近年来，随着国内工业缓慢的发展，除了煤炭资源供不应求外，对生铁的需求量也非常大。胡恩燮便萌生了煤铁并重的想法，想要建立一座铁厂，以期进一步扩大利国驿的生产规模。

从齐国陆续传过来的冶铁炼钢技术极大地促进了大秦钢铁业的发展，更是让大陆的钢铁产量达到了历朝历代的最高峰。

据粗略统计，大秦每年的生铁产量已突破三十二万吨，钢产量也有四万余吨，为前宋时期的四倍，前明时期的两倍。佛山、遵化、大冶、莱芜、太原等地，皆为大秦主要的冶铁中心。

但即使如此，大秦每年仍旧会从齐国进口钢铁及相关制品超过十万吨，其中绝大部分都是质量上乘的炭钢和锻铁，用于军工、造船、机械制造、铁路和建桥等诸多重要的国计民生行业。

胡恩燮想要办铁厂，就必须先要从工部那里获得相应的特许状，为此，他已通过邓家对诸多事务衙门和官员进行打点。

但两年多时间下来，走了十几个衙门，拜访了数十位大小官员，前前后后也花了两万多银元，却始终没有获得铁厂经营特许权，这让胡恩燮很是烦恼。

为他提供技术和管理咨询的几名齐国顾问都说，徐州有煤，还有铁，是最合适建设煤铁联合体的所在，要是再多花些心思，还能就当地丰富的煤炭资源兴办一系列煤化工产业，可以将煤炭和铁矿资源进行更为充分的利用。

而且，徐州地处华北平原和江淮平原的交汇处，南接江南，北通山东，与山东、安徽、河南三省接壤。自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心，也是两淮地区的政治、经济、文化中心。徐州是徐浦铁路和徐洛铁路交汇的枢纽，距离海州（今连云港）也仅两百余公里，交通极为便利。若是能建成系列煤铁复合体之类的重型工业，那绝对能获得巨大的商业成功。

可是，拖沓推诿的朝廷，极尽敷衍的办事衙门，没完没了地勒索和讹诈，却使得胡恩燮宏伟蓝图迟迟无法实现，图奈若何！

这个时候，胡恩燮就无比羡慕齐国的营商环境，据说，人家的商人只要依法纳税，并承担政府所赋予的各项社会义务后，就能一门心思地经营自己的商社或者工厂。甚至，在遇到特定的经营问题时，还能向政府求助，获得一定程度上的政策优惠或者金融支持，从而平稳地度过难关。

娘老子的，要不是家大业大，几十上百口子都在徐州扎根生存，关系千藤百绕，又是故土难离，乡音难舍，说不定就带着所有身家移民到齐国去了，怎么着也比在大秦好过点。

“呜……”

一声长长的火车汽笛声响起，站台负责人立即来到贵宾室，向众人告知，大秦北巡使、晋王殿下的专列已抵站台。

徐州知府、同知、通判、推官、知事、镇所指挥使、铁路专使、盐铁大使等诸多官员率先步出贵宾室，然后按照官阶品级一字排开，等候晋王殿下的接见。

胡恩燮等一众徐州士绅商人则规规矩矩地站在官员后列，腰身微躬，态度谦卑而恭敬。

“咣当”一声，晋王所乘坐的包厢车门被打开，数名皇家禁卫军军官迅速下了车，眼神犀利地左右扫射了一圈，随后便肃然站立在车厢两侧。

片刻，晋王孙佑钰面带微笑地出现在车厢门口，亲切地朝站台等候的官员和士绅挥了挥手臂。

徐州地方军政官员见状，立时卑恭地上前行礼问安，嘘寒问暖，慰问晋王殿下一路舟车劳顿。

紧接着，知府余师正便热心地向晋王殿下简单介绍前来接驾的官员和地方士绅。

孙佑钰礼节性地一一点头致意，身旁的王府长史则不动声色地将徐州府同知递过来的礼单悄悄收入怀中，待晚上接风宴后，便会向晋王殿下汇报接收。

“这位是我徐州有名的经学大儒……”

“本王是久仰大名，惜缘未见，今日相遇，定当请教一二……”

“这位是我徐州累世书香之家……”

“这位是我徐州利生行xxx……”

“……”

“这位是利国驿煤炭矿务总局的东家胡恩燮大掌柜……“知府余师正介绍到胡恩燮时顿了一下，然后笑着说道：“好叫殿下知道，胡大掌柜的利国驿可是我徐州左近数条铁路线的主要煤炭供应商，更是海州港那些蒸汽大船的专有煤炭提供者。呵呵，若是胡大掌柜跺跺脚，整個两淮地区都要颤两下。”

“见过晋王殿下。”胡恩燮向孙佑钰深施一礼，脸上带着几分惶恐，“小民经营利国驿，为我大秦尽心效力，为地方民生略出薄力，断不敢有府台大人之论。”

“晋王殿下，这位胡大掌柜为我徐州民生营建确实出力不少，乃是一个难得的乐善好施之人。”余师正不露声色地继续说道：“另外，胡大掌柜也确心系朝廷，更是太子殿下忠实的拥趸，为太子张名生势，邀收民心，可是出力不少。”

“嗯？……”孙佑钰闻言，不由深深地看了一眼胡恩燮，“胡大掌柜，好手段呀！本王……幸会！”

“晋王殿下，小民不敢，不敢。”胡恩燮向孙佑钰再次躬身施礼时，不由惊愕地瞥了一眼知府余师正。

狗官，你这是想要谋害于我吗？