吴国自兴起以来，至今将近八十年，历经吴王寿梦、吴王诸樊、吴王余祭、吴王夷昧、吴王僚，再到吴王阖闾。

五世吴王励精图治，围绕楚国的附庸盟国展开持续不断的骚扰、偷袭、对抗、侵扰，终于来到这一天——倾举国之兵，耗费全国之力，尽祖宗世代福荫积蓄，去往楚国本土与之决一生死。

坐在窗前小桌，敲打这段文字，跨越两千五百年的时光，想象自己就是吴王，背上的压力可想而知。

这是一次决定吴楚两国国运的生死之战，如果吴国取胜，可以预知，楚国虽不至于倾国，至少也是元气大损，伤筋动骨。如果吴国失利，形势更是不容乐观且答案唯一——亡国灭种，灰飞烟灭。

从这个意义上来说，吴王阖闾不只是野心家，更是个赌徒。他用尽心机，处心积虑的把堂弟诛杀，成功篡位。与楚国正面对抗是他梦寐以求的伟业，他隐忍多年为的就是这一天。他赌上祖辈积累的全副身家，放手一搏。

虽然看起来他胆大冒进，却不得不令人钦佩——他是不折不扣的勇士。向死而生，激励奋进，于人、于国，都是跃层跳级的必经途径。走过去，捱过去，海阔天空。

大计已定，吴国将士便分头行动，各司其职的忙活起来。

先锋贵在神速，所以拣选的都是年轻力壮体力惊人武艺过硬的兵士。三日后，三千五百名勇士组成的先头部队率先突破三关，一路畅通无阻。很快，他们又迅速南下抵达目的地——汉水东岸。

汉水东岸出现大量吴国军士！消息一经确认，楚国朝野上下顿时炸了锅！

年轻的楚昭王惊得下巴都快掉到地上！吴军哪里来的？他们逼近楚国到底意欲何为？为何事先没有听到一点风声，难道他们是从天而降的？楚军已经从蔡国撤退，吴军也应当返国才对，为何却选择南下直逼楚国？

已是燃眉之急，楚昭王急召一班文武大臣商量应对之策。

“据探子来报，出现在汉水东岸的吴军，人数大约为三四千。后续不知还有多少，难以预计。”大夫史皇说道。

“三四千人大约是先头，后续不日将会与他们会合。至于人数，吴国倾全国之兵，绝不会多于三万。就算蔡国、唐国倾巢而出，也不过数千兵士，可忽略不计。”令尹囊瓦态度傲慢如常。

“吴军长途奔袭，军士必定疲惫，肯定急于速战。”左司马沈尹戌说道：“我军要反其道而行之，不急着与其对决。想办法拖延对阵时间，时间越久，对我方越有利。”

“此话何解？”楚昭王皱眉问道。

“据可靠情报，吴军在淮汭一带舍舟楫登岸，之后便翻过三座关隘来到汉水。如果下臣所猜不错的话，他们是想以此为据点，直入我国腹地，进犯都城。”

沈尹戌不疾不徐，继续道：“吴军要出奇制胜，必须引我作战。偏偏不如它的意，我军坚持不作战。只在汉水西岸设兵牵制，另一路则绕到吴军后方，烧毁其船只，断其后路。待吴军无路可走，惊慌失措，我军两军再前后夹击。让他们有去无回，死无葬身之地。”

“如果吴军强行渡河，我军也不得不应战啊。”右司马表示担忧。

“吴军绝对不敢渡河。”沈尹戌斩钉截铁的说道。

“却是为何？”令尹囊瓦问道。

“论实力，我军的兵力十倍于吴军。就算兵力分散一时难以集结，抵御区区吴军，守住汉水西岸绝不是问题。再者，两军对峙，最忌渡河。先渡者肯定会被对方偷袭，很可能接近半途就已首尾不顾，溃不成军。”沈尹戌缓缓说道。

“我国疆域广阔，东南西北均有驻军，一时难以全数调动。”囊瓦点头说道：“若依司马之计，由他带兵绕到吴军身后，一来可沿途收集军士，二来又能断了吴军的后路。”

“令尹在前，司马在后，定要杀得吴军闻风丧胆，哭爹喊娘。”大夫史皇也连连点头。

“既然如此，应对吴、蔡、唐三国联军的计策已定。”楚昭王如释重负，大声宣布，“令尹率三万军士驻守汉水，密切监视三国联军的动向，确保汉水无虞；集结七万军士驻扎汉水附近，以为策应；左司马率三千军士不舍昼夜速速赶往淮汭，早日抵达，尽快摧毁敌人战船，同时传檄各路，调重兵应援。”