“大秦乾元四十六年（1728年）四月起，数月不雨，山东大旱，谷价倍涨，避难民流汹涌，瘴疠弥作。”

“大秦乾元四十六年（1728年）五月，河北、河南旱症随即四起，人畜死亡极多；粮价腾涨，荞谷一两八钱一石，又荞麦饼大凡数钱一两，赤身穿纸衣，以机锁裹住而避冻蚀。人多越境南逃，或往奔沿海，渡海外走，以乞活命。……凡旱年飞蝗而变其灾劫，此次则渐发瘟疫，累死着盈万。”

“大秦乾元四十六年八月，北京淀湖、苏州河等水源和水塘皆干涸，数十万民唯望寥寥百十枯井以为止渴，牲畜倒毙无数。凡城内及周边商事、交通大受影响。城中、道路卖水者哄升其价，桶水高及数两白银。……地区盗贼横生，秩序崩坏在即。”

……

1729年5月10日，德州以北一条坑洼不平的官道上，一列长长的队伍正顶着烈日，缓缓地向北开进，他们穿着稍显破旧而凌乱的秦军旧式军服，扛着沉重的武器和行囊，脸上汗水淋漓。

一辆又一辆沉重的辎重粮车碾过虚浮的尘土，带起阵阵烟尘，士兵们面色疲惫，瞅着道路旁被饥民剥了树皮的干枯树林，感受不到任何绿意和凉爽，嘴里发出几声咒骂。

放眼望去，无尽的旷野皆是灰蒙蒙一片，显得一切都是那么的毫无生机。

在道路的两侧，无数南下逃难的百姓漠然地看着军队行进。他们衣衫褴褛，皆有饥色，显得面容极为枯槁。地上更有不少饥民倒伏在地，了无生息，也不知是死了，还是饿得昏厥过去。

“军爷，赏口吃的吧！”许是饿极了，一名瘦弱的中年男子大着胆子，发出低低地哀求声。

“行行好吧，军爷，给点吃的……”

“求求军爷了，赏点吃的吧……”

“……”

更多的饥民开始纷纷哭求哀告，希望这支运粮车队能发下点粮食，垫些肚子，让众人稍稍果腹后，能行至登莱，或者奔至海边。

很多人已经饿了数日，早已虚脱，完全是凭着一股求生的欲望，强撑一口气，不断南下，以求找到一口吃的，从而得以活命。

而眼前这支军队押送的粮队，粗略数一数就有两百余车，起码三四千石粮食。若是军爷好心，施舍几十石，让大家垫垫肚子，也好多走一些路不是。

整个河北从去岁六月开始，便断了雨水，以至于粮食减产大半。即使到了凛冬时节，也无几场雪落下，待今年开春，土地干裂，根本无法耕作下种，人畜饮水更为艰难。

到了五月，气温日渐升高，旱情愈发严峻，数十州府县镇，皆无所耕，可谓赤地千里。

囿于辽东和朝鲜战事，各地官库存粮均需优先供应前方军队，使得官府手中几无粮可赈，唯有不断请奏南京，希望朝廷派款放粮加以赈济。

可问题是，以我大秦糟糕的交通条件，待湖广和江西的粮食运来，不知道还要有几多饿殍产生！

最先熬不住的当属那些无任何存粮的佃户和小农，在官府未能救济的情况下，只能往南方而避，或者逃至山东、登莱，想是那里总有一口吃的，让一家老小得以活命。

看着道路两旁的饥民不断朝粮车逼近，眼中的神情也是愈发炽热，带队的一名千总骇得立即拔出腰刀，大声命令军士们将饥民迫退，勿使其靠近车队。

奶奶的，这批粮食可是要运到北京城，然后再接力输往辽东，支应大军所用。这要是在路上被一群饥民给抢了，自己的脑袋肯定保不住！

在官兵们操刀持枪的威逼下，饥民又畏惧地向后退去，但眼巴巴的神情，依旧盯着粮车上一包包鼓实的麻袋。

那是活命的粮食！

“狗日的，这秦国军队该不会要动手杀散这些饥民吧？”齐国驻大秦军事参谋团三等参谋、仁勇校尉（中尉）甘长胜一骨碌从大车上坐了起来，撩开遮尘的纱布，右手不由紧紧地握住肋下的一把短刀，眼睛眨也不眨地瞅着那边众多群情汹汹的饥民。

他是齐国第四代移民，香江府曹县人（今澳洲班德堡市），祖籍为大秦岭南人，身形高大，一米八二的个头，在一群大秦官兵中显得有些鹤立鸡群。右脸有一道细长的刀疤，乃是两年前在婆罗洲丛林中追捕剿杀土人时，不慎被尖刺划伤，使其长相俊朗的面孔多了几分男人的粗犷和豪气。

去年三月，被调至秦国，任驻秦军事参谋团三等参谋。此次随同几个同伴，从南京出发，先至徐州，再到济南，然后便跟随一队又一队络绎不绝的物资补给车队前往北京，最后赶赴朝鲜，监督秦明两国之间在该地区实现停火止战。

是的，在齐国的调停下，秦国决定与北明结束在朝鲜地区的“武装冲突”。

该死的北明，在朝鲜东南几道，动用无数朝鲜苦力修筑了大量永固堡垒和坚固城池，然后于其中布设数量众多的火炮，给予来攻的秦军大量杀伤。

囿于朝鲜狭窄而又割裂的地形，秦军空有数量优势，却无法消灭北明有生力量，更因为自己缺乏海上优势，也不能通过长期的围困，以达到将北明军队赶出朝鲜的目的。

甚至，稍有不慎，缺乏后路维护的秦军就会被明军通过海路方式，发起一场登陆战，从而掐断前方大军的补给线，让对方完美地打个歼灭战。

至于山势崎岖、森林密布的朝鲜西北的咸镜道，那就更加奈何不了明军。数十年的经营，明军几乎占据咸镜道所有战略要地，并辅以若干坚城固垒。这可不是后勤不畅的秦军所能轻易啃得动的。

而且，明军中还有大量藩兵，跟数十年前的那些鱼皮鞑子一般，极其擅长丛林山区战斗，而且还悍不畏死，操着几把刀，背着几张弓，就敢以数人向秦军发起突袭。

可以说，秦军在朝鲜境内打得极为被动，很多时候不得不冒着巨大伤亡，向明军据守的堡垒发起集群进攻，以至于战场交换比非常难看。

原本以为，秦军可以凭借国内源源不断的军力补充优势，跟明军拼消耗。就算两三個换你一个，你们北明人口不过一百多万（加上归化的藩人和日本人，其实北明人口已经达到两百万），军队人数想来也是不多，拼到最后，让你们实在无法承受的地步，我看你还能硬顶到什么时候。

却未料到，明军似乎根本不怕。

明军先是从日本弄来了大量的炮灰，稍加武装，再粗粗训练一番，便一船一船地运到朝鲜。每座堡垒和据点，往往只有十数名北明军官和士兵，却驱使着数百上千的日本炮灰跟秦军拼消耗。

战争打了一年多，炮灰也消耗了八九千，可能是觉得太过麻烦，北明政府索性直接将朝鲜人给推到了前面。

那个权知东南大总管李麟佐在去年自封为新罗郡王，并很快获得北明、东丹和渤海国的一致承认。

既然要割据自立，那还不得集结兵马给我顶到前头去！

数万朝鲜士兵在北明军队的威逼下，被推到了秦军的面前。他们虽然战力孱弱，根本不敢与秦军野战交锋，但驻守城池和坚垒，在火炮和火枪的掩护下，跟秦军打打攻防消耗战，也能勉强胜任。