“听说了吗，皇上五天之后，要把去年造反那个什么可汗，押到昭陵血祭先皇。”
“听说了，先由凯旋将士压着一众突厥反贼，横穿长安街。然后再压着反贼们去昭陵，向先皇谢罪。”
“我准备了一筐烂菜叶子!这回定然让那什么可汗吃个饱！”
“光吃素的哪行了。我准备了一筐猪大肠，在太阳底下晒着呢。绝对够味道！”
“一筐猪大肠，那得多少钱啊！你可真舍得下血本儿！”
“人家好歹是个可汗啊，咱们招待他，可不能省！”
“什么可汗啊，他哪有资格称可汗。有资格的，都在平康坊那边住着呢。最大的那家青楼，就是颉利可汗的儿子开的。”
“就是个不要脸的蟊贼，趁着先皇生病出来生事儿。这回好了，皇上刚刚登基，正愁拿啥立威呢。把他推到昭陵去，当着各国使节的面儿，千刀万剐，看看今后谁还敢……”
……
长安城里头，根本藏不住什么秘密。尤其是不涉及到皇家的秘密，早晨在朝会上有臣子提一嘴，傍晚的时候，就会传遍大街小巷。
传得最热闹地方，这一回却不是东西两市和平康坊那个销金窟。而是紧邻西市口，距离刑部大牢也没多远的快活楼。
今日天还没等擦黑儿，楼上楼下，就已经高朋满座。身穿绫罗的公子哥们，与身穿短褐的平头百姓，不问高低贵贱，紧挨着坐在相邻的桌子旁，一边等着伙计给自己上快活楼的招牌菜，卤煮葫芦头，一边兴高采烈地交流各自道听途说来的消息。
有的人对官府心存畏惧，说话声音故意压得很低。有的人却肆无忌惮，越说声音越高，还仰着脖子，拼命将目光向快活楼的后院瞄。
不求别的，只求能让快活楼的老掌柜，如今的正五品折冲都尉胡子曰听见了自己的声音之后，能出来说句话，哪怕是指出传闻之中的错误，大伙今天也没白来快活楼一回。至于伙计们精心烹制的葫芦头，此时反而成了一个幌子，从头到尾都没动上几口。
也不是大伙儿趋炎附势，说实话，长安城里头，随便扔只靴子，都能砸伤好几个四品少卿，一个外地任职的五品折冲都尉，都不值得大伙儿拿正眼去瞧。
今晚大伙儿之所以不顾拥挤往快活楼里头凑，是为了让老掌柜胡子曰重操旧业，给大伙儿讲讲他带着几个少年，在草原上大破突厥狼骑的故事。
按照朝廷的邸报，车鼻可汗去年春天就造了反。而朝廷征讨车鼻可汗的大军，却在去年年底才启程。这中间至少有七八个月，是瀚海都护府的大唐健儿，在替朝廷抵挡车鼻可汗的突厥狼骑。当时帮助瀚海都护婆润夺回权柄，并且训练健儿们的，便是折冲都尉胡子曰和他身边的几个好兄弟。
胡子曰，大伙都熟。曲斌、朱韵和王达那哥几个，大伙也不陌生。听听他们的光辉事迹，大伙就感觉自己去了一趟塞外，哪怕今晚不喝酒，也血脉贲张！
至于邸报上还多次提到的婆润、姜简和杜七艺等少年，快活楼的食客们皆果断选择了忽略。第一，大伙儿跟少年们都不熟，心中生不起看到胡子曰名字之时的那股亲热劲儿。第二么，则是对少年们起到的作用，心里头都至少打了五折。
这年头，在长安城里，谁没看到过少年英雄建功立业。可仔细琢磨琢磨，谁又看不出来，所谓的少年英雄，背后都站着一个顶级权贵的父亲，或者身边带着一大堆谋士和家臣？倒是胡子曰这种大伙知根知底的邻居，战绩更为可信。大伙听到或者提起来之时，也觉得与有荣焉！
然而，让食客们失望的是，以往听到几句奉承话，就能口若悬河地讲上整整一个时辰故事的胡子曰，如今却改了性子。任大伙起哄也好，挑衅也罢，都坚决躲在后院里不肯露头。实在被逼急了，就派伙计出来告罪，今晚的葫芦头和酒水一概免费，算是掌柜的给高邻们赔礼。让大伙赶紧吃饱喝足，趁着宵禁之前各回各家，免得被巡街的不良人或者各坊的坊正找麻烦。
“哎吆，可真没看出来，胡掌柜居然是这种人，刚做了官，跟我们端起来了。”几个老街坊心中失望，忍不住冲着伙计翻起了白眼儿。
“您老也不能这么说，我们掌柜，今天有客人。好几个，都是军中来的，真的脱不开身。”伙计们闻听，赶紧替胡子曰解释，“不信，您老看看拴在门口的马，哪一匹是寻常人能骑得起的？”
“什么马，我怎么没看出来！”老街坊们将信将疑，撇着嘴朝着门外张望。借着挂在房檐下的灯笼，果然看到了十几匹高头大马。每一匹，都油光水滑，顾盼生姿。
刹那间，许多街坊心里的不满，就烟消云散。长安城西通拂菻（古代拜占庭，位于地中海），东连大海，百姓们的眼界，可不是一般的宽。大伙儿在伙计的提醒下仔细一留意，就判断出十几匹战马里头，至少有一头菊花青，一头特勒骠和一头飒露紫。
那可都是在昭陵前立了石头像的良驹，号称昭陵八骏，民间轻易看不到。一下子至少在快活楼前拴了三匹，胡子曰今晚正在陪的客人，身份岂能低得了？
既然胡掌柜在院子里招待贵客，街坊们就不再坚持要求胡子曰出来“讲古”了。反正看样子，胡子曰这次回来，官职还要再往上走一走，弄不好，还能直接调入禁军任职。大伙日后，有的是时间听他讲塞外的事情，倒不一定非得是今晚。
“曲斌和朱韵两个，是打定了主意要留在瀚海都护府了，你们呢，今后都有什么打算。”此时此刻，快活楼后的院子内，胡子曰放下酒杯，笑呵呵地向姜简、杜七艺、骆履元等少年询问。
不像邻居们猜测的那样，他正在招待什么高官，而是趁着朝廷给大伙的封赏还没尘埃落定，先跟少年们探讨一下各自的未来。不过，也不能说他蓄意欺骗了邻居们。姜简等少年，如今的确都在军队中担任着官职，并且其中有两个，级别比他胡子曰还要高一大截。
“我确定了自己不是打仗的料子。我今天上午回了一趟家，我娘和我阿爷也都劝我，拿功勋换个九寺五监的闲散官做。”骆履元出去跑了这一趟，人晒黑了，性子也不像原来那么腼腆，想了想，第一个给出了答案。“我觉得他们说得有道理，目前就是不知道走哪条门路，才能走得通。”（注：九寺五监都是大唐的日常政务机构，里边的低级官员，相当于现在的高级公务员。）
“我来帮你想办法吧，不过得朝廷给你封赏之后。并且，七品以上的文职，基本没希望帮你补到。武职与文职，原本就很难相等转换，更何况你还是从外府向长安转。”胡子曰揉了揉下巴上的胡须，认真地许诺。
这种事情，按道理说，不该由他来操心。可谁让当初，是他把几个少年带去塞外的呢？如今既然全须全尾地给带了回来，他就干脆在力所能及的范围之内，负责到底。
“那就多谢胡大叔了！”骆履元眼神一亮，立刻举起酒盏来，向胡子曰致敬。
“自家人，没必要客气！”胡子曰笑了笑，举杯跟他相碰。
“如果一时半会走不通门路，也不着急。我可以一边等着，一边留在长安继续学业。”骆履元将酒水一饮而尽，然后眼巴巴地看着杜红线，高声补充。