坐在沈家三郎旁边的那一个身材魁梧、模样粗犷的男子，在这群温文尔雅的学子之中，显得格格不入。

且他的五官，看起来居然和万昀心有几分神似。

不等她细想，就听站在皇帝身边的丞相王伦朗声道：

“诸位学子远道而来，今日便请写文一篇，也好让陛下看看大周年轻学子的风采，这作文的题目便以——”

“便以品行之粹与才学之茂，何者更为至要为题，诸生各抒己见，共议此道，以彰我朝崇德尚才之旨。”

皇帝声音喜怒不辨，又不留余地截断王伦的话。

王伦脸上神情僵了僵，随即很快掩饰过去，状若无事道：“请诸位提笔，一炷香为限。”

话音刚落，万贵妃脸上露出显而易见的慌张！

“陛下，琼林宴的考题丞相早就拟定好了，如今临时更换，说不定影响诸位学子。”

王伦猛地侧头，眼神冰冷刺骨。

万贵妃被她吓得一噎，原本要说的话瞬间变作冷汗，沿着汗毛流了个干净。

飞快地改口道：“不过陛下要选人才，自然要选那有真才实学的，若一点影响都受不得，日后如何为大周效力。”

王伦这才扭过头去，看着台下的学子，心里却淡淡将万贵妃所谓的联盟一笔抹杀。

他脑子里浮现方才夫人苏氏递过来的消息：

此前他还不以为然，毕竟一个女人，蠢不要紧，够美就行。

若是太聪明，只怕还不好掌控。

但，万贵妃犯了他的忌讳。蠢的同时，还自作聪明。

继续跟万贵妃合谋，如同单脚踩钢丝，看似精彩绝伦能博满堂彩，实则岌岌可危命悬一线。

万贵妃没想到她随意一句话，就赶跑了自己的盟友。

她这会，正因为皇帝临时改了考题，心里头似被油煎一样难受得紧。

她眼神在下方万承志身上打了个转，随即又紧紧地、眼巴巴地盯着王伦，希冀着王伦能有什么法子。

王伦被她盯得不胜其烦，更生怕被皇帝看出什么不对劲，索性冲着皇帝行礼道：

“陛下，场间有王氏子弟在，微臣不便在此，请陛下准臣暂避。”

皇帝没有温度的目光沉沉地在他脸上扫了片刻，扫过他脸上清晰的皱纹，和因时光而留下的沟壑。

片刻后，缓缓点头：“准。”

王伦恭敬地退下，离了皇帝和万贵妃视线所及的地方，如蒙大赦地轻吁一口气。

场间，年轻学子们经过了简短的构思，不少人已经研磨提笔，开始书写。

自然了，也有那些被骤然换题打了个措手不及的，抓耳挠腮、面红耳赤地四处张望。

沈青鸾环视一圈，将众人的动作尽收眼底。

见了沈家几个郎君俱都淡然沉笃地下笔，唇畔缓缓漾开一抹笑。

世人皆以为沈氏子弟靠着沈之一姓才风光于世，殊不知也是沈氏子弟的勤勉进学、璀璨打磨，才让沈之一姓如一块丰碑，在历年朝代更迭之中屹立不倒。

视线一寸一寸扫过，直至扫到君呈松身上。

高大俊朗的男人坐在皇帝下首，彰显出无可比拟的宠信和倚重。

若是以往，沈青鸾大抵会迅速将视线掠过。

既是怕和这个男人对视，更怕这些举动落在别人眼中，惹出流言蜚语。

可这会，她的视线着意停顿了一刻，可君呈松目光相接，而后才缓缓移开。

之前，是她想岔了。

她遭受的非议，并非来源于她合离的身份，而是来源于她的软弱容忍，和别人对她的轻视。

要想在这京都稳稳当当地走下去，不可避免地会遭受诋毁。

盖因哪怕她再如何谨言慎行，她的存在，总会侵犯到别人的利益。

若她一味逃避，面临的只会是旁人更加肆无忌惮的挑衅和欺压。

她只能，迎难而上！

沈青鸾缓缓收回视线，凝聚到面前洁白的纸张之上。

琼林宴上，男女同席。

学子作文，女子面前的纸笔基本上只是摆设。

可对沈青鸾而言，却是难得的机会。

世人轻她、诽她、谤她、欺她，她不愿委曲求全，也不能讨好所有人。

就只能绕开那些小人，得到最高掌权者的认可。

那么，她有这个本事吗？

在一众贵女或惊诧或嗤笑的眼神中，沈青鸾挽袖，执笔，点墨，落笔。

她的手指上仍旧布满方才在石灰里伤出来的红肿和疤痕，看起来恐怖得触目心惊。

可当她执笔在纸上轻摇，便如一株矗立在山巅的青松，超然于世俗的纷扰之外，令人难以自拔地心折。

众人这才恍惚间忆起，剥去君家的前妻、合离弃妇的身份，她还是沈青鸾。

沈氏这一辈最出色的女子。

万贵妃居高临下地看着沈青鸾面前逐渐写满字迹的纸张，眼底闪过忌惮。

悄摸朝着身边的宫女使了个眼色。

若是梅姑姑在此，必会阻止她在皇帝眼皮子底下耍心眼的愚蠢举动。