房间内！

沈葆桢躺在床上，满脸苍白，一言不发。

胸口缠着纱布，还染着血迹，桌面上有一只碗，里面躺着一颗变形的子弹。

李续宾道：“我们明日便率军离开，返回武昌。”

“今日这一战，我们出力不少，也还了苏曳的人情。”

“而且我也看出来了，苏曳的新军是很厉害，但是吧，也就那么回事。”

沈葆桢沉默。

李续宾道：“幼丹，今天这一战，反而帮我们打开局面了。现在局势很清楚了，发逆在南昌内还有一万多守军，而苏曳今天这一战伤亡不小，就算加上九江投降的太平军，他手中也就是五千多人了。这五千多人，他还要守九江，不可能打下南昌。”

这个局势，倒是非常清晰。

南昌是大城，比九江大。

今天这一战，杨辅清伤亡惊人，至少过半了。

此时，他已经率领残军返回南昌了。

此时南昌还有大几千人，等到杨辅清返回南昌后，南昌守军至少还有一万五六左右。

今天这一战，苏曳伤亡一千几百人。

湘军伤亡五六百人。

双方加起来，伤亡也超过两千。

所以，不管怎么看，苏曳都无力再攻打南昌。

李续宾道：“苏曳无力攻打南昌，但是我们却可以。原本南昌城内有四万多发逆，现在可能就剩下一万五六了，我们只要在调集两三万人，就可以攻打南昌了。”

调集两三万人？

那武昌不守了？

湖北不守了？

李续宾道：“原本发逆在南昌有四万人，强攻肯定是不行的，所以你的招降为上策。但是现在发逆就剩下一万五六了，那强攻就为上策，苏曳没有这个兵力，但是我们有。”

“当然，这样一来湖北就有些危险了，但只要速度快，就一定来得及，况且现在石达开和洪秀全正斗得不亦乐乎，无心来攻打湖北。”

“所以，我觉得这个风险值得冒。”

“虽然代价很大，但只要拿下南昌，我们还能扳回这一局，这个江西巡抚我们还能拿到。和苏曳这一局，我们还能赢。”

“幼丹，你听到我的话了吗？”李续宾道。

而此时沈葆桢，却望着屋顶发呆。

“幼丹。”李续宾再一次喊道。

沈葆桢仿佛清醒了过来，然后摇头道：“克惠明日要率军回武昌？”

李续宾道：“对，你伤势虽然不轻，但一路乘船，应该不碍事。”

沈葆桢沉默了一会儿道：“我是九江知府，兼江西按察使，我有守土之责。”

这话一出，李续宾顿时完全惊呆了。

伱，你沈葆桢这话是什么意思？

你这个时候想起你有守土之责了？你之前长期呆在湖北，怎么不说守土之职了？

你这个九江知府，三年前就是了。

李续宾道：“幼丹，你，你什么意思？你是说，你要留在九江？”

沈葆桢道：“这一次连番大败，我已经心灰意冷，会向皇上请罪，并且辞去所有官职。”

李续宾颤抖道：“幼丹，你，你不要糊涂。这一枪的子弹，虽然是我们步枪发射出来，但未必是我们的人，有可能是苏曳想要借刀杀人，他最为恨你。”

沈葆桢道：“这一战，我连番失败，并且折损了一两万人，罪过甚大，无颜去见涤公，他日再去请罪。”

李续宾嘶声道：“输便输了，不会将你怎么样的啊？你如果真的做出了错误的选择，那你在仕林的名声还要不要了？你这般反反复复，会遭人耻笑的。”

沈葆桢闭上了眼睛，不再言语。

他算看得清清楚楚，这次输得这么惨，他在湘军已经没有翻身的机会了。

湘军内部，不少人只怕将他撕了的心都有。

关键这一次他太独了，大权独揽，尤其是南昌易帜一事，隐隐都把胡林翼排挤出去。

若是赢了还好，算是为胡林翼赚来了江西巡抚职，但偏偏他输了，还折损了这么多兵马。

所以在湘军内，他前途完了。

他思来想去，挣扎了一次又一次。

发现摆在他眼前的道路，就只有一条。

一开始真的是千万般难以接受，但是思路稍稍开启之后，发现这简直是康庄大道。

甚至比湘军那边都好走。

因为苏曳这边的高级人才太缺了，或者说根本没有。

之前一叶障目，总觉得苏曳是幸臣，如今短兵相接斗了这一个多月，算是看得清清楚楚。

苏曳才华惊人，前途远大。

而沈葆桢此人，私德或许有亏。

但此人的才华，绝对是一流的。

不管是内政，还是洋务，在目前整个天下，其实没有几个人比得过。

他不是一个领袖型人物，确实一个绝对的干才。

表面上看，他仿佛不如李鸿章，但是做事上，他比李鸿章更有优势。

李鸿章太圆滑，太聪明。

而沈葆桢，做事比李鸿章更极端。

沈葆桢格局是不如左宗棠的，但在做有些事情，比左宗棠更加合适。

左宗棠此人，需要以大义驱动之。

而沈葆桢此人，则要以利益驱动之。

李续宾真是万万没有想到，对方竟然会做出如此选择。

“幼丹，这苏曳可是旗人，你这样做会身败名裂的。”李续宾几乎嘶吼道：“你这样做，会让地底下的林则徐大人蒙羞的。”

李续宾直接说破了沈葆桢心中之打算，戳破了窗户纸，尽管对方半个字都没有提。

沈葆桢沉默不言。

非常之人，行非常之事。

现在还来得及，再晚一些，真的就来不及了。

等到第二个汉人精英投靠，那他沈葆桢就不值钱了。

当日张玉钊是如何死的？他要引以为戒。

见到沈葆桢闭上眼睛，李续宾怒道：“我以你为耻！”

然后，他直接拔出刀子，直接把自己的衣衫割掉一角，这意思非常明显，割袍断交。

沈葆桢依旧闭上眼睛，任由对方痛骂，仿佛啐面自干。

韩信胯下之辱都能忍？何况如此？

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次日！

李续宾带着几百名湘军愤然离开九江，乘船返回武昌。

而沈葆桢却留了下来。

甚至，没有等到伤势好，就强撑着伤，来到知府衙门外面求见。

苏曳正在看伤亡名单，准备抚恤银子。

昨日一战，新军和新归太平军加在一起，伤亡一千四百多人。

让人无比心痛。

但是抚恤银子，是万万不能亏欠的。

抚恤金，伤残补助金，等等加起来，需要二三十万两。

这笔银子，是不能向朝廷要的。因为朝廷的抚恤标准要低得多，需要苏曳自掏腰包。

但是，他的银子真的不够了。

要向洋人购买新的枪炮，城内几千近万人的开销。

而且新军的伙食，饷银，都是巨大的开销。

寿安公主给的一百万两私房钱，还没有开始办工厂，都快要花完了。

钱是英雄胆。

必须赶紧把九江经济试验区办起来了，一定要有基地，有钱。

否则靠向皇帝要，每年要到手的军费太少了，根本不够。

偏偏在皇帝看来，在朝廷看来，这已经很多了。

李岐进来道：“大人，沈葆桢求见。”

苏曳道：“请他进来。”

片刻后，满脸苍白的沈葆桢走了进来，朝着苏曳躬身道：“下官，拜见苏曳大人。”

“学生，拜见苏曳大人。”

听到后面这句话，苏曳几乎心脏一抖。

这个姿态太低了。

这个时候，什么都不需要说。

苏曳上前，搀扶道：“幼丹先生请起，万万不敢。”

“你的伤情如何，可有发烧，可有反复？”

沈葆桢道：“多谢大人关心，多亏大人神药，昨日发烧厉害，但很快又退了下去。”

苏曳道：“那就好，那就好。”

沈葆桢道：“阿哥愁眉不展，可有什么烦心之事，不知下官能否为大人分忧？”

苏曳道：“倒没什么大事。”

沈葆桢主动来到桌面上，看到密密麻麻的阵亡名单道：“昨夜一战，大人新军勇不可当，击败了几倍之敌军，亡者重于泰山，当重重抚恤。伤残者，也当重赏，令其生活无忧。大人可是因为抚恤银子而发愁？”

苏曳道：“对。”

沈葆桢道：“大概需要多少银子？”

苏曳道：“二十六万两。”

沈葆桢道：“下官愿意解囊，为大人分忧。”

苏曳一愕道：“幼丹先生，不必如此。”

沈葆桢道：“这些伤亡将士，于我有救命之恩，这笔银子下官出得心甘情愿。”

苏曳犹豫了一会儿，便也不推拒。

接下来，沈葆桢道：“大人，虽然击败了发逆大军，使得原本四万多的发逆，现在只剩下一万五六。但南昌乃是大城，阿哥的新军虽然精锐，但毕竟还有一半是新投降过来的太平军，还没有正式成军，而且还要分兵守九江，想要攻占南昌，实在太难。”

“而且要小心，别为了他人做嫁衣。关于夺南昌，下官倒是有一策。”

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李续宾乘船北上，很快就到了武昌。

结果胡林翼不在武昌城，而是在长沙，顿时李续宾焦急万分，他是记名湖北按察使，在湘军中排名非常靠前。

他立刻召集在武昌城内的湘军将领，通报了在南昌和九江发生的事情，尤其是向自己的老师罗泽南。

顿时，湘军将领们大怒，大骂沈葆桢无耻。

“这一战，不能就这么算了，沈葆桢不叛还好，他叛了，我们更应该不计代价拿下南昌，拿下江西，这事关我们湘军尊严。”

“我这边立刻集结大军，随时准备南下。”

“现在南昌城正式最弱的时候，我们完全有能力拿下来。”

“走长江，进鄱阳湖，然后在南昌东侧登陆，这样速度更快。”

“我们这边集结军队，你那边赶紧去长沙，想曾大帅和胡大人禀报，然后立刻赶回来。”