一栋栋高楼拔地而起，一片片街区鳞次栉比，马路上车水马龙、人流如织，弥漫于城市上空的雾霾更趋浓密，将夏日的阳光遮蔽得严严实实。

考虑到自己携带的行李太多，李延良直接包了一辆四轮马车，吩咐车夫往城西的白湾区（今布里斯班莫宁塞德区）驶去。

车夫听到目的地，不由朝这位高级军官仔细瞅了瞅。

白湾区居住的人家，非富即贵，乃是大兴城最负盛名的贵人区，不少来自京城里的达官贵人都在那片环境雅致的地方买房置业。

想不到，这位陆军高级军官也有能力住在那片街区！

马车驶离港口区后，沿着笔直的马路，径直朝城西的方向而去。

李延良靠坐在软椅上，微微闭着眼睛，畅想着到家后，与妻儿重逢后的欢娱和激动。

“咴咴……”突然间，马的嘶鸣声响起，整个马车也随之戛然停了下来，让车厢中的李延良差点摔了一个趔趄。

“怎么了？”李延良有些恼怒地问道。

“哎呀，对不住军爷。”马车夫探过头来，陪着笑说道：“前面马路给堵上了！”

“可有其他路绕行？”李延良从窗户上伸出脑袋，看着前明似乎发生了什么状况。

对向驶来的一辆装饰华贵的马车被一名瘸腿的汉子拦住，坐在地上，嚷嚷着被马车撞到了，要求对方赔钱。

“我的军爷哟，你瞧瞧后面的马车都跟了一串了，这个情形咋掉头换路呀！”那名马车夫瞅了瞅后面，一脸苦相，“咱们的马车，说不得就要在这里堵上半天了。”

“对向的马车既然撞了人，那就赶紧赔点钱，把路让出来呀！”李延良看着越聚越多的马车和行人，心头不由焦虑起来。

这都到家门口了，竟然被堵在半路上！

“……那拦路的瘸腿汉子像是碰瓷的，瞧着架势正在跟那车夫争论。嘿，怕是有的是掰扯！”

李延良看着有些不耐，拉开车门，便下了马车，径直朝前方走去。

“长官……好！”那名瘸腿汉子见到一名昭信校尉（上校）军官走了过来，脸上显出几分慌乱，立时从地上爬了起来，拄着拐棍竭力地挺身站直，向对方行了一个军礼。

“嗯？”李延良怔了一下，朝他回了一个军礼，上下打量着，“你是……我大齐退役军人？”

“回长官！”那瘸腿汉子应道：“卑职乃是陆军第十八混成团七营五连上士洪大鹏，五年前于高加索战役负伤，丢了一条腿，由此退役返乡。”

“哦……”李延良点了点头，关切地问道：“刚才你是被马车撞了？可需要我替你讨一个公道？”

“长官，卑职……，卑职没有……”洪大鹏脸涨得通红，显得有些手足无措。

“这位长官，很明显，这狗才是专门来碰瓷的！”刚才与洪大鹏争执的马车夫愤愤地说道：“你瞧瞧，你这一来，他明显心虚了！”

“帝国军人为国征战，不幸负伤致残，岂容你这般羞辱！”李延良狠狠地瞪了那车夫一眼，然后一把扶住准备就要离去的洪大鹏，“你因伤退役，难道没有领取伤残抚慰金和退役金吗？怎生……这般模样？”

“回长官，卑职负伤退役后，领取了四百多块的抚慰金和退役金。但是，卑职……卑职不小心被人把钱给骗去了大半。后来，卑职父亲染了重病，一来二去，便……便……”

李延良闻言，当即从口袋里掏出一把金圆卷，也没细数，直接塞到洪大鹏的手里。

“回去好生照顾重病的父亲，再去找地方军人共同社为你寻一个好营生。……以后，莫要在街上搞这些事情，平白辱没了帝国军人的尊严。”

“长官……”洪大鹏已是泪流满面，哽咽不语。

“去吧。咱们帝国军人就算没了一条腿，也能活得顶天立地，成为一个真正的汉子！”李延良轻轻地拍了拍他的肩膀，“若是，实在找不到什么营生，可到白湾区文安县主府来寻我，定会予你一个交代。”

“谢长官……”洪大鹏一边使劲地擦着眼泪，一边朝着李延良深深一躬。

“对了，寻到府上的时候，就说找李延良。”

洪大鹏蹒跚地离去时，李延良突然想起还未给他留下自己的名字，便朝他的背影大声喊道。

“……李延良！”

一声清脆而又婉转的声音从那辆华贵马车里传来，李延良循声望去，只见车窗外露出一张精致绝伦的妇人面孔。

只见那妇人，眉目如画，红唇丹齿，立体栩栩的五官，还有那双如猫眼一般的绿色大眼睛，整个人仿佛散发着五彩的光芒。

娜茜德·米尔扎公主！

(本章完)