潘楼街东，乞巧市集热闹。
车马盈市，罗琦满街。沿街都是售卖乞巧之物的的彩帐，有打扮光鲜的孩童买来新开荷花戴于头上，假装磨孩罗从街上匆匆跑过。
陆曈一行人刚下马车，便被眼前热闹晃花眼。
“好热闹，这都赶得上灯夕了！”段小宴叹道。
陆曈抬眼望向远处。
夜渐深，满路灯色花光，远处乞巧楼上乐声鼎沸，夹杂女子们清脆谈笑，一路华灯明月。又有戏棚杂乐百戏，踏索、杂旋、筋斗、蹴毬……看得人眼花缭乱。
裴云姝叮嘱：“人太多，注意别走散了。”
话音刚落，陆曈便感到自己被往里推了推，裴云暎走在外侧，低头提醒：“当心脚下。”
去年七夕，陆曈在西街坐馆，当日仁心医馆还不如眼下热闹，那时她忙着制药茶，不曾出来走走，而今才发现，盛京的七夕比灯节也不遑多让。
年轻男女或是小夫妻全都倾巢而出，街市车马香风不绝，明明灯火将碧天晴夜也映照辉煌。
陆曈走在里侧，身侧挨着裴云姝，就见前方围拢一众人群，裴云姝笑道：“那是香桥会。”
“香桥会？”
陆曈疑惑。
人群最中间，搭着一人来高的一座桥，乍一看像是纸扎的，桥栏扎了许多丝线绣制花草，浓丽鲜艳，正对桥头的地方站着个女子，手持一盏烛台，正对人群说话。
“那是用线香扎的桥，代作鹊桥。”耳边传来裴云姝的解释，“人们把编花放置香桥上，待入夜后，祭祀双星，焚化双桥，意味牛郎织女‘过鹊桥’，有情人将来顺顺利利，白头偕老。”
她问陆曈：“陆姑娘可有心仪之人，想不想也去放上一朵？”
陆曈婉言谢绝。
“我放我放，我感兴趣！”段小宴说完，兴冲冲挤进人群，付过铜板，珍而重之地在桥梁上别了一朵，虔诚拜了三拜。
待回来，撞上众人各异表情，又补充：“……我给栀子放的。愿她下次不要所托非狗。”
闻言，裴云姝一怔，默默走在后头的萧逐风看了她一眼。
芳姿轻咳一声，指着更远处一座挂满彩色灯笼的楼台：“前头乞巧楼有女儿节赛巧，咱们也去看看热闹吧。”
众人便继续往前走。
待到乞巧街市最前方，人群越见拥挤，最前面有一座小楼，修成楼阁形状，每一层都十分热闹，最下头一层摆着张台子，台上以铜碗盛着酥糖、红枣、榛子、花生等瓜果。几个头戴方巾的妇人正张罗游人。
台下还挂着张几只木牌，上头写着：喜蛛应巧、穿针乞巧、兰夜斗巧、对月穿针、穿针验巧云云。
段小宴面露不解：“这是什么？”
“这是七夕的‘卜’巧。”
桌台前的妇人解释：“七夕姑娘们乞巧，要用‘卜巧’之法判定姑娘巧拙。要是赢了，织女娘娘就会送一件礼物，保佑姑娘啊，从此心灵手巧，女红娴熟。”
妇人看向一行人中最前面的陆曈与裴云姝二人，见她二人窈窕美丽，笑容越发热络：“喔唷，好俊俏的姑娘，一瞧就心灵手巧。不如来‘卜巧’一回，穿针乞巧是最简单的，只要五个铜板，赢了第一，送你们一座‘谷板’。”
陆曈看向摆在桌台前的谷板。
在小木板上铺了泥土，种上粟米，粟米幼苗长出一些，上头又有木制的屋子村落，木刻的老翁孩童与黄犬站在“田间”，十分精巧可爱。
裴云姝也瞧上了谷板。
“这个拿回去，宝珠一定会喜欢。”她笑说，叫芳姿递钱过去，“我来试试。”
妇人收了裴云姝铜板，立刻从旁叵箩里拿住一卷五色丝线，连着七孔针一并递给她。
“姑娘，你站到这里。”
妇人拉着裴云姝到楼阁第一层下的空台上，那里还站着七八个年轻姑娘。裴云姝许久没这样同人凑热闹站在一处，面上有些不自在。芳姿赶忙上前护在一边。
“七月七日穿七孔针，等下铜锣一敲，你们就开始穿针结线，谁穿得快，乞到的巧就越多。”
妇人的声音从台上传来。
“最快的，谓得巧之侯！厉害的嘞！”
言罢，铜锣一敲，众人开始穿针。
裴云姝方才还有些不自在，见身边几位姑娘都已坐下对月穿针，便也拿起丝线细穿起来，人一沉浸其中，倒忘了尴尬，四周响起人群叫好起哄声，格外热闹。
陆曈认真看着。
常武县地方小，重七节不像盛京热闹。在苏南时她就更没见过了，还是第一次见“卜巧”。
耳边传来段小宴聒噪的喝彩，被萧逐风皱眉打断：“安静点，别吵。”
台上七八个姑娘皆是低着头，专心致志穿线。乞巧楼上彩色灯影落在她们身上，把人衬得格外轻灵。
裴云姝认真穿线。
她未出阁时，女红做得不多。等到了文郡王府，不曾管家，更勿提拿针线。倒是宝珠出生后，时不时给宝珠做点小衣裳一类，但究其针线，也委实称不上一个好字。
但今日许是气氛热闹，又或许周围都是这样年轻的、满怀热忱希望的姑娘，竟让她也生出一种久违的欢喜，宛如自己也回到未出阁时，在生辰这一日，忘记身份和烦恼，纵情玩闹。
“咚——”
铜锣敲响，时辰到。
裴云姝是最后一个穿完七孔针的。
她有些赧然：“我太慢了……”
和这些心灵手巧的姑娘们比起来，她确实称不上灵巧，甚至有些笨拙——毕竟做针线的时候太少。
妇人安慰她：“一次输巧算不得什么，还有别的嘛。”说着目光又落在裴云姝身侧的陆曈身上，“身边这位姑娘好俊俏，不如也来一回？”
“我？”陆曈莫名。
裴云姝望向她：“是啊，说是陪你们年轻人，反倒我去玩了一遭，陆姑娘不如也去试试。”
段小宴立刻附和：“好哇！陆医官肯定能得第一。”
陆曈婉拒：“我不通针线。”
“怎么可能？”段小宴道，“裴姐姐针线摸得少，陆医官可是日日摸针，人家是缝布料，陆医官是缝伤口。伤口可比布料要求高。”
“陆医官缝伤口一定很漂亮，不像云暎哥背后那道疤，不知哪个庸医缝的，手艺稀烂连我都不如，是不是，云暎哥？”
陆曈：“……”
她下意识看向裴云暎。
裴云暎似笑非笑地看着她。
想到自己在裴云暎后背留下的“杰作”，陆曈不免有些心虚。
裴云姝也笑着劝道：“权当是玩乐，胜负不重要，陆姑娘玩得开心就是。”
芳姿见状，摸出铜板递过去，妇人面色一喜，忙拉着陆曈往前头走，“姑娘一看蕙心兰质，定能讨个巧侯！”
陆曈站定，回身望向台前立着的木板。
“这个要怎么比？”她问。
被指着的木牌上写着：“喜蛛应巧”四个字。
“那个是喜蛛应巧，”妇人见状解释，“今儿一早，就捉了小蜘蛛放在盒子里，等下姑娘可挑一个盒子，同人一齐打开，蛛网结得多的，就是巧侯。蛛网结的少的，就是巧少。”
她压低声音：“斗巧这项的人少些，全凭运气。姑娘也想押一押？”
陆曈沉思。
这听着和赌博没什么两样。
若是银筝在场，或许此项尽可大获全胜。银筝很会赌博，上次在快活楼里，就曾让万全血本无归。
可她对赌博却一窍不通。
她道：“我选这个。”
仍是选了“喜蛛应巧”一项。
妇人微微意外，旋即笑道：“好嘞，姑娘到台前来。”
另一头，段小宴见她竟没选穿七孔针，不由疑惑。
“陆医官竟然选了喜蛛，”他挠头：“没想到她这么喜欢赌博。逐风哥，”少年碰碰萧逐风胳膊，“你猜她能不能赢？”
萧逐风回了他冷漠的三个字。
“不知道。”
陆曈随妇人走到台前。
台前已坐下五六位年轻姑娘，正凑在一起小声议论。桌前放着一只大木筐，筐里密密麻麻装了几十只巴掌大的、漆黑小木盒。
“喜蛛”就装在这些小木盒里。