大秦之初，因律法严苛，加之战争频繁，娼技业并不发达。

但到了这个时期，大秦对外开拓不断，国势似乎也日渐昌盛，物质生活丰富，人们在饱暖之后，自然开始崇尚奢淫之风，技业开始苏醒。

前明时期就曾弥漫靡靡之音的秦淮河畔，在经历清虏腥臊天下的萧条之后，再次繁荣起来。

早在前明万历时期，在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，风姿绰约，因此被称为“扬州瘦马”。

扬州在当时是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一，它充分迎合了盐商们变态心理需求而产生的。

到了今时，“瘦马”之名再度复起，并且顺着长江，沿着秦淮河，传至大秦各地。

秦淮河畔艳舫上的“瘦马”光是体型瘦还不行，其举手投足，一颦一笑，都必须妩媚动人，要能勾得富商巨贾们心甘情愿耗费千金来博其一笑，甚至，有些“瘦马”的行为举止，比王公贵族、达官贵人家中的深闺小姐还要文雅典致。

这些精心调教出来的“瘦马”，其价值最高可能达上万两，当然，这是最高级的“货物”，非大富豪奢之家所不能圈养的。

这等“瘦马”身形虽瘦弱无骨，但玲珑有致，触手之及，一片白香腻滑。这些姑娘自幼就被教授抚琴吹箫，吟诗作画，写字围棋，打骨牌，下双陆棋，期间还会教授他们各样精细的化妆技术及服饰搭配、插花审美等。姑娘们也会尽心学习，以期被一些豪门大户看中，将自己赎买出去，继续过上锦衣玉食的生活。

略次一等的姑娘，虽然不论是从样貌，还是举止上，会稍逊一筹，但她们若是和寻常人家的女子相比，也是娇羞可人、温婉雅致。她们有的并不识字，只在女红、裁剪、厨艺等寻常主妇的技能上下点功夫，目标客人也只是寻常商贾。

这些女子也是可怜，不消说自幼被牙婆、老鸨摧残般的调教和训练，而且在被买卖过程中，也并无什么尊严可言，她们就像一件精心打磨的货物，让人讨价还价，上下挑拣。

随着牙婆一声“姑娘拜客了”的喊声，万众期待的“瘦马”便从纱幔里走出，然后朝大厅里的众多富商贵客遥遥一拜。

再曰“姑娘往上走”，其便向上走，立在艳舫台阶之上，含羞带俏地看着台下的诸多买家。

再曰“姑娘转身”，其转身而立，娇媚的容貌在灯火的照映下，以不同角度显露在众人面前。

又曰“姑娘借手瞧瞧”，其卷起袖口，露出香脂白膏一般的细腻肌肤。

又曰“姑娘瞧瞧相公”，其转眼偷觑，水波流转，盈盈动人。

此时，已有性急的富商按捺不住，大声询问道：“姑娘芳龄几何？”

“小女子已满十五。”其回答声似黄鹂，婉转动人。

“一千二百块！”

“一千五百块！”

“两千块！”

“……”

富商贵客们开始竞相出价，以“瘦马”买卖之例，出价最高者得，并可立即于艳舫中或直接将其领回家中，享受一番可人的温柔。

“齐兄，不准备出手拿下此妙龄佳人？”牛显廷见齐正伦眼睛直勾勾地盯着台上那名即将被出售的“瘦马”，显然被勾得魂魄皆失，不由笑着调侃道。

“你们瞧着吧，这等品色的小娘子，最后价格肯定会被抬到五千块以上！”齐正伦吞咽了一口口水，眼神中透着一丝炙热，“五千块，足够我卖一船粮食的利润了。”

虽然齐正伦带着皇家姓氏，还是故成王（齐大海）子孙，但过了这么多年，与皇室宗亲关系早已疏远，沦为旁系远枝，几与普通人无异。只是靠着祖上的恩荫和家族的关系，在安南总督领地做粮食贸易，运至秦国江南地区，赚取运费和差价。故而，五千块对他而言，还真是一笔不小的金额。

“国内的一些小工厂，一年到头赚的钱恐怕都没五千块。”梁益锋点点头说道：“话说，这帮秦国商人还真他娘的有钱！”

“盐商嘛，自古就是大陆有钱人的象征。”

“真是可笑，在秦国，贩卖食盐，也能做成巨商大贾。买下这么贵的一个瘦马，眼睛都不带眨一下。”

“有啥稀奇。”牛显廷不屑地说道：“两淮盐业，就那么一些人垄断着，以秦国巨量的人口，每个人头上赚一分钱，一年下来，那也是数十上百万的收息。嗯，就跟印度商社和孟加拉商社那般，凭着垄断贸易，本土一根几分钱的铁钉，在人口数量同样庞大的印度地区，能卖出一两角钱，赚取十余倍的暴利。”

这个时期，大秦朝廷依如历代王朝那般，将盐的生产和销售列为垄断专营。全国被划分为十一个盐业管理区，盐的生产、运输和销售都由朝廷授予的专卖商人管理和经营，他们通过对销售所得，将其中获得的盐税交给大秦户部。

据粗略估算，大秦财政有近5%-7%的国库收入来自盐业，让众多齐国商人惊诧莫名。

不过转念一想，大秦民间的盐价，低者每斤卖出十几文，高者则每斤卖出七八十文，好像又能理解了。

这个时期的猪肉每斤也不过有20多文，一石大米仅1两银子（秦国官铸银元和散碎银两通行），这物价两相对比，食盐售价，就是妥妥的高价！

别说是在大秦这个时代经济不发达的社会背景下，就是放到后世，一斤盐的价格等于两斤猪肉，这也是让人无法接受的。

而位于华东地区的两淮是最大的一个盐业专卖区，在扬州城里的盐商个个地位显赫，身价巨万，是大秦最富有的商人群体。

扬州的盐商只能运输销售，不能生产贩卖，他们一年里差不多要运销近600万石（约35万多吨）盐，供应全国差不多四分之一的人口，获利在200万-300万两白银——当然，这些赚来的银钱还需要打点官员，搞定地方势力，敬献皇室，但最终落到诸多盐商口袋里的金额，仍旧相当惊人。

因而，买一个价格不菲的“瘦马”，对于盐商而言，其实并不是什么难事。

“怎么，印度商社和孟加拉商社被取消了贸易专属权后，牛兄也想去那边掺一手？”齐正伦眼睛扫向四周，看着那些富商极为张扬地将报价继续向上抬升，脸上露出几分纠结的神情。

“不去。”牛显廷摇摇头说道：“我在秦国从事毛皮贸易十余年，早已有了如今现成的渠道和网络，虽然利润不大，但好在收益稳定，是个长久的买卖。若是贸然跑到去印度，人生地不熟的，说不得就被印度商社和孟加拉商社这两家地头蛇给坑了。”

“牛兄说得不错。”梁益锋说道：“听说，税务总司准备要在印度设立机构，参照海外领地的税赋政策，除了间接征收印度土著的赋税外，主要就是收取各项贸易流转税和营业税。好嘛，凡是在印度地区经营的贸易商社和生产工厂，攥取的利润都得被政府给刮一层，不再像此前那般都能将所有的钱落入到自家的腰包里。而在秦国境内，咱们不仅可以享受诸多贸易优惠条件，进出口吃两头利润，还不用给秦国缴纳除了进口关税外其他各种商税，细水长流，贸易利润还是能保证的。”