众瀚海将士的体力还没恢复，虽然打了突厥马贼们一个措手不及，姜简却无法趁机扩大战果。而突厥马贼们虽然退得颇为狼狈，军心和士气，却远远没到崩溃的地步，乱哄哄地退出了一段距离之后，很快就重新站稳了脚跟，抄起弓箭进行反击。

敌我双方隔着一百二三十步距离，用羽箭互相招呼。受风力影响，命中率都低得可怜。即便偶尔有羽箭蒙中了目标，也无法给目标造成致命伤，只是徒劳地引起几声惊呼。

因此，只对射了不到五轮，双方就不约而同地收起了弓箭。随即又开始抓紧时间恢复体力，以便在接下来的恶战中，能够一举锁定胜局。

不多时，去探路的胡里甲和曼驼两人回来汇报，只要再向山后走两三千步远，就能看到一条下山的小路。比山前这条略为陡峭，但人牵着马下山，毫无问题。

“报告副都护，别将，山顶只有几块光秃秃的大石头。山后和山前一样，越往下走越平缓，有很多干草和荆棘，没发现任何泉眼儿。山左边，是另外一座山，稍高一些，从脚下这座山的山梁上，可以直接走过去。山右边，是一道洪水冲出来的大沟，不知道多深，宽度大约十丈，过了沟，还有几座土丘。”还没等姜简和曲斌两个，来得及考虑如何利用下山的道路，斯库里和巴牙两个也顶着满头大汗返回，将周围的大致情况，如实汇报。

不算绝地，也谈不上易守难攻。唯一的好处是坡度已经足够陡，敌军无法骑着马直接往上冲。但是，大伙也别想利用地形优势，创造什么奇迹。

当坡度陡到一定地步，策马下山的风险比上山还大。速度稍快，就有可能连人带马摔个筋断骨折！

“不管它，先把狼烟点起来。”曲斌想不出太好的破敌之策，也无法劝姜简带着阿茹悄悄离开，干脆走一步看一步，“即便喊不来援军，烤烤火也好。”

“是！”几名手脚麻利的弟兄答应着用火折子引燃干草，然后又将冒着火苗的干草塞到刚刚堆积起来的树枝和干狼粪之下，转眼间，就有黑色的浓烟扶摇而上。

“呜呜呜，呜呜呜……”位于距离大伙儿一百五六十步之外的突厥马贼看到狼烟，立刻做出了反应。不是气急败坏地展开了强攻，而是兵分两路。

留下三分之二的人手继续与大伙儿对峙，另外三分之一的人，则牵着马下了山，然后上马朝着山后快速绕去。很显然，史笸箩也发现了山后那条道路，提前派人赶过去设置封锁线，以防战斗正式打起来之后，姜简趁乱溜走。

“刚才那一箭，看来是没能射死那厮。”曲斌经验丰富，从突厥马贼们有条不紊的反应上，就判断出史笸箩的伤势不够严重，摇摇头，满脸遗憾地感慨。

“那厮向来惜命，铠甲里头会垫钢板。冬天时，人穿得也厚。”姜简笑了笑，轻轻摇头。

他刚才根本没指望能够将史笸箩一击毙命，所以也不觉得如何失望。只求伤口的疼痛，能让史笸箩的反应变慢一些，就已经满足。

眼下敌我双方虽然兵力悬殊，但是悬殊程度，却远远比不上他当日和一众少年们并肩对抗戈契希尔匪徒。所以，只要史笸箩的头脑，不像平时那么敏捷，他就有可能找到破敌之机。

“要不要分兵去堵住下山的小路，以免敌军偷偷爬上来？”曲斌眉头紧皱，低声提议。

“先派胡里甲和曼驼两人去盯着即可，等敌军有所动作，再派人封堵也来得及。”姜简想了想，不慌不忙地摇头。“敌军分兵，咱们不能跟着分兵。只能集中力量先对付其中一路。如果真的面临前后夹击，就放弃山路，继续徒步撤向高处。”

“我去带人清理一下附近的杂草，以免等会儿突厥人用火箭搅乱军心。”见姜简心里已经有了具体打算，曲斌立刻不多嘴，想了想，笑着请缨。

\"曲叔顺便找几个适合藏身的位置，安排咱们这边箭法好的人躲在后面，等会充当弓箭手，寻机杀敌！\"姜简立刻轻轻点头，“然后也做几支火箭出来，今天刮的是西北风，咱们眼下算是位于上风口。”

这就是他刚才提议抢占东北方山丘的好处了，可以利用风力和地势之便。而敌军的人数优势，则会因为仰攻和逆风，被大幅抵消。

“我知道，你多加小心。你射了那厮一箭，那厮没死，一定会想方设法捞回去。”曲斌一边迈动脚步，一边低声叮嘱。看向姜简的目光中，充满了赞赏。

面对超过自家五倍的敌军，却始终能保持头脑冷静，并且还能抓住敌将掌握兵权时间短，威望不足的缺点，将其骗到阵前予以重创。如此出类拔萃的年青人，曲斌这辈子都没见到过第二个。

而这个年青人，还是他与朋友们从塞外救回来的，始终感念着他的好处，在他面前以晚辈自居，口口声声尊称他为“曲叔”。

每次听到“曲叔”两个字，就让曲斌感觉心里头美滋滋的，就像喝了十八年陈的女儿红一样舒坦。

俗话说，三岁看小，七岁看老。曲斌可以预见，姜简今后的前程，要远远超过他和胡子曰这些长辈，甚至会超过姜简的父亲，曾经左卫大将军姜行本。

届时，世人提起姜简，肯定会提一提，有那么五六个长安老游侠儿，在姜简最落魄，最孱弱的时候，舍命出塞相救。还不遗余力地，帮助他在瀚海都护府站稳了脚跟。

曲某人这辈子文不成武不就，儿子的出息也一般。但是，曲某人救下来的后辈，却足够英雄了得。这份荣耀，哪怕将来入了土，在九泉之下跟当年的老兄弟们，也能吹上好几回。

人心里头舒坦，干活就麻利。带着七八个体力好的瀚海男儿，曲斌很快就将大伙身前身后十五步范围之内的杂草和灌木，给清理得一干二净。紧跟着，又就地取材，搬石块开始搭建齐胸高的短墙，以供担当弓箭手的弟兄藏身。

看到曲斌等人在高处布置防御设施，众突厥马贼们非常不开心。几次派出小股人手，上前放箭骚扰。却被阿茹带着另外十几名瀚海精锐，迎头用羽箭一顿教训，非但没达到预定目标，反而又被射伤和摔伤了五六个，得不偿失！

“呜呜呜，呜呜呜——”眼看着胸墙越建越宽，史笸箩终于按耐不住。强忍肩窝处的疼痛，下令吹响了正式进攻的号角。