5月20日，永安（今印尼雅加达市）。

“嘟……”

随着一声悠长而响亮的汽笛声，“祈顺”号班轮缓缓地停靠在永安港码头泊位上，粗大的锚链也被迅速放入水中，一些性急的乘客已经迫不及待地涌至船舷一侧，等待舷梯放下，还不断踮起脚尖翘首朝岸上张望。

范阿贵等人扒着船舷，一边好奇地打量着下面的码头，一边小心地偷瞄范兴保，生怕他再发脾气，呵斥训责他们的无知和愚蠢。

自从十几天前，他们所乘坐的客轮在那个顺国的绥德港停驻一天，这位有钱的堂兄在码头的赌坊输了钱后，脾气就变得有些暴躁了。在言语上稍有不顺，就会给你甩脸色，甚至出言责骂。弄得他们范家几个兄弟在他面前，皆聂聂不敢多语，索性窝在三等舱里躲着不见他。

此时，客轮到了这座被称为永安港时，听水手说会停驻三天时间，可以方便船上的乘客登岸透透气，或者进城逛逛，品尝一下当地美食，领略一番城市的异域风情。

据那些水手说，这座城市在四年前尚处于西洋夷人的统治。后来，夷人迫于齐国的压力，不得不将这个城市送给了齐国。

范阿贵等人听了，相顾间，不由咂舌不已。

乖乖，在南洋这一片，齐国还真是霸道，眼睛一瞪，这西洋夷人就得跪地屈服，心甘情愿地将这么一座城市“送”给了齐国。

要知道，这座城市被夷人经营了一百多年，被他们当做东方基地打造的，着实下力气进行了一番大规模建设。

虽然还没到城里瞧瞧热闹，但在船上远远望去，便看到建筑物鳞次栉比，一直铺向视线的远方，还有许多高耸的尖顶划破城市的天际线，无数的马车和人员从码头涌向城市，一团一团的黑烟也不时地在城市上方喷涌。

这么一座城市，怕是有十几万人口吧，里面堆积的财富也是数以万计。可西洋夷人在齐国的威压之下，说放弃就放弃了。

这南洋，还真如范兴保说的那样，只要过了琼州，所有的海洋、岛屿和大陆，都是他们齐国的地盘！

“瞅什么呢？走了，走了，下船透透气。”

范阿贵等人正在愣神之际，范兴保语气颇为不耐地招呼他们下船登岸，说完后，也不待他们回应，便随着人流，自顾自地朝舷梯走去。

范阿贵见状，连忙跟了上去，还讨好般地从范兴保手中接过行李包，亦步亦趋地跟在后面。

“跟紧点，不要东张西望的！要是在城里走丢了，小心被警察捉了去，将你们扔到海外某个荒僻的小岛去拓殖。”

下了船后，范兴保一边寻摸着找辆载客马车进城，一边扭头训斥仍在东瞅西望的几个族兄弟。

“哦，俺省的。”范阿贵闻言，立即紧走几步，站在范兴保身侧。同时，忍不住又扭头瞅远处那几列长长的队伍。

在码头的西侧，几列排着长长队伍的土人苦力正在武装士兵的严密监视下，依次登船。

有精壮的男子，也有面色凄苦的妇人，甚至还有身形佝偻的老人，所有人都沉默着，一个接一个，走过空旷的码头区，登上那几艘停靠在泊位上的货船。

这些土人都是参与广（宁）永（安）铁路施工的苦力，工程完工后，将被转移至临近的广宁省（范围包括今印尼巽他海峡两侧的万丹省、楠榜省、邦加岛、勿里洞岛）昭平府（今印尼班达楠榜市），优先修建昭平通往乐安（苏门答腊岛南部港口直落勿洞）的铁路，以为更好的控扼广宁海峡（今巽他海峡）要津。

这些爪哇土人的命运无疑是非常悲惨的，在荷兰东印度公司统治时期，做牛做马，沦为最底层的奴工，被肆意欺辱和压榨，将自己的生命消耗在永无止境的劳作之中。

待齐国人接收了荷兰东印度公司所属的地盘和资产后，他们并没有迎来人身的“解放”和命运的转折，而是继续被当做消耗品，贡献自己的余生，为齐国的地方建设，挥洒汗水和鲜血。

为了整治永安城的居住环境，齐国人对城市基础设施展开大规模建设，土人劳工们在监工的皮鞭和棍棒下，没日没夜地修建城市道路，清理简陋破败的棚户，开挖下水管道，填埋沼泽和池塘。

没法，当初荷兰人为了将巴达维亚改造得更像阿姆斯特丹，在整个城市里挖掘了许多人工运河与池沼，但也由此引发了更多的热带传染病源。以齐国人对各类传染疾病的防控重视程度，自然不会允许这种情况继续存在和蔓延。

因此，齐国人在取得这座城市的管辖权后，不仅将其改了名，还投入巨额资金进行相应改造。

毕竟，这城里的七八万居民都是大齐子民了，可不能因为一场瘟疫或者某种传染病，造成数千上万人的死亡。

做工的爪哇土人因为性格中有些懒散，而且身小力弱，经常被监工们认为是偷懒，向来被整得很惨。拳打脚踢都是家常便饭了，杀伤人命的事情都不少见。

恶劣的饮食条件、繁重的工作以及监工们的虐待，这一切加诸土人劳工身上，使得这些性格懒散的土人苦力数量以肉眼可见的速度下降着。

待他们好不容将永安城的基础设施改造工程做得七七八八，还没松口气的时候。齐国又开始筹划修建广永铁路，通过股份发行的方式，成立南洋铁路商社，在社会中很快就募集到了两百万元资金。

于是，这些爪哇土人劳工又被送到铁路工地上，开始了为期一年的施工岁月。

酷热、暴雨、台风、地质滑坡、施工事故，还有各种疾病，让这段距离不过一百二十公里的铁路线，足足消耗了两千三百多条鲜活的生命。

以南洋铁路商社的宏伟规划，未来十五年里，将在开化总督区修建超过两千五百公里铁路，初步形成环岛铁路网。按照这个消耗程度计算，要完成整个铁路修建规划，怕是要两三万人填到工地上。

更不要说，遍及岛屿上的种植园，以及一座又一座城市的基础设施建设和改造，不知道要吞噬多少土人劳工的生命。

土人，命运确实真的悲惨！

初至齐国领地，范阿贵自是不知道那些土人会面临如何下场。但远远瞧着，他们宛如一群孤苦无助的羊群，被全副武装的齐国士兵毫不留情地驱赶到船上，想来也没什么好结果，心中也不免生出几分惶然。

到了齐国，俺们这些新来的人，将来命运又是怎样的呢？

——

韦斯·帕克斯神情沮丧地走出移民事务部的大楼，抬头看了看正午火红的日头，先是擦了擦额头上的汗水，随即长长地叹了一口气。

“怎么样，韦斯？”哈伯·施密德快步迎了上来，关切地问道。

“考核官认为我的汉语太糟糕，还不能成为一个真正的齐国人。”韦斯·帕克斯耸了耸肩膀，无奈地摊开双手，语气中透出一股浓浓的失落。

“哦……”哈伯·施密德闻言，伸出右手拍了拍他的胳膊，宽慰道：“没关系，韦斯。这次没有机会，到了年底，还有一次语言考核。我相信，经过半年的努力，你一定会通过移民部的考核，正式入籍齐国。”