“除了与楚较劲，吴国新近与谁交兵了？”蔡墨没有直接回答，反而抛出问题。

“越国。”赵鞅脱口而出。

“越国国小力微，如何与强大的吴国对抗？”说完，韩不信摇摇头。

“七十多年前，吴国入州来，楚国可曾想到，一个偏居东南一隅沉寂多年的弹丸之地，竟能强大到威胁楚国的程度？”蔡墨反问。

“眼前的越国，不过是楚国的附庸。之所以被吴国征讨，不过是因为吴国想将它纳入自己的阵营。以越国之力，根本无法对抗楚国。一旦越国倒向吴国，楚国的力量被削弱，更是处于下风。连楚国都无可奈何的对手，我想不明白，越国如何能与吴国相提并论。”赵鞅频频摇头，充满疑问。

“在下不是说现在，而是说将来，若干年后。”蔡墨笑着说道。

“越王是个深谋远虑之人。虽附楚，对吴国也时有进贡，赠送宝剑名*器。在吴楚之间游走，要拿捏好分寸，平衡左右，实非易事。从这一点来看，越国是知时审势的。”韩不信分析道。

“此番吴国大肆对越用兵，乃是背弃信义，十分无礼。”赵鞅说道：“吴国两线用兵，势必会造成国力下降，一旦楚越联手，吴国定是难以抵挡。”

“说到点子上了。”蔡墨点头，表示赞同。“当年吴国是如何崛起的，两位将军虽未出世也该听父辈说起过。”

“我国的大力扶持。”韩不信抢先回答。

“正是因为我国的鼎力相助，吴国国力才越来越强大，逐渐能与楚国抗衡。楚国受侵扰，再无力与我国争霸，于是便缓解了我国来自南面的压力。此举可说是一举两得，吴国晋国都受益匪浅。”蔡墨说道。

“今日的越国与当日的吴国相类。只要楚国醒悟过来，扶持越国，两国联盟，吴国很快就不是对手。到时候——”赵鞅顺着蔡墨的思路继续探索，“吴国就算北上逞能成功，怕是也难以持续。楚国在西，越国在北，两国夹击，吴国便是囊中之物，难逃厄运。”

“假若吴越同一阵营，共同对抗楚国，又将如何？”韩不信试着换个角度看待此事。

“那要取决于吴王是高瞻远瞩还是鼠目寸光了。”蔡墨发出一声冷笑。

“如果吴王站高望远，一定是先把越国灭了。如此一来，东面全归吴，可西与楚决高下，也可北上与中原诸侯平分秋色。如果是后者——”蔡墨想了想，眯缝着眼睛说道：“吴国不顾一切要北上，越国、楚国从身后出击，那便是国灭身亡，万劫不复了。”

“也有可能楚国选择坐山观虎斗，坐收渔翁之利。”赵鞅又想出另外一种可能，“那便是吴越之争，与楚无关了。”

“无论如何，吴楚的争端一定会优先解决，这是吴国当下最重大的利益所在。至于越国嘛——”蔡墨冲二人神秘一笑，“据我夜观天象，占卜数术来看，我坚信我的论断是对的。”

“是何论断？”赵鞅和韩不信异口同声，神情一样着急。

“留待下回分解。”说完，蔡墨拿起茶杯轻啜一口，不再言语。