李怜云接着说道：“此行名为庆贺，实为洽商借道一事。倘若月氏同意，那本王很有可能直接挥师南下，经略西南。本王估计，我军短则数月，长则半年才能拿下西南。这段时间，本王将无法在朝中理政，还望列位臣工齐心协力，内安民生，外御强敌，共保北燕社稷黎民。”
群臣再次应道：“大王放心！臣等谨遵君命！”
“嗯。”李怜云沉吟一声，随即望向太尉和御史大夫语重心长地说道：“二位大人乃当朝首辅，本王与丞相走后，朝中的一切军政要务就要交由你二人主持了。你们肩上的担子很重啊！”
二人立即应道：“为大王分忧，臣等义不容辞！臣等定当竭尽全力，不负大王重托！”
“很好！”李怜云笑赞一声，说道：“此次经略西南，本王决心因粮于敌，大军纵横驰骋，属无后方作战。故而，粮草辎重之事无需尔等操心，尔等只需正常维持五大军团的钱粮供应即可。”
二人拱手回道：“臣等明白！”
李怜云接着嘱咐道：“除此之外，尔等在年底之前要给沧龙军多备三个月的粮草，存放于黑龙屿大仓，以备东海水师随时取用。”
二人不解道：“大王，这是为何？”
“呵呵。”李怜云神秘一笑，说道：“天机不可泄露，尔等照办就是！”
二人相互对视一眼，接着就非常识趣地应道：“臣等遵命！”
“哈哈哈哈！好！”李怜云大笑一声，摆手道：“列位臣工切记！一切都要按计划行事！不得有误！”
群臣立即应道：“遵命！”
李怜云满意的点了头，随即挥手道：“退朝！诸卿都回去准备吧！”说罢，他便起身离开了升龙殿。
由于前往月氏行程万里，按照正常速度，抵达月氏国都高附城需要两个月左右的时间，所以，为免误了吉时，各项事宜必须在冬月初一之前全部准备完毕，对于群臣来说，时间非常紧迫。
不过，北燕的一众朝臣倒是十分得力，不到十月底他们就已经准备好了赏赐给萨那布的贺礼以及李怜云出行的一应钱粮用度。
因此，李怜云也得以在冬月初一带着随行人员顺利踏上了出使之路。
使团出了龙城之后便沿着北燕境内的官道向西直行，这一路他们可谓是畅通无阻，仅仅半个月的时间就来到了漠西郡治西海城。
李怜云在西海城休整一夜，并派人前往石河郡神策军大营传召定西伯赵山河，命其即刻赶往永固城听候差遣。
次日清晨，李怜云才率领使团沿官道向西南行进，前往安西都护府驻地——永固城。
行至腊月初，李怜云一行终于顺利抵达永固城下。时值傍晚，金扎早已率一众僚属在城门迎候，并在郡守官邸备下丰盛的晚宴，准备为李怜云接风洗尘。
与金扎一同迎接李怜云的，还有与李怜云阔别已久的赵山河。他在接到李怜云的诏书之后，便率领麾下的五十名亲卫星夜兼程，赶在李怜云到来之前抵达了永固城。
待李怜云走下龙辇，众官立即跪地叩首道：“臣等恭迎大王圣驾！大王万岁！万岁！万万岁！”
李怜云睥睨着永固城一众官员，抬手道：“免礼吧。”
“谢大王！”众官应声而起，随即分列两旁，为李怜云让出了一条步道。
紧接着，金扎便急忙上前，热泪盈眶道：“大王！许久未见，微臣甚是想念大王呀！”
赵山河也跟着上前，满怀激动道：“大王！微臣终于又见着您了！不知您一向可好啊！？”
李怜云欣慰笑道：“好好好！一切都好！本王也非常想念你们呐！”
说话间，李怜云的视线落在了赵山河的身上。他发现，相比上次进京述职之时，赵山河已然完全褪去了曾经的稚气，不仅高大威猛，而且仪表堂堂，颇具大将之风。
李怜云不禁心生感慨，拍着赵山河的肩膀赞道：“士别三日当刮目相看呐！好小子，这些年成长了不少嘛！像个男子汉的样子！”
赵山河谦卑应道：“大王过誉了！微臣能有今天，都是托大王的洪福呀！”
岂料话音刚落，一旁的金扎便开口笑道：“嘿嘿！你小子就别谦虚了！”接着就对李怜云揭起了赵山河的老底：“大王！您有所不知啊！山河这些年在西域惩凶平叛，往来驰骋于极北雪原与大漠之间，杀得那些贼匪魂飞魄散，力保西域数郡安定祥和。西域的百姓，都尊称他为‘疾风将军’呢！”
“哦！？是吗！？”李怜云惊叹一声，望着赵山河笑道：“山河，你小子可是给本王长脸啦！”
赵山河谦虚道：“大王，那都是西域百姓的错爱，区区虚名，不足道哉！其实，微臣这些年对付的不过都是些散兵游勇，还没打过什么硬仗呢！实在算不得什么功劳。”说到这，他突然狡黠一笑，凑到李怜云身旁小声问道：“大王，微臣听说···听说你对西南会有大动作。不知大王可否让微臣充作先锋，去打头阵啊！？”
“嗯？你都是听谁说的？有这事吗？”李怜云先是反问一句，接着就撇嘴训道：“你小子还真是不经夸呀，刚夸了你两句，你就得意忘形啦？这种事情，本王自有主张，不该你问的，你又怎么能问呢？”
赵山河自知言语冒失，于是便急忙抱拳回道：“大王教训的是！微臣知错了。”不过，言语之中却尽显失落之意。
“呵呵。”李怜云微微一笑，安慰道：“你也不用灰心，本王既然召你前来，自然会给你立功的机会，你可要沉得住气呀。”
赵山河一听，立即兴奋应道：“大王圣明！微臣多谢大王！”
李怜云摆手笑道：“免了免了，这里风吹着怪冷的，咱们还是先进城吧。”
紧接着，几人便有说有笑，进入了城中。