李自成和高英儿，从清凉寺离开之后，一路向西走，因为高英儿也不敢走大路，毕竟她的身份特殊，而李自成出外是为了结交天下豪侠，学习各地的风俗，增长自己的见识，所以他们每到一个地方，就会小住一个月，断断续续走了快一年，这一日来到了玉函镇。
相比多尔衮和朱由检，年少万兜鍪，早早开始踏上征服天下之途不同，此时的李自成还在四方游历，并且不久他将安顿下来，而他必会争夺天下，但他的目的却不是做天下之主，而是要打破“命”说，打破封建等级制度里的人人生而有名，皆应服其不公！击碎“天命所归”的幻想！
玉函镇，顾名思义，函谷关关前之镇，本名前函镇，但自从天启年间，一个人送外号“宋孩儿”来到此地，其人温雅如玉，博学多识，尤其善于算卦，还会治病救人，为本镇许多不孕不育的女子治好痊愈。其人身材矮小，因而又叫“宋矮子”，本也是以游历天下为己任，但在这里却已经停下了脚步，只因天启二年，偶得一梦，“先师拄拐入梦，告我，十八子主神器。你需在此等待。”于是，宋献策在此扎下根来，一边治病救人，一边卜卦占卜，闲暇时还将自己所学的各类典籍知识传授他人。
“烧饼，两文钱一个！”街上的叫卖声此起彼伏，“萝卜三文钱一斤！”
“这里好繁华啊，自成哥哥。”
“啊，确实是，这一路走来多是衰败颓废之相，但这里为何如此繁华。”
“小伙子，给你媳妇买一支钗子吧？”一位年迈的老婆婆站在路边卖手工桃木钗子。
“哎呀，老婆婆，我不是他媳妇儿。”说着，高英儿的脸就红了。
“是的，老婆婆，我两是兄妹。”
“啊哈哈，婆婆是过来人，婆婆都懂。”
李自成拿起钗子端详一番，“婆婆，能问你几个问题吗？”
“怎么了，小伙子，想问哪家的胭脂水粉更香是吗？”
“哈哈哈，当然不是，婆婆，我想知道为什么这里的人都如此开心呢？”
“嘿，你这小伙子，问的问题倒是果真奇怪，这世上的人如果不开心，难道还都哭丧着脸，难过不成？”
“啊，不是，只是婆婆，我这一路从河南走来，路上饿殍遍地，贪官无数，所有的镇子都是死气沉沉，可这里为什么这么开心啊？”
“哈哈，这里有神仙啊。”
“神仙？”
“对，宋神仙，他在这修学堂，治医庐，开道路，为我们算天象，带我们春耕秋播，年年丰收。”大娘说到这忍不住竖起了大拇指。
“哦？”李自成陷入沉思。
高英儿戳了戳李自成，“自成哥哥，你说这个宋神仙，会不会也和咱们这一路走来那些装神弄鬼的人一样啊？”
“应该不会。”
“可他是个算命的人啊，你不是说算命的都是大傻子，是大坏蛋吗？”
“哈哈，你饿不饿，我带你去吃饭吧。”李自成把话题岔开，他打算去吃饭，而他的内心在不断给自己一个声音“去看看这个宋神仙吧，假如是个骗子，那就拆穿他。”
一路走过去，七拐八拐最后在路的尽头看见了一家酒楼，李自成望着一路上走来道路两旁的人，所有人，都是这么的开心，都是这么的无忧无虑，路上也没有乞丐，这里到底是怎样一个完美的地方，这里到底是怎样一个神奇的地面。
高英儿和李自成来到酒楼里坐好，“小二，点菜。”
高英儿一连点了好几个硬菜，李自成连忙阻止，“够了，够了。”李自成身上没有多少钱，全是靠高英儿支付。
小二将菜纷纷拿了上来，一一上齐之后，李自成两人拿起筷子刚要吃，就听得酒楼外一阵打闹声，“叫你们掌柜得滚出来见我！”
李自成走到栏杆边看着楼下打闹的人群，那人身长八尺，魁梧异常，方脸但没有蓄胡子，皮肤却是白皙似书生，但看他出招凌厉，速度之快，杀招之狠，却像久经杀阵的将领，身着白袍，头戴白巾，李自成恍然间想起了说书人口中的南朝白袍小将陈庆之。
李自成细细听那楼下众人吵闹的内容。那白衣青年在城外投宿老翁，老翁的女儿被强人胁迫，要嫁给强人为妻，不日匪徒就要前往迎娶，那匪首自称就是宋献策。
白衣男子说出这一番话，所有人都不相信，那些在酒楼旁的菜贩都受宋献策恩惠，在他们的眼里宋献策是神的存在，而现在有人在侮辱他们心目中的神，这件事简直无法忍受，只见一个菜贩拿起一根粗木头，就要对白衣男子的后脑勺来上一下。
而这时站在李自成身边的高英儿突然看清了那个白衣男子，“哥！”高英儿一声清脆响亮的“哥”，那白衣男子抬头看去，后面菜贩即将得手，李自成迅速出手，一个轻功跃下楼去，一记扫堂腿，扫倒一片人，那群倒地的人还在呻吟的时候，白衣男子，高英儿，李自成已经逃出小镇了。三人边走边聊，李自成知道了白衣男子叫高迎祥。
三人来到镇子外的老翁家，刚推门却发现，老翁家被翻的乱七八糟，老翁被打晕在地。
白衣男子连忙救起老翁，等老翁醒来，问明一切，才发现宋献策已经来过，女儿也已经被抢走了。
李自成在院内环视，却发现篱笆上有一道砍痕，这道砍痕，让李自成隐隐感觉这个抢人的不是宋献策。
“我这就去活捉那匪首，让他血债血偿！”
“迎祥兄且慢，我看这人不像是宋献策，像是伪装宋献策的人。”
“哦？你看这木桩上的砍痕，很明显是斧头不是宝剑。”
“这有什么奇怪，使得斧头呗。”
“不不不，以我的了解，宋献策是道家人士，他用的兵器应该是剑，而且你看这砍痕的力度，明显是平砍，那么这个人身材应该很高大，但宋献策身材矮小。”
“哦？贤弟这么说来，那还真不是宋献策所为咯。”
“是。”
“好，那看来我还冤枉他了。那当下我们应该怎么做呢？”
“我两去山寨要人。”
“好。”
“那我呢？”高英儿问到
”你留下照顾老伯”
李自成，高迎祥不一会就到了山寨门前，李自成一路上内心都有一种害怕，他觉得那把斧子的砍痕太眼熟了。
两人在山寨前一顿叫骂，那山寨里杀出一个年轻小将，白净的很，使用一柄开山大斧，高迎祥二话不说，抽出宝剑就迎了上去，两人缠斗一番，你来我往。电光火石。
两人缠斗在一起，李自成看不仔细，但是他对着那把开山大斧细细端详，就发现那斧头上的纹路，那不正是他的大师父给的嘛，再细细定睛一看，“刘宗敏！”
那年轻小将听到有人喊自己，就停下了动作，被高迎祥一把打下了马，高迎祥打算杀了他。
李自成赶紧拨马上前，“高兄且慢，他不是宋献策，是我兄弟刘宗敏。刘宗敏！你这是闹得哪样？”
刘宗敏站起身来，将二人迎入寨内。