就在赵氏为修建晋阳城忙里忙外时，中原政局陡然生变。

一向是晋国忠实拥趸的鲁国，与郑国讲和，并与之结盟，共同事齐。

要说鲁国与郑国中间还隔着曹卫两国，为何会结怨，又为何会解怨？原因都在晋国身上。

五年前，鲁国奉晋国之命讨伐郑国，并取得郑国匡邑，由此与郑国结下梁子。要说为何三年前不和解，两年前不和解，偏偏此时和解？粗略一看，估计和赵鞅接纳阳虎有关。

毕竟，阳虎在鲁国掀起的惊涛骇浪差点颠覆了“三桓”多年辛苦经营的事业。阳虎逃到齐，齐国虽对鲁有绝对的国力优势也没收留他，宋国也不敢接收这枚祸患。到了晋国，收留也还罢了，赵鞅还对其委以职事，明摆了是不把鲁国放在眼里。

身为中军佐，赵鞅的地位仅次于集军政大权于一身的中军将。他的行为并不仅仅代表他欣赏阳虎，不拘一格吸纳人才，他的身份使他对阳虎的任用带上了浓浓的官方色彩。

就这样，自鲁僖公执政以来，唯晋国马首是瞻的鲁国，终于走向了晋国的对立阵营。一百六十年的忠诚，经不住反复试探背弃，以决裂告终。

鲁国的倒戈，壮大了齐国的称霸联盟——齐、鲁、郑、卫一起，手牵手，心连心，在对抗晋国的路上相互扶持。

仔细算下来，齐国联盟的形成，士鞅和赵鞅都功不可没。

要说诸侯的背叛，跟七年前的“召陵会盟”密不可分。“召陵会盟”召开的目的本是为了召集诸侯结成联盟共同伐楚，替蔡侯报复楚国不义。最终，因中行寅向蔡侯索贿不成，士鞅回绝了蔡侯的提议，盟会只得草草结束。从此，晋失诸侯。身为执政及会盟的主持人，士鞅罪加一等。

至于说郑国背弃晋国，有晋国的原因，更有郑国基于国家利益的考量。经过“柏举之战”，楚国被吴国重创，正在修复元气，无心中原事务。另一边，晋国的“六卿”摩拳擦掌的忙着在各自封邑收拾人心，小试牛刀，公室权力比从前更微弱，也无暇顾及诸侯国的取舍。

于是，瞅得机会的郑国便四处兴风作浪。先是灭许，接着是在周王室眼皮低下动作频频。

至于卫国和鲁国，赵鞅之所以“失策”，归根结底是把赵氏家族的利益凌驾于国家利益之上做出的选择。事难两全，既要维系晋国的霸主余威，又要成就赵氏的威望，两者只能取一。

从鲁国的角度来看，之所以跟郑国和解，除了外因，还有内因。

阳虎离开鲁国后，鲁国的内部并不太平。就像打开了潘多拉的盒子，身为宰邑的阳虎竟能以一己之能把“三桓”逼至悬崖边，甚至差一点改写鲁国的政局，给了鲁国现任家臣们许多激励启示。他们将阳虎视为励志偶像，在他的精神感召下，他们蠢蠢欲动，幻想一飞冲天，反客为主。

说到这，有位掌管马匹的马正忍不住前来现身说法。

要说他之所以能从名不经传的养马人走到台前并被史册记载，还要归功于“三桓”的提携。

这次的主角不是最有权势的季孙氏，而是叔孙氏。

六年前，叔孙氏的宗主叔孙不敢病重，此时继承人未定。叔孙不敢没有嫡子，只有庶子。