“投入我麾下，找车鼻可汗报仇？”姜简的眼神一闪，脸上的怀疑远远多于惊喜。

自打重新夺回瀚海都护府营地以来，这还是第一次，有人在他没带兵打上门的情况下，就主动前来相投。

而在他的印象里，越往西走，草原上的大小部落跟突厥的羁绊越深，对联军的抵抗也越激烈。眼下他已经远离了瀚海都护府一千余里，简单点说已经接近瀚海都护府和车鼻可汗老巢的中间位置了，忽然冒出一大群来历不明的人主动要求加入联军，让他无法不怀疑对方的用心。

正迟疑之际，耳畔却已经响起了薛仁贵的声音，不高，却让他的眼神又是一亮。“可以接纳他们，单独设一个营。今后若是有其他人前来投奔，也可以照此处置。”

看到姜简将目光转向自己，顿了顿，他继续补充，“我估计，这种情况今后少不了。车鼻可汗的实力到底是强是弱，已经被你揭得差不多了。而高侃已经抵达受降城的消息，差不多也该传开了。”

“原来如此！多谢薛兄指点。”姜简笑着拱手，刹那间，犹如醍醐灌顶。

草原上一直奉行狼群法则，很多部落投靠车鼻可汗，是迫于对方的实力。而那些所在部落遭到了突厥狼骑屠戮，自身却逃过一劫的幸存者们，也并非不想给族人报仇，只是没有机会和能力而已。

随着车鼻可汗的真正实力被揭开，他对草原各部的威慑力大幅下降。大唐天兵即将出塞的消息，则清楚地告诉了所有人，朝廷不会一直对车鼻可汗姑息纵容下去。哪怕第一次不可能将其犁庭扫穴，紧跟着也会有第二次，第三次征剿的到来。

这种时候，非但一些聪明的可汗，吐屯、埃斤们，会重新考虑自己该如何站队。那些逃过了屠杀的幸存者，也知道报仇的机会即将到来。

既然机会来了，就要及时把握。受降城太远，幸存者们想联络高侃也没什么门路。姜简麾下的各部联军虽然实力不如高侃麾下的大唐府兵，却距离他们很近，并且显然没有覆灭的危险。所以，想方设法先跟姜简这边建立联系，或者直接前来投奔联军，对于一些聪明的部落首领和幸存者团伙来说，就是简单直接的选择。

“在塞外这么久，想必你也看到了，草原上一直没有什么朝廷和国家的概念。谁强就追随谁，对大多数部落来说，此乃唯一的生存准则。”知道姜简缺乏经验，薛仁贵想了想，继续指点，“所以，你倒不用太怀疑他们投奔你的诚意，当然，必要的防范和检测手段，还是要有的，否则会让车鼻可汗有机可乘。”

“具体该如何做，还请兄长继续指点迷津。”姜简闻听，立刻毫不犹豫地拱手请教。

双方合作已经有一段时间了，随着对薛仁贵了解不断加深，姜简对此人的佩服和尊重，也不断提高。

不像自己的父亲那样，出身于官宦之家，刚一出仕就被任命为正五品水部郎中。薛仁贵出身寒微，最初只是一个身手不错的普通农夫，守着几十亩薄田蹉跎岁月。直到五年之前，大唐皇帝陛下亲征高丽，已经三十岁的薛仁贵才应募投军，做了平壤道大总管张亮麾下的一名小卒。

在辽东战场，远道而来的唐军不熟悉地形，前锋刘君邛身陷重围，随时都有被敌军斩杀的危险。几位大唐的猛将要么距离太远，来不及相救，要么另有重任，无法分身。危急关头，薛仁贵单枪匹马直冲敌阵，先阵斩高丽悍将高渠，然后又杀死了不知名高句丽将校二十余人，一路冲到刘君邛身侧，保护着此人和他身边的残部溃围而出。

许多高句丽将领不甘心，咆哮着紧追不舍。又是薛仁贵，在策马疾驰的同时回头放箭，接连射杀了七八名追得最积极者，才吓得上万高句丽将士全都主动放慢了速度，再也不敢招惹这个杀神。

薛仁贵的表现如此抢眼，按道理，此战之后肯定应该平步青云才对。谁料想，张亮竟然不顾成千上万大唐将士亲眼所见的事实，将战功直接给吞掉了一大半儿。而薛仁贵当时背后既没有人给撑腰，又找不到地方主持公道，却没有赌气拂袖离去。而是笑着收起了张亮派亲信给自己送来的“赏赐”，然后默默地等待新的机会。

而功夫不负有心人，机会，很快就来到了他面前。不久，唐军抵达安市城外，以五万兵马硬撼高句丽大军二十五万。高句丽主将高延寿仗着自己这边人多，分兵多路，向李世民所在的驻跸山发起强攻。而唐军这边，负责迂回攻击高句丽后军的兵马，却迟迟没有迂回到位，局势危若累卵。关键时刻，薛仁贵故意披上白袍，骑着白马，持铁戟杀出，如入无人之境。

高句丽将领不敢跟他硬碰硬，纷纷施放冷箭，试图将他狙杀。而薛仁贵躲开了对方的冷箭之后，换铁戟为弓，隔着上百步距离箭无虚发。硬射的一众高句丽将领不敢再举弓，纷纷拨转马头逃之夭夭。

站在山顶准备亲自领军冲阵的李世民，这才注意到数日之前就立下大功的薛仁贵，仍旧是一名骑兵队正，而有些自己名字都没听说过的年轻将领，反倒一个个因为“救”下了刘君邛连升数级。