曹刺史拧着眉，手下意识抚着自己额角的头发，有点肉疼地说：“被拔了毛。”

“不知为何，家里有两三只鸡的，都被拔了三分之一的毛，家里有个七八只鸡的，有五六只鸡被拔毛，剩下一两只幸免。”

“虽说这鸡被拔毛不至于死，但光秃秃的也是难看，还冻得瑟瑟发抖，实在不雅 。”

“下官刚开始也没当回事，以为是哪两家有什么矛盾，故意而为，就是普通的百姓纠纷罢了。但一连好几起，而且他们之间互不认识，城东城西的都有，不存在什么关联。”

“那天见面王爷，是下官察觉此事不太对劲，处处透着诡异，又过快年，怕有什么大事发生，是不是有什么阴谋，这才过去看看。一看，百姓所言非虚，确实如此。”

银锭眼珠骨碌碌转，眼睛微睁，脚底下抹油，慢慢跨出门槛。

霍长鹤本来都觉得反正颜如玉开心就行了，不再去想什么鸡、羊、牛跳舞表演的事，哪里想到，这初一才开头，曹刺史就又上来门提此事。

他抬眼看一眼正要悄悄溜走的银锭，就知道这事和他们几个脱不了干系。

颜如玉借抿茶忍住笑，万没想到，曹刺史会提这事儿。

曹刺史低头拧眉，这件事困扰了他好几天，补偿百姓点银子倒没什么，关键是这事儿太匪夷所思。

“王爷，”他继续说，完全没有察觉到厅内的气氛变化，以及三人的反应。

“下官以为，会不会是有人用了什么妖法？”他压低声音，“否则怎么会有这种事？下官找了个游方的道士，曾请他算了算，他说这个……”

曹刺史琢磨了半天也没有回想起来，老道那种话是怎么说的。

“反正他的意思就是，有妖物作祟，下官想，”他胖胖的身体微微前倾，眼神中满是严肃与微慌。

“恰逢过年之时，会不会……是年？下官小时候就听家里人说，年兽凶猛，会吃人。”

霍长鹤咳嗽几声，觉得他的想法可真是稀奇。

“大人，你也说了，会吃人，可没听说会拔鸡毛。再说，那些只是传说，家中长辈哄小孩子的，不能当真。”

颜如玉压住嘴角，接过话道：“大人只管放宽心，此事以后不会再有，这次的事也不是什么年兽，更不是道士所言的那般。”

曹刺史眼睛一亮，赶紧追问：“王妃，那这是……”

这事儿问得太突然，颜如玉总想笑，一时也想不出什么好说法。

他现在追问，颜如玉灵机一动：“大人，你说，给了那些百姓赔偿？”

“是，下官是觉得，百姓家养几只鸡不容易，万一鸡没毛冻死了，就让他们打打牙祭，给他们一些钱，明年买小鸡，可以再养。”

颜如玉放下茶盏：“这就是了。上天的意思，正是如此。”

“请王妃赐教。”

“大人，你在幽城多年，是个好官，此番出此事，虽然有些不同寻常，但也在情理之中，这是上天，在给你提示。”

“你是幽城父母官，心存百姓，连一只鸡的事都放在心上，上天定然满意，以后自然就会降福气与你。若你置之不理，或许……才会真的有事。”

听颜如玉这么一说，曹刺史豁然开朗。

“原来如此！王妃所言极是，下官受教了。”

他起身激动行个礼，眼中的担忧焦虑迅速消散：“这是上天在提醒下官，不要一毛不拔，要为百姓多多做事！”