众人的注视下，上官云锦安然无恙的缓落下来。另一边，时芮灵巧的身影，也从山顶返回，出现在众人的视线中。

“总算回来了，有没有受伤？”

秦狄快步迎上前去，轻轻拉住她的手腕，口中轻声询问，双眼不断在她身上打量。

虽只是语言上的关心，上官云锦心间依旧泛起暖意。一抹笑意闪过，贝齿轻露。

“臣妾无碍，不过此行恐怕要让陛下失望了。”

刚刚看她脸色，便已经猜到，此行可能徒劳无功。现在看到脸颊间闪露愧疚，秦狄故作无所谓的样子，轻言安抚。

“你能平安归来，比什么都重要，这一个时辰，朕都要担心死了。先歇息片刻，以后再想其他办法。”

“呵呵，怎么还开始沮丧了呢？此事不怪你，这里山林极为茂盛，想必是从未有人踏足。朕不过是死马当做活马医，能找到最好，找不到也无关紧要，大不了我们原路返回。”

秦狄的安抚言语传入耳中，上官云锦的心中更不是滋味。时至此刻她才明白，自己能为这个男人做的事情太少了，或许除了保护他的安全，其它事情什么都做不了。

她心中暗自思量的时候，时芮平安归来。

“芮儿回来了，你那边怎么样，可有什么收获吗？”

本想关心几句，只是碍于上官云锦在场，到嘴边的话，被他咽了回去。他浑然没有察觉，以往都称呼为时芮，毫无征兆的就变成了芮儿。

听到皇帝如此亲切的称呼，时芮的小脸当即闪过一阵红晕。她可自称芮儿，但从皇帝口中喊出，总觉得怪怪的。

现在不是她考虑这些的时候，面对皇帝的询问，时芮言语间透露着一丝兴奋。

“回禀陛下，芮儿在山顶时，似乎看到了一个部落的存在。”

秦狄闻言，顿感眼前一亮，急切的询问：“太好了，距离有多远？”

“就在这座大山后不远的地方，远处的山川之间，隐约可见有部落的痕迹。但是若想去那里，势必要绕过这座大山，可能会耗费些时间。”

即便如此，秦狄依旧很兴奋，至少有了希望。

“距离远近都不是问题，只要能寻得南疆任一部落，我们便可顺藤摸瓜，找到神女寨。你们都辛苦了，先歇息片刻。虎豹，你二人即刻率人，寻找出一条可以抵达山后的道路。同时派遣斥候，先去侦查一番。”

得知山后不远有部落，秦狄当即做出决策，心情也瞬间变得轻松许多。

不怕对方是劲敌，就怕连个人影都看不到，现在有了目标，就连卫队的兵士知道这个消息后，也都变得精神起来，士气大涨。

天色虽有阴沉，时间还不晚。他们前去探路之后，秦狄则命人将所有剩余口粮全部下放到兵士手中，命他们架起篝火，将刚刚猎得的猎物，一并烤了，饱餐战饭，补充体力。

此番操作，多少有点自绝后路的意思。由此可见，他已做出孤注一掷的打算。

天色将晚，派去探路的兵士终于返回。

“启奏陛下，前往山后的道路已经打通。”

经过近两个时辰的探寻，他们成功在林间开辟出一条安全通道。

“做的很好，传令卫队集结，即刻出发。”

还不到两炷香的时间，天子卫队整顿完毕。

临行前，秦狄还不忘特意交代兵士，将点燃的火堆彻底扑灭。此地树木较多，落叶铺地，但凡有一点残留的火星，都有可能引发山火。真到那一步，自己带来的这些人，恐怕都会成为一具烧尸。

夜幕沉降，天上阴云散去，一轮圆月高悬，皎洁月光普照在十万大山。不远处的虫鸣传入耳中，为静谧的夜，增添了几许喧闹。

穿梭在林中的天子卫队，一言不发。除了脚下的脚步声外，便是身上铠甲摩擦发出的声音，除此之外，再无任何声音发出。远远看去，就像一支来自幽冥的大军。