“马粪，这里有马粪！那边也有，很多很多马粪。”半个时辰之后，一名匪徒跳下坐骑，跪在一堆黄绿色的排泄物旁，大呼小叫。

“不要碰！阿齐兹，你去检查一下，是不是唐国斥候留下的马粪！”匪徒首领阿布风驰电掣般赶到，扯开嗓子，向身边一个留着卷毛络腮胡子的喽啰吩咐。

“是！”卷毛络腮胡子阿齐兹答应一声，飞身下马，三步两步冲到马粪旁，跪下去，用手指在里边来回扒拉。

他出身于波斯附近一个擅长养马的部落，从小就接受长辈们的言传身教，对马的了解远远超过对人。

短短几个弹指功夫，他就完成了对马粪的研究。紧跟着，手脚并用向前爬了十多步，又将另外一堆马粪抓在手里，先一点点地用手指慢捻，随即，将手指举到鼻子旁，仔细分辨其味道。

两堆马粪的颜色和形状不一致，但里边却都找到了未曾消化干净的黑豆。而马粪的气味，带着明显的恶臭。

这是豆类用鸡蛋炒过，才能造成的结果，据阿齐兹所知，突厥人从来不会如此奢侈，哪怕是羯盘陀的坐骑，也没资格享受吃鸡蛋的待遇。

“报告谢赫，肯定是唐国斥候留下的马粪！”随便薅了把杂草擦了擦手，他一边继续仔细观察周围痕迹，一边向头领阿布高声汇报，“一共有五匹战马，都是一等一的良驹。那唐国斥候经验非常丰富，五匹马一直在轮换着骑，从蹄印的跨度来看，五匹马体力目前都很充沛。”

“他朝哪个方向去了？天黑之前还能追得上么？”一个名叫阿库吧的匪徒头目眉头紧皱，话语里带上了明显的焦躁。

“是啊，阿齐兹，天黑之后，他就可以趁机藏起来。而咱们的猎鹰却被他给射死了！”另外几名大食匪徒，也围拢上前，七嘴八舌地询问。

大唐斥候所带的备用坐骑太多，一路不停地轮换，速度很难慢下来。而他这边，在汇合了预备队之后，也只能保证一人两骑，正常情况下，双方之间的距离，只会越拉越远。

“天黑之前，应该有可能。”阿齐兹皱着眉头想了想，低声给出答案，“他可以不停地换马，但是，他自己却没法轮换。如果昨天下午时那伙突厥斥候，也是被此人和他的同伴所杀，此人已经至少一天一夜没有睡过觉。”

“那就追，你头前带路，沿着他留下马粪和马蹄印儿！”匪徒首领阿布的眼神，顿时一亮，挥了下手臂，高声吩咐。

经常骑马的人都知道，策马奔驰，对人的体力消耗极大。哪怕再强悍的战士，骑着马连续跑上一百五十里路，也会被累得筋疲力竭。所以骑兵日常行军，二三十里停下来休息一次，乃是常态。只有负责传递军情的信使，才会一口气跑出上百里路不做任何停歇。

而即便是信使送八百里加急，也不会是一个人从头跑到尾。每跑百十里，就会在驿站中换上另外一波信使接力。如果在迫不得已的情况下，同一个信使连续跑上两三天，基本上人就跑废了，接下来没有四五个月时间休养，身体恢复不了正常。

所以，接下来他们与那名唐国斥候比的，不是谁速度更快，而是谁的体力最后耗尽。从此地向西，沿途五百里之内，所有部落为了躲避战火，都已经迁徙到了别处。那名唐国斥候找不到任何同伴接应，也找不到任何部落庇护。既要防备追兵，还要防备旷野里的猛兽，最多到明天早晨，就会累得从马背上掉下来。而届时，他只要带领麾下的神仆找到对方，就能将此人生擒活捉。

“是！”阿齐兹答应一声，翻身跳上了坐骑。像猎犬一样，引领着所有匪徒向西南而去。

匪徒首领阿布，则一边策马跟上，一边冷笑着抓起号角，奋力吹响，“呜呜，呜呜———”

“呜呜，呜呜——”奉命分头追赶唐国斥候的另外一路匪徒，迅速以牛角号回应。紧跟着改变方向，迅速朝阿布这边靠拢。

两路匪徒再度合兵一处，一边追赶，一边留意沿途的各种可疑痕迹，以免被那名狡猾的唐国斥候，金蝉脱壳。

从上午巳时（九点）追到正午，又从正午追到了申时（下午三点），中间四次改变方向，差点将目标追丢，但是最后，凭借着阿齐兹强大的追踪能力，仍旧咬住了目标留下的痕迹。

“他体力快耗尽了！”匪徒首领阿布累得腰酸背疼，脸上的表情却越来越兴奋。

那名唐国斥候，恐怕是他这辈子遇到的最狡猾的对手。几乎整整一天时间，都在拖着他们兜圈子，这一点，从今天大伙走过的路径上，他就能清楚地做出判断。

那名唐国斥候，也非常懂得保存体力。即便明知道追兵就在其身后，也非常规律地停下来做短暂的休息，并且努力保持战马的食物供应。在好几处马蹄和粪便密集之处，阿布都于草丛中找到用鸡蛋炒过的黑豆颗粒。

那名唐国斥候，性格还异常坚韧。哪怕是在逃命途中，也不停地制造陷阱。大半日追下来，阿布这边已经又损失了七匹骏马，还有两名喽啰从马背上摔下来之后断了大腿，不得不由专人带着半途折返。

一路追到现在，大食匪徒首领阿布心中对那名唐国斥候，越来越欣赏，甚至生出了几分惺惺相惜之意。不过，惺惺相惜归惺惺相惜，他却不会放对方离开。并且清楚地知道，对方的体力已经到了极限。

最近唐国斥候停下来修整的位置，间隔已经越来越短。原本还有二十里，如今已经只有十一二里出头。这说明，此人在马背上已经坐不稳身体，不得不频繁停下来恢复体力。而随着时间的推移，此人会越来越疲劳，直到在马背上睡着，然后直接坠落于地。

“向南，唐国斥候向南拐了！”前方又传来兴奋的大叫，却是阿齐兹通过地上的马粪和马蹄印记，判断出目标再次调转了逃命方向。

“他想过河！”大食匪徒首领阿布，立刻就猜出了对手的打算，狞笑着发出命令，“阿库巴，你带着第一，第二什，加速追上去，到河岸边堵他。如果他跳水求生，就让他见识见识咱们的水性！”

“是，谢赫！”

“追，到河畔去堵他。”

“唐国斥候以为咱们跟突厥人一样，不会游泳。这次，让他长长见识！”

……

同样已经疲惫到了极点的匪徒们，立刻精神大振，七嘴八舌地回应。随即，整个队伍一分为二。其中两小队匪徒跟在小头目阿库巴身后拔马向南，直扑二十多里外的河岸。

塞外各族很少有人熟悉水性，甚至有个别部落，认为洗澡会惹怒天神。而他们中间，却有几个人是可以在海里徒手捉鱼的高手。那名唐国斥候想要借助草原上的季节河摆脱他们的追捕，简直就是白日做梦。

“阿齐兹，你继续追踪唐国斥候留下的痕迹。我带着其余弟兄，跟在你身后。”目送阿库巴等匪徒远去，大食匪徒首领阿布，又下达了第二道命令。“此人狡猾，弄不好半路上又会掉头折回来！”