姜维出兵往南安而来，早被郭淮探听得知，一面飞报洛阳，一面起兵来迎。
郭淮军至董亭，正遇姜维，两军列成阵势。郭淮副将徐工使梨花开山斧出马挑战。姜维阵中，宁随步行出战。徐工见宁随一无马匹；二无武器且又年纪轻轻，不免觉得汉军目中无人，大怒说：“汉军是没有人了吗？派个毛头小子出来迎战，”又对着宁随，“喂！毛头小子，你怎敢赤手空拳地和我打，还不回去穿上武器战马，和我一战。”宁随摇了摇头说：“我不惯使用这些，更何况对付你，赤手空拳足够了。”徐工大怒说：“竟敢小看我，受死吧！”挥斧拍马而来，一斧劈向宁随。宁随闪过，接着纵身一跃，跳到了斧板上，又借着斧板之力再次一跳，跳到了徐工的头盔上，单脚踩着徐工的头盔。徐工弯着身子，承受着宁随的重量。徐工拼了命的甩头，想将宁随甩下去。不料宁随的脚就像粘住了一般，怎么甩也甩不下去。渐渐地，徐工便累了个半死。宁随见玩也玩够了，一个跳转身，将徐工踢下了马，然后自己骑着那匹马将徐工踩死并回阵去了。姜维趁机驱兵掩杀。魏兵虽众，却不敌汉军骁勇，加上汉军中又有江湖军等精锐，不禁大败，后退三十里。姜维终究因为兵少，不敢深入，于是也收兵回去。接着双方各自下寨。
姜维与众将商议说：“今日虽胜了一仗，终究是敌我悬殊，各位可有何妙计？”夏侯霸说：“来日诈败，以埋伏之计胜之。”宁随却反对说：“不可，郭淮久经沙场，岂不知兵法？若见地势掩映，必不肯追。此计不可行。”姜维也点头同意说：“宁随的话有理，此虽计不可行。不过若是有诱饵的话就另当别论了。”夏侯霸于是说：“请将军明示。”姜维说：“来日可命军士于路撒下铁蒺藜，寨外多排鹿角，魏军见了，必以为我要与他们久战，以待羌兵策应。接着我再派人假装在铁笼山后运粮，用粮草为诱饵，他们知道后，必然会出兵断我粮草，我到时再以埋伏计胜之，必定大获全胜。”众将听后，无不佩服。姜维于是吩咐众将如此如此，众将依令行事。
却说郭淮次日领兵搦战，汉兵高挂免战牌不出。郭淮见状，心中起疑，又见汉军于路撒下铁蒺藜，寨外多排鹿角，却是有长久驻扎的打算。郭淮于是收兵回寨，聚集众将商议。郭淮说：“汉军于路撒下铁蒺藜，又在寨外多排鹿角，显然是要做长远打算。各位可有什么办法？”正说着，忽有探马来报说汉军正在铁笼山后运粮。郭淮听后说：“汉军此举，果然是要做长久打算，如我所料不错，应该是等待羌人策应。”这时，参军程武说：“刺史所料不错，如今东边正惨遭孙吴攻打，战事吃紧，大将军必然会将注意力放在东边，无法支援我们。现在姜维又派人与羌人通了盟，使之出兵，我大魏受到了三面夹击，情况可谓是十分的危险。”郭淮点头说：“你说的不错，可有什么主意？”程武回答说：“可先派兵夜袭汉军粮道，汉军粮道被断，必不敢久居于此，到时自退。而羌兵见到姜维退兵后，也必不敢久留。”郭淮点头说：“此计最善，只是不知谁愿领兵夜袭汉军粮道？”话音未落，一将站出说：“我愿前往。”郭淮视之，乃是徐工的兄长，讨蜀将军徐质。郭淮说：“你骁勇善战，由你去最好。只是姜维为人足智多谋，相信他肯定会防备我们袭他粮草，所以你去的时候，务必小心谨慎。最好分兵两半，一半负责劫粮，另一半则负责策应。”徐质得令，领兵五千去了。
初更时分，果见蜀兵二百余人，驱百余头木牛流马，装载粮草而行。魏兵一声喊起，徐质当先拦住。蜀兵尽弃粮草而走。徐质也不追赶，押送粮草就要回寨。突然间，两边火起，一声炮响，伏兵四起，向魏军杀奔过来。好在徐质先前听从了郭淮的建议，分兵一半负责策应。那一半兵马眼见汉军伏兵杀起，也围了过来，和徐质里应外合。汉军四散而逃。徐质收集兵马，正要得胜回营，忽然闻到一股硫磺的味道，心中起疑，命令军士拆开粮草察看。不看则已，一看竟然发现是硫黄焰硝等引火之物。徐质大惊，急忙命令军士撤退。
正在这时，四下火矢袭来，顿时燃起了熊熊大火。徐质冒烟突围。这时，又有几支兵马杀到，拦住去路。其中一人正是宁随。徐质看见宁随，却不敢恋战，调转马头逃跑。宁随等人驱兵追赶。徐质丢盔弃甲，往小路逃走，方才逃脱。
徐质逃了一阵，见后面没有追兵追来，才松了一口气，于路收集残兵，败回营来，见过郭淮，诉说前事，请郭淮降罪。郭淮叹气说：“是我料敌不明，非你之罪也。”回到帐中，已是天明。郭淮升帐议事。郭淮说：“我军数倍于姜维，却依旧不能将他打败，可耻啊，可耻！”说到最后，不禁生起气来。众将面面相觑，都羞愧难当。
正说着，忽有人报告说姜维派人在外搦战。郭淮见状问：“谁愿出战？”见众将无人愿意出战，于是说：“行，我亲自上。”于是领兵出营。刚出得营来，又听得汉军已经鸣金收兵。郭淮欲战不能，只得回营。不料刚回得营来，姜维又亲自在营外搦战。郭淮又立刻率兵出营。不料姜维又鸣金收兵去了。如此反复多次。郭淮不得已，命人高挂免战牌。
郭淮正欲卸甲歇息一会儿，忽报寨门被人打开，姜维已率军冲杀了进来。郭淮大惊，急忙上马迎战。此时的魏军被汉军杀了个措手不及，顿时大乱，自相践踏，死者不计其数。郭淮且战且走，率兵退入了南安。姜维立刻率兵包围了南安。
原来，徐质先前所收集的残兵中混入了汉军。徐质大败，锐气尽堕，没有详查。以至于让他们进入了魏营。姜维多次派人假装搦战，一是为了疲惫魏兵，二也是让郭淮没有时间察觉此事。之后，这些汉军就趁四下无人注意时，偷偷打开寨门，放姜维进入。此次计谋，皆出自姜维之手，可以说得上是出神入化，神鬼莫测，宁随不禁更加佩服起了姜维。
姜维包围南安后，就派人去探查羌王迷当的下落，只待他兵马一到，即刻攻城。不料探马回报说陈泰率兵攻打迷当，大败迷当，迷当已经率兵撤退了。姜维一惊。这时，粮食官又进来报告说军中粮草不足，剩余粮草只可支撑三日。姜维又是一惊。与此同时，又一消息传来，却是东吴诸葛恪北伐失败，如今已退兵返回，司马昭如今已到长安进行指挥。姜维大惊。恰巧这时，朝廷又派了使者到来，下令姜维速速回朝。朝中发生了大事——大司马费祎遇刺身亡。姜维震惊，在座众将同样如此。宁随在震惊之余又想：“虽然大司马意外死了，但是从今以后已经没有人能够制约姜老先生出兵。终于能够放手一搏了。”
姜维向使者询问具体情况。使者回答说费祎在春正月初一日，举行岁首大会，魏降人郭修亦在坐。其时费祎欢饮沉醉，不及戒备，结果为郭修亲手持刃所害身死。说罢，使者竟哭了起来。姜维叹口气说：“朝中有变，不得不回去了。”于是下令依次撤退。
郭淮困守在南安，眼见汉军撤退，不知何故。于是聚集众将商议。有人说汉军粮草不足，所以退兵，于是主张追击；有人则认为这是汉军的诱敌之计，不建议追击。正好这时，司马昭手书到来，言明诸葛恪北伐失败，如今自己已率大军到长安坐镇。郭淮大喜，出示此书，对众将说：“姜维撤退，必是为此。”众将见状，纷纷请求追击，郭淮却摇摇手说：“姜伯约熟知兵马，岂能不做准备？兵法有云：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。”接着安排好一切事宜，回壅州去了。
姜维回到汉中，将兵马全部驻扎在汉中，自己孤身一人回到成都。
宁随在军营里左右无事，突然想起吕香的事情来，心想：“对了，怎么忘了这件事情？看来得去定军山庄一趟才行了。”于是告了假，前往定军山庄。
宁随来到了定军山庄，见过了留拜，说起曾见到吕香的事情。留拜大喜，连连拜谢。就在这时，有下人来报告说宁玉和牛全前来拜访。留拜连忙吩咐下人请他们二人进来。宁随心想：“五姐和五姐夫他们到这，莫非是有吕香的新消息了？”
宁玉和牛全来到了大堂上，看见了宁随，不免有些惊喜，和宁随互相道了长短。接着，宁玉便拜见了留拜，说起了吕香的事情。
原来，宁玉和牛全帮忙寻找吕香，同时又拜托了许多江湖朋友一同寻找。总算是皇天不负有心人，一个月前在凉州天水附近发现了吕香。留拜听后大喜，急忙拜谢。接着也不管宁随几人，匆匆忙忙收拾行李就要出发寻找吕香。宁随等人见了，也不便留在定军山庄，于是纷纷告辞了。
宁随和宁玉、牛全一同下了山。宁玉对宁随说：“之前曾收到娘的来信，信上说爹已经回家了，然后又提到了你的事情，你当真要卷入官场那种是非之地吗？”宁随点了点头说：“姐，以前我还在犹豫，不过现在我想清楚了，我并非是卷入官场那种是非之地。相反的，我现在正是为国效力。《论语》中也曾说过：‘二三子，莫敢以国家遗祸！’而且，只要事情完成后，我一定第一时间脱身，绝不会逗留。”宁玉并没有读过什么书，听不太懂宁随的那些话，不过大概意思还是明白的，于是叹了口气说：“看来，还是爹以前让你读的那些书害了你啊。”宁随说：“不是这样的，正是因为爹让我读了这么多书，我才懂得了这许多道理。”宁玉又问：“好了，那你接下来是打算要回到那个什么姜府里去吗？”宁随摇了摇头说：“没有，我现在是住在军营里边，所以回军营里边去。”宁玉点了点头，又说：“这样啊。我和你姐夫也有些事情要处理，就此分开吧。”宁随点了点头，和宁玉、牛全分开。
宁随走了一会儿，见天色还早，便先进城玩耍。走了一会儿，迎面走来一个道姑，看着甚是年轻。宁随听她口里念念叨叨，似乎说着什么。宁随细细听来，却是：道之为化，自高而降，指谓王者，故贵一人，制无二君，是以君王常当行道，然后乃及吏民，非独道士可行，王者弃捐也……幸亏宁随也曾读过道家的一些书籍，加上宁随又生长在江州，因此对这些话再熟悉不过——此乃五斗米教祖师张道陵所着对老子《道德经》的注释本《老子想尔注》里的几句话。大意为：行道不只是道士的事，帝王也应行之；而且上圣君王都是师道行道，用以教化天下，故能实现太平之治，后世帝王渐渐失道，君臣行道，太平之世可以实现，民众安顺。
那道姑走到宁随面前，抱拳拱手，口称“慈悲”。宁随望着她，却不知道她是谁。于是不确定地问：“你是在和我说话吗？”道姑回答说：“正是。”宁随回礼：“敢问道长是有什么事情吗？”道姑点了点头，询问说：“敢问足下可是宁随宁一忠？”宁随吃了一惊，问：“道长是怎么认识我的？”道姑呵呵一笑说：“天机不可泄露，到时候你就知道了。”说完，笑呵呵地走了。只留下宁随站在原地，一头雾水，不明所以。