皇帝仿佛才想起有这个人一般，淡淡道：“万贵妃御下不力，酌降为嫔。

既是嫔位，只需四个宫女伺候，这些宫人打死了，再去内务府挑几个老实本分的调教了再送去伺候就是。”

“陛下！”万贵妃，不，万嫔发出一阵凄厉的惨叫，“臣妾冤枉，臣妾真的是无辜的，臣妾什么都不知道！”

皇帝眉眼冷了下来，全然没有方才荒唐缱绻的痕迹。

他竖起一根食指立在嘴边，轻轻嘘声。

闭嘴，再嚎就不礼貌了。

平日里，他在后宫妃嫔面前总是轻声舒语，偶尔还会浪荡调情。

久而久之，万昀娇便以为他是邻家男子，世上再平常不过的夫君而已。

可事实当真如此吗？他是皇帝，整个大周也就这么一个男人而已。

他拥有无上的权力、无边的富贵，大周辽阔的疆土尽数在他股掌之中，这样的男人真的会那么温和良善吗？

万昀娇眸光怔愣，既像是在看着他，又像是视线虚无，仿佛在看主宰自己命运的神。

“还不退下。”

万昀娇只觉自己灵魂像是被抽离，余下一具躯体，机械地行礼告退。

来时，她簪缨带花，呼奴使婢，浩浩荡荡。

去时，她身边所有的宫女太监都变成了尸体。

她脑子有些发僵，实在不明白自己为何会变成这样。

直到浑浑噩噩回了宫中，对上桂嬷嬷平静的、隐带恶毒和幸灾乐祸的神色。

大脑轰地一下回过神。

她想她明白了，明白从贵妃变成嫔，会要面对什么了！

“桂，桂嬷嬷……”万嫔语气战战兢兢。

反复一夜之间，就从那个原本高高在上的宫妃变回了以往那个守着摊子揽客的屠户女。

而那些花团锦簇、幸福璀璨的时光，就像是一场梦。

一场极尽奢靡的美梦。

而如今，毫无预料的，梦就醒了……

“怎得劳烦桂嬷嬷亲自在这等。”

“万嫔娘娘，”桂嬷嬷笑着打断了她，“太后娘娘召见，奴婢在这等着请您去慈昭殿呢。”

万嫔咽了下口水。

“夜深了，太后娘娘约莫已经歇下了，要不还是明日——”

“娘娘不必担忧，”桂嬷嬷还是笑的一团和气，“太后娘娘说了，记挂皇上和娘娘，定然要问个清楚才能安寝。”

这便是没有商量和推脱的余地了。

万昀娇心口彻底沉下，脸上却还是强笑，“既然如此，嫔妾随桂嬷嬷走一趟。”

她正要转身，桂嬷嬷却喊住了她，“万嫔娘娘留步。”

桂嬷嬷走到她身前，环绕打量了她一圈。

“太后娘娘最重规矩和体统，万嫔娘娘的装扮多有不当之处，还请换掉才是，免得惹得太后老人家不喜。”

万昀娇笑意更勉强几分，“哪里不合适？”

桂嬷嬷似笑非笑。

“万嫔娘娘肩膀和袖口处袖的如意金纹都是妃子以上的位份才能使用，娘娘头上簪的凤穿牡丹的步摇更是贵妃的位份才能佩戴。

娘娘您说，您身上的装扮可有逾越？”

万昀娇脸上青一阵白一阵。

若说此前她还不知道或者不清楚从贵妃降为嫔到底意味着什么，如今，她却是清楚了。

那意味着，她所有曾经习以为常的衣食用度都会变得逾举！

那意味着，往日在她面前奴颜卑膝的人，会想方设法将她踩在脚下。

万昀娇并不是什么聪明人，或者说，在她过去二十几年的时光中，她那脑容量不算很丰富的脑子勉强够用。

如今的局面，早已超出她能力范围。

所以，哪怕胸腔处鼓动着几欲爆发的怒气，万昀娇也硬生生憋不出一句话。

只得紧紧攥着拳头，强压着怒意和耻辱道：“那本宫这便去换掉。”

“娘娘又错了。”桂嬷嬷轻轻摇头，“本宫是妃位以上的嫔妃才能如此称呼自己，万嫔娘娘日后只能称一声，‘我’。”

桂嬷嬷眼底三分嘲弄，三分怜悯，看得万贵妃胸口处一阵钻心的疼。

丢下一句“我知道了”，便落荒而逃。

等她重新换了一身符合身份的装扮，已经是多时了。

空中的天黑得快，这会更是黑得如浓墨一般。

万昀娇心中闪过一丝不安，随即庆幸着想道，幸好万昀心昨日便出宫了。

若不然，不知她要受怎样的委屈。

心里头用胡思乱想试图驱散恐惧，往日有些长的路，今日格外短暂。

不多时就到了慈昭殿门口。

正殿这会仍是灯火通明，沈青鸾正耐着性子陪着太后说话。

“太后娘，万嫔来了。”

传话的宫女声音不大，在这空旷的大殿微弱得仿佛要消散。

落入沈青鸾耳中，却还是惊雷一般。