四下里，抽泣声陆续响起，每一名少年少女，都难过地低下头，以手抹泪。
今天上午刚刚甩开大食马贼的时候，他们还有六十一名同伴。九名少女，五十二名少年，而现在，山坡上全部能站起来的少年，只剩下了二十二人。
男子的伤亡超过一半儿，草原上任何部落，都承受不起这么重的伤亡。接下来，哪怕敌军退走，也无法独自熬过马贼、狼群的袭击，还有冬天的酷寒。
而草原上，当一个部落陷入绝境，还有机会被附近某个大势力吞并。通过成为后者的仆从和爪牙，为整个部落换取一线生机。而现在，大伙身后是断崖，身前是来历不明的马贼！
“不要哭，都不要哭，咱们五十人迎战四百多马贼！咱们打了两个时辰，没有向后退却半步！”姜简心中，刹那间也难过得宛若刀割，但是，他却咬着牙将身体站直，振臂高呼。
风卷着浓烟，呛进他的嘴巴和鼻孔。他被熏得弯下腰，大声咳咳，眼泪不受控制地往外淌。然而，下一刻，他却迅速擦掉泪水，倔强地将身体重新站得笔直。
“今天下午，咱们以区区五十个人，迎战四百多大食马贼，半步未退！”抬手抹掉嘴角的血，他再度重申，“咱们伤亡了三十人，大食马贼那边，伤亡至少是咱们的两倍。大食马贼想把咱们抓去做奴隶，注定是白日做梦。咱们用手中的兵器告诉了马贼，他们休想在这片土地上为所欲为！”
他不知道这样喊有没有用，但是，除了站出来振臂疾呼之外，此时此刻，他不知道自己还能做什么？
在胡子曰讲过的故事里，每逢危难关头，总会有一个英雄豪杰挺身而出，驱散大伙心中的绝望，唤醒大伙心中的热血，然后带领大伙杀出一条血路。
他不知道自己做英雄豪杰够不够资格，却知道此时此刻，自己责无旁贷。
“他们的兵力是咱们的八倍，花费半天时间，死伤近百，却无法前进半步。他们就这点儿本事，还想征服各位所在的部落，怎么可能？”弯下腰，他抓住史笸箩的胳膊，将后者硬生生从半跪拉成站立，“起来，别哭，你说过，你是阿始那家族的男儿。萧术里，还有你，我记得你是奚族可汗的侄孙。还有你，洛古特，你父亲是库莫奚的大长老。还有你们，全都是各族的菁英，你们今天亲手，维护了各自父母和祖先的尊严。”
史笸箩没他力气大，被拉得踉跄着站直了身体。萧术里脸色发红，咬着牙擦干眼泪。洛古特、乌古斯，还有一个个姜简记得不记得名字的少年，陆续停止了哭泣，抬手抹干脸上的血泪，用兵器支撑着各自的身体，努力将脊背挺得和他一样笔直。
“我，来自长安城的姜简，今天为与你们并肩而战为荣。”姜简知道自己的办法奏了效，胡子曰没有骗他，那些故事，真实地发生过。李旭、步兵、王伏宝、韩老六……，那一个个站在长城上的身影，这一刻，在他心中无比的凝实。
“这一战，我们不仅仅是为了自己，而是为了大伙身后的部落和族人。”全身的热血再度滚烫，他声音变得沙哑，吐字却无比清晰，“这一战，我们不能屈服，无法后退。因为，我们的背后，就是我的家，我们的父母，我们的族人！”
“战！战！战！”史笸箩抬手抹掉最后的眼泪，高举起满是豁口的横刀，喊得声嘶力竭。
“战，战，战！”萧术里，洛古特，乌古斯，阿茹，所有少年少女们高举兵器，放声高呼。
草原各部落逐水草而居，百姓们心中没有多少国的概念。然而，每个人心中，家的概念，却与中原百姓一样清晰。
后退一步，就是我家。
所以，大伙只能战，不能退。不能哭，更不能屈服，哪怕下一刻，大伙就要结伴迎接死亡！
浓烟夹着火苗，在岩石外扶摇而上。照亮每个人的面孔，每个人的眼睛，将他们的身影，永远照进了历史当中。
山风卷着浓烟和烈火，将葱茏的山坡一分为二。
“小崽子们在叫唤什么？”山脚下，焦头烂额的大食马贼首领哈桑铁青着脸询问。
四周围的马贼们纷纷摇头，包括最有智慧的讲经人阿里，都满脸茫然。
大食帝国最近二十年来剧烈向外扩张，速度宛若草原秋天的野火。而沿途各国纷纷匍匐于屠刀之下，根本没有多少抵抗之力，更助涨了某些野心勃勃之辈的嚣张气焰。
他们决定将触角伸向东方的大唐之时，其实并没有经过深思熟虑，更没有做出充足的准备。
野心家们以广种薄收为原则，大肆派遣细作和斥候。有的冒充商队，有的冒充马贼，向东而行。反正只要派出去的冒牌货们，有一到两支能带着大唐帝国的虚实返回，他们就稳赚不赔。
只不过，恐怕最初将哈桑等人派出来的野心家也没想到，这支打着戈契希尔匪号的斥候队伍，能走得这么远。
非但绕过了龟缩在葱岭下的波斯余烬，并且还绕过了大唐安西都护府。（注：按照正式历史，这一阶段安西都护府只有几千兵马象征性地驻扎在龟兹城。城外数千里方圆全都由归降于大唐的各部落代掌。）
所以哈桑和阿里等人，在出发之前，根本没有认真学习过大唐的语言。为了掩饰身份，他们一路向东走，一路杀人越货，从不留下活口，也没机会学习补上这块短板。
此刻听到少年们在浓烟和烈火之后齐声呐喊，二人顿时就发了懵。谁也弄不清，少年们到底喊的是什么，接下来有没有可能主动投降?
不过，这个问题也难不住哈桑。确定讲经人阿里也跟自己一样满头雾水之后，他果断向身边亲信下令，“把苏凉押过来！那厮常年往来于唐国和波斯，肯定听得懂唐人的语言！”