给苏曳为妾。

都有人征求她的意见。

但……都没有给她选择的权力。

整个过程，她都如同浮萍一般，随波逐流。

沈宝儿沉默了片刻道：“一直到现在，我都身不由己。”

“这听上去，仿佛很不幸，但也没什么了不起，大部分女子都是这样的。”

“但是，有一句话我想要和你说。”

“我此时的心，是带着雀跃的，而且不是那种天真未知的雀跃，是成熟知事之后，依旧难掩的雀跃。”

她望向苏曳的目光，多了几分灵动。

“我不敢说对张玉钊无情，我也不敢说对苏曳阿哥有情。”沈宝儿道：“我已经不是年少懵懂，知道自己只能对拥有的人和事有情，免得折磨自己，也害了别人。”

“但是我欺骗不了我自己，至少这一刻，我雀跃，欢快，愧疚，还有一点点不安。觉得自己的品德充满了瑕疵，觉得自己没有廉耻，忘却了旧人，期待起新人。”

“但经历这么多，我也已经长大。至少在我心中，阿哥已经跨越了满汉之分，你做的这些事情，我大概比父亲更加敬佩。”

“如果抛弃了之前的恩怨，用更纯粹的心思，我想……我是仰慕阿哥这样的人物的。”

“我曾经对阿哥充满了偏见，想必你对我也是如此。”

“我现在已经变成仰慕了，所以也请相公以后，好好待我，可好？”

沈宝儿努力组织语言，把自己心里话说出来，然后充满了不安，也不知道自己有没有发挥好。

苏曳望着她，点头道：“好。”

然后，他轻轻捏着下巴，微微将她脸蛋抬起来。

“之前也不曾好好看过，今日认真看，也真觉得好看。”苏曳柔声道：“宝儿真的如同书本中的女孩一样。”

沈宝儿道：“那大概是我书本看得多了，模仿得多了，也就成为那样子了，其实有些呆的，倒是不如晴晴姐姐读得那般好。”

苏曳道：“晴晴很了不起，是大才女，我远远不如，而你也很了不起。”

他这不是客套话。

晴晴是大才女，精神世界非常纯粹，丰富，浪漫。

而沈宝儿有一种冷峻的智慧，尤其是关于政治和人情世故。

“希望以后在夫君面前，不是一无是处。”沈宝儿柔声道。

苏曳轻轻吻了上去。

她生涩的应对。

轻轻解下粉红吉服。

玉人婀娜，曼妙。

如同杨柳一般。

沈宝儿道：“夫君，我依旧无暇，还请怜惜！”

…………………………………………

注：第一更送上，半夜通宵码字，情绪用尽，所以这章稍短，抱歉。

那我还可以求月票的吗？谢谢大家了，我们晚上见，我去睡觉了。

(本章完)