沈怀信听闻是那些匪徒，霍然回首看向霍长鹤：“王爷，这是怎么回事？之前你向本使借了人马，后来也没见你再提此事，本使还以为你已经把恶人铲除干净，现在怎么还有？”

“王爷难道不应该给我们一个解释吗？”沈怀信一指曹刺史，“曹刺史，王爷借兵剿匪之事，你也知道，现在这种结果，你怎么看？”

曹刺史心里暗骂，你们剿你们的，关我什么事？我一点都不想掺和。

他突然被点名，也不能不回答，吱唔半晌道：“本官……此事……此事本官也没有亲眼看到，实在不知……”

沈怀信也没指着他说出个子丑寅卯来，就是借他一双眼，看着他清今天晚上的事。

他一摆手，曹刺史赶紧闭上嘴。

“王爷，你有何解释？”

霍长鹤轻笑：“沈城使这话问的，倒叫本王茫然，本王剿匪，那是剿灭干净的，现在又冒出一拨来，那必然是新来的。”

“新来的？”沈怀信笑出声，“王爷，您这种说法，可太新鲜了。”

“这有什么？在战场上，敌人数次冲锋，打死一拨再来一拨，这不是很正常吗？沈城使莫不是太久不上战场，这点基本的常识都不记得了？”

沈怀信一噎，忿恨一指：“那明明就不是什么新的！”

“夜黑风高，距离遥远，大人怎么知道不是？”霍长鹤讶然，“还是说，有别的隐情？”

沈怀信咬牙：“那王爷怎么知道就一定是新的？”

霍长鹤没说话，沈怀信目光灼灼，等着他的回答。

沈怀信嗤笑一声：“ 怎么？王爷说不上来了？难道……”

沈怀信话没说完，忽然有什么东西从旁边树上砸下来，滚到他脚边。

沈怀信下意识后退两步，只瞄见是一个圆乎乎的东西，拿着灯往下一照。

曹刺史又菜又爱看热闹，伸着脖子，瞪着眼睛借着光仔细看。

看清的时候，一股凉气直从后背窜上天灵盖，嗓子里挤出来的声音都变调了。

“啊！人……人头！”

沈怀信也看清了，的确是人头，而且不是新鲜的人头，断口处呈暗红，头脸上已经冻了一层冰壳。

他看得清楚，这个人头，正是耿家庄的手下装扮成的外族人。

他喉咙一哽，死死咬住牙关。

霍长鹤嗤笑，声音与他刚才的一模一样，抬手指指周围的树木。

“沈城使有所不知，本王那日率人剿灭匪徒之后，为确保让他们入地狱都翻不了身，就把他们的人头挂在破庙周围。庙虽破，但之前也是有过香火的，佛祖若有灵，就该让他们入十八层地狱。”

曹刺史哆嗦着问：“为何？佛祖不是超渡人的吗？”

“佛祖超渡的是人，可有的人不是人，畜牲都不如，”霍长鹤目光泛起凉意，似冰雪中的冰凌，“身为将士，理应守家卫国，但有人只顾勾心斗角，意图害人，这种人，也配？”

曹刺史眨巴着眼睛，听他话里有话，不敢再多言。

沈怀信脸上青白交加，还火辣辣的，寒光刮在脸上，如同霍长鹤用力扇过来的巴掌。

“既然如此，王爷，匪徒在此，你问本使借的兵呢？为何不见他们回营？”