在奴仆的带领下,李忠来到后院的一间屋子。此刻,屋内正闪烁着昏黄色的微弱火光,而在火光与月光的照射下,屋门上方牌匾所书的“炼丹房”三个字也是若隐若现。
李忠在门口徘徊不断,似乎对进不进门十分犹豫。片刻之后,他终于把心一横,推开了房门。
映入李忠眼帘的是一个身着素衣的中年男子,他美髯飘逸,鹤发童颜,俨然一副仙风道骨的样子。此刻,这名男子正背对着李忠端坐在一个丹炉之前,炉中火焰跳动,而男子则是双目微闭,单手捏指,似乎在默念着什么口诀。
见男子正在无声用功,李忠也没有打搅,而是站在门口默默等待着。
也不知是男子故意刁难,还是他真的没有发现李忠。良久过后,男子都没有发出任何响动。
李忠见状,终于憋不住了,准备开口叫喊。岂料话刚到嘴边,那名男子却突然抢在他前面开口了——“李大人深夜光临寒舍,不知有何公干呐!”
李忠微微一怔,随即在心中骂道:“你这个老匹夫!既然早知道老子来了,还故意把老子晾在门口,真特么目中无人!”不过,片刻之后,他还是堆起满脸的假笑说道:“哎呀!徐仙家真是料事如神呐!不愧为大秦第一方士!竟然一下子就猜出是下官前来!下官佩服佩服!”
原来,这名男子不是别人,正是鬼谷子的传人,大秦第一方士——徐福。
徐福站起身来,转身笑看李忠。紧接着,他就一面吩咐看炉的小童备茶,一面对李忠笑道:“诶,李大人谬赞,在下愧不敢当。其实,这都是因为李大人你气势非凡,不动声色便可彰显身份,所以在下才能勉强猜出啊!”
李忠强压不悦,皮笑肉不笑地拱手道:“徐仙家客气客气。”
“李大人抬举抬举。”徐福应了一声,随即伸手笑道:“李大人快快请坐。”
随后二人便走到炼丹房一侧相继落座,待小童端上茶水,徐福又继续伸手道:“李大人请用茶。”
“多谢。”李忠道谢一声,随即端起茶杯细细品味。片刻之后,他露出一个满足的神情赞道:“好茶好茶。”
徐福笑道:“呵呵,李大人若是喜欢,稍后可以多带一些回去。”
“诶,不必啦不必啦,君子怎可夺人所爱?”李忠客气一声,随后便作揖寒暄道:“不知徐仙家近日都在忙碌何事啊?”
徐福笑道:“诚如李大人方才所见,在下近日都在这炼丹房内为皇上炼制长生不老的仙药啊。”
李忠闻言,放下茶杯,侧目斜视着徐福,试探道:“徐仙家,请恕下官冒昧。你真的能练出长生不老的仙药吗?”
徐福露出一丝狡黠的微笑,捋着胡须说道:“李大人,天道轮回,运数使然,这世间岂有逆天改命之理?”
李忠皱起眉头,不解道:“既如此,那你当初为何要应下此事?岂不知丹药炼制不成可就是株连九族的欺君大罪啊!”
“哈哈哈哈······”徐福不慌反笑,随即淡定回道:“有劳李大人挂念。其实大人你早已心知肚明,又何必明知故问呢?”
李忠倒吸一口凉气,眯眼打量着徐福问道:“徐仙家,你这是何意啊?”
徐福沉默片刻,笑道:“李大人,皇上的脾气,你是最清楚的了。欺君之罪固然株连九族,可是,在下若不应下此事,恐怕项上人头早就不保咯!”
“呵呵。”李忠若有所思地笑了笑,说道:“看来徐仙家也是个明白人啊。”
徐福拱手道:“李大人见笑了,李大人此番前来,莫不是也为了自己的项上人头吧?”
李忠微微一怔,回道:“徐仙家何出此言啊?”
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徐福闻言,突然神色骤变,冷声道:“李大人,你既不肯坦诚相待,那在下就恕不奉陪咯。”说罢,他便站起身来,装出了一副送客的样子。
李忠见状,顿时服软,急忙谄媚道:“诶,徐仙家息怒息怒。下官既然深夜造访,自然是诚心而来,请坐下听下官慢慢道来。”
徐福闻言,这才重新坐了下来,拱手笑道:“呵呵,既如此,那就请恕在下方才无礼了。”
“诶,哪里的话,方才是下官的不是,还请徐仙家海涵呐。”李忠笑着应了一声,随即拱手道:“徐仙家神机妙算,其实你方才所言正是下官这次的来意啊。”
徐福拱手回道:“那在下可就糊涂了,你若是想保项上人头,应该尽心竭力侍奉皇上才是。在下不过是一介草民,你找在下又有何用?”
李忠端起茶杯喝了一口,笑道:“呵呵,徐仙家这么说就见外了吧?”
“哦?”徐福疑惑一声,问道:“此话怎讲?”
李忠放下茶杯,自信笑道:“下官虽不才,但宫中多少也有一些耳目。数日前,他们曾悄悄告诉下官,皇上准备派你出海寻找长生不老之仙药。不知这是流言蜚语呢,还是确有此事啊?”
徐福听罢,虽暗吃一惊,但脸上依旧是不动声色。他稍加思索后,笑着赞道:“李大人真是消息灵通啊。连皇上面授机宜之事你都了如指掌,在下佩服!不过,耳目一事,多少有些剑走偏锋啊,稍有不慎,可就要铸成大错了,李大人还是少做为妙啊。”
徐福的话虽然表面上是夸赞的意思,但却明显含有要挟之意。
不过,李忠倒是一点都不慌,因为这都是他故意露出的破绽,为的就是让徐福跟他绑得更紧一些。一番揣摩之后,他拱手笑道:“多谢徐仙家提点,此事下官自有分寸。”
徐福会心一笑,拱手道:“既如此,在下今日也对李大人开诚布公。不错,数日前在下确实向皇上进言,说东海之上有仙岛,岛上有仙人隐迹,若是寻得仙人便可求得长生不老之仙药。皇上急求长生之术,于是便相信了在下的话,命在下带三千童男童女出海寻仙。”
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