得知这么桩惊心动魄的消息，众医官都有些不平静，聚在一处低声议论。陆曈放下药碗，向着常进走去。

常进正站在外头，见她来了，转过身来。

“医正，”她停了停，声音放轻了些，“驿站传来的消息里，可有提过太师府的近闻？”

常进惊讶地看她一眼，很快恍然，看了下远处茶坊里烤火的医官们，才凑近低声道：“提了。”

他说：“三皇子弑君一案，株连蔓引，带出了不少朝臣。戚家也在其中为三皇子出力，凡与太师府有接触的列侯通缉，坐党夷灭。戚家抄斩三族。”

陆曈愣了一会儿。

明面上，戚家分明是太子的人，然而朝堂之争，一旦落败，牵连下来，想给一个人定罪易如反掌。

她从苏南回到常武县，又从常武县杀至盛京，步步为营，处心积虑，接连除掉柯承兴，杀了刘鲲，扳倒范正廉，最后设计让戚玉台死在自己父亲手里。

如今，戚清也死了，她最后一个仇人消散于世间。

大仇彻底得报，她做完一切，本该觉得快意，然而那快意之后，却如远处结了薄冰的蜿蜒大河，苍苍茫茫，不知流往何方。

见她不语，常进低声宽慰：“陆医官，这回待你回到盛京，倒不必担心戚家迁怒于你了。”

戚家败了，不会有人再替戚家出头。

陆曈点了点头，却没有立刻走开。

常进见状，问：“陆医官可还有别的事？”

没了火盆，外头风一吹尚觉冷意，陆曈顿了顿，才轻声开口。

“医正，可还听到裴殿帅的消息？”

常进一怔。

陆曈和裴云暎的传言，医官院都传遍了。陆曈一向对他事冷淡，居然会主动询问裴云暎的消息，看来二人间，或许有情。

“他去岐水了。”

“岐水？”

“岐水兵乱，先前陛下派振威将军前去平乱，三皇子犯下如此罪责，陈国公一脉全被牵连，陛下收回兵权，令裴殿帅赶往岐水，数日前已出发了。”

“他们脚程快，岐水与苏南隔得不远，或许比咱们更早到达目的。”

陆曈沉默，常进看着她，想说什么，最后却还是什么都没说。

宁王登基，三皇子一脉牵连甚广，裴云暎却似未受太大影响。陛下甚至还安心让裴云暎带兵去岐水，分明是要重用。

那位年轻的指挥使本来就前程大好，经此更是不可限量。可陆曈却是平人之身。

身份之别，有时大过一切。

他没再说什么，心中微微叹息，掉头去与茶坊主人说话了。

陆曈回到茶肆。

屋子里，火盆热烘烘的，林丹青见她回来，递给陆曈一个汤婆子，侧着身子问：“你同常医正说了什么？”

“问了救疫的事。”

陆曈低头，抱着汤婆子，温暖热意顺着指间渐渐蔓延过来，冷热交替，一时令人有些恍惚。

裴云暎竟去了岐水。

他是宁王的人，暗中筹谋许久无非为的就是这一刻。如今大局已定，宁王登上皇位，待他一如往昔，是件好事。

他更有能力去做想做之事，保护自己想保护之人。

身侧传来林丹青的声音：“这天儿真是越来越冷，原以为南地比咱们盛京暖和，怎么冬日比在盛京还要难熬。”

她搓了搓手，看着外头肆掠北风，小声嘀咕：“不知到了苏南，会不会下雪啊？”

陆曈抬头。

天阴沉沉的，南地冬日很少下雪，苏南最近一次下大雪，已是六年前。

六年前，大寒，她第一次遇到裴云暎的那一天。

陆曈低眸，伸手抚过心口，那里，有残留遗痛隐隐传来。

她一直以为自己会死在盛京，没想到最后却是苏南。

故事开始之地，终于故事结局。

或许，死在那里也不错。

……

时日流水般过去，转眼立冬。

清晨，街上起了雾。

大雾也是灰蒙蒙的，落在人身上，刺骨逼人。

沿街两边家家户户屋门紧闭，本该嘈杂热闹的早市死一般的寂静，街上一个人也没有。远处渐有浓烟渐起，夹杂皮肉烧灼的焦气，滚滚灰烟飘向上空，把天空也凝出一层厚重的霾。

苏南县尉李文虎站在城墙下，低声骂了一句。

“方子，”他问身侧人：“都这个时辰了，他们不会不来了吧？”

站在他身侧的中年男子一身皱巴巴长衫，脸色已冻得发青，不住跺脚搓手，神色却很坚持：“再等等。再怎么今日也该到了。”

李文虎看向空无一人的城门远处。

苏南遭了蝗灾。

蝗灾毁了庄稼，没了粮食，很快就闹起饥荒。

朝廷分发下来的赈灾粮银迟迟不到，苏南疫病先来。

这疫病来势汹汹，不过数月，城中死者过半。

州府的刺史说了要派人救疫，却不知为何迟迟不至，死人越来越多，县衙也未能幸免，终于在某个夜里，知县带着一家老小偷偷出城，再也没回来。只剩下县丞蔡方和县尉李文虎面面相觑。

屋漏偏逢连夜雨，今年苏南又分外冷，日日阴雨，堆积的尸体烧也烧不完，寒饿而死的贫民又添了不少。苏南医行药材告罄，大夫也接连病倒，再这样下去，用不了多久，整个苏南恐怕会变成一座空城。

“我看，他们不会来了。”李文虎原本壮实的身体在连日奔波下已瘦了一大圈，腰带也明眼可见的松弛，“朝廷要是心里有咱们，怎么会拖到现在？几月前就说派人救疫，连个鬼影都没看见，我看，是想咱们自生自灭得了！”

他又看一眼蔡方手里提着的馍馍，更是气不打一处来：“城里每天饿死那么多人，你还给他们准备馍馍，说不定盛京里的金贵人，瞧也瞧不起这窝头，还他娘费什么劲！”

蔡方搓着手道：“你少说两句！”

“咋，还不让说？”

李文虎不喜欢盛京的官。

苏南出现疫情后，知县第一时候向朝廷求援，通判、知州、知府一层层报上去，到盛京已是多日后之事。盛京官员每日忙着军国大事，没心思在意小小一县的死活。

中间倒是来了几位从盛京而来的、所谓治理蝗灾的“大官”，在苏南呆了三五日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。

县衙如获至宝依言照做，屁用没有。

有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。

“要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”

他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”

来了？

李文虎回头。

远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。

这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。

车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。

从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。

“你们……”蔡方激动上前。

男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。

“在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”