听得众人求战，李鬼瞪眼叫道：

“某自有铜皮铁骨，刀枪不入，怎么顽耍都行，你们若如我一般乱来，当心把吃饭的家伙给玩丢了吔！”

众人便哈哈大笑，只道：

“哥哥这是小觑了兄弟们！”

“脑袋掉了不过碗大个疤，便是死了又能怎地？”

“可不能搅了哥哥的兴致！”

“这东平府，我等定是要去的！”

李鬼听罢，也自哈哈大笑起来。

“这却是某家的不是了！”

“兄弟们都是好汉子，某却把你们看得小了！”

“不过兄弟们能如此想，哥哥我却不能如此做！”

“既然如此，便让那狗贼多活一个时辰，咱们且先回去整顿军马，迟些再去破了那东平府，把那城池占了！”

“至于治理城池的事情，咱们且先顾好自家快活便是，其他事情到时再说！”

众人轰然应诺，当即将船调头回返，各自摩拳擦掌，只等厮杀。

正说话间，那水下又有一道青色气运浮现，脱水而出，没入李鬼身躯之内，显然是淹死了。

却说宋江等人，逃回了城中之后，等了很久，也只寥寥百十人逃了回来，听他们的讲述之后，众人愈发觉得那李鬼三分不像人，七分倒像鬼。

再看那在各船上领军的兄弟，荣、曹正、李忠、张横、张顺、李俊、李立、童威、童猛、穆弘、穆春却一个都没回来。

宋江不由得泪如雨下，放声大哭。

“我的兄弟们啊……”

“本想带挈你们谋个好出身，却不料出师未捷身先死，全是我的过错啊！”

“真是痛煞我也！”

他一边哭着，一边便呕出血来。

众人急忙来劝，说什么的都有。

“哥哥莫要太过伤心，当心坏了身体。”

“我等追随哥哥，本不为了什么出身，纯粹是推崇哥哥仁义，愿意为哥哥效死，哥哥还是莫要伤心了吔！”

“都是为朝廷效力，哥哥不妨奏请朝廷予以嘉奖，给兄弟们地下一个哀荣。”

“哥哥且先莫要妄下断言，那里面不少兄弟水性甚好，未必便真个死了，也许是还泡在水中，正在往回赶路呢。”

正说着，外面果然回来了两人，却是童威、童猛兄弟二人，还带着一个曹正。

问起时，才知他们跳水逃命，那李鬼只知夺船，却不曾追杀。

他二人在往回游的时候，遇到了曹正，便轮番带着他游回来，所以路上耽搁了。

宋江这才转悲为喜，连连叫道：

“其他兄弟也定是如此！”

“只消那李鬼不下水追杀，诸位兄弟多少都会些水性，再彼此互相帮衬一二，定然可以安全回来。”

说话间又有十余人回来报到，众人心中愈发放心。

吴用目光一扫，见到位于队列后方的凌振，想起之前船上之时，这火炮的威力和准头，终于明白李鬼为何对他另眼相看，当即对他态度也自大为不同。

虽见这沉船溺水之法对付不了李鬼，但却也见识到了另外的一个努力方向，当即笑容满面地过去，拉着凌振的手，将他带到了队列前方，亲热地问道：

“凌兄弟，之前听闻伱说，当日你在东京打那李贼的，是小炮，威力还不够大。”

“那若换成今日的大炮，能打得死李鬼么？”

凌振苦笑道：

“这种事情，该如何能够保证？”

“若他站那里不动，任由我去轰，或许还有希望。”

“但当日在东京的事情，情况特殊，他被堵在天牢门前，闪躲不得，所以才能任由火炮发威。”

“可现如今他来去自如，这火炮又直来直去，距离远了，他只需要随便跑个两步，便打不到了。”