“不知大王想要如何与他展开角逐？”子西一脸好奇。

“待迎回两位公子，问清吴国的驻军防守、兵力布防、用兵习惯，本人便命他二人将兵，把吴国打个落花流水。”说完，昭王神情向往，仿佛想象已变成现实。

“大王可知吴王为人如何？有何才干？”子西又问。

“吴王嘛——”昭王想了好一会儿，说道：“无非是个弑君夺位的宵小罢了，不足为虑。至于才干......他曾是吴国上将军，打了无数胜仗，立过不少功勋。”

“据下臣截获的情报，吴王礼贤下士，爱护子民，深得臣民爱戴，绝非宵小鄙陋之人。再者——”子西字斟句酌道：“从前他任上将军，楚吴两国交战，皆是吴胜楚败。”

“这——”昭王顿时十分尴尬，为了缓解气氛，他清了清嗓子，说道：“本王对吴国了解不多，多亏兄长指教。”

“下臣所来并非是炫耀所长，而是为劝解大王，莫要迎回两位吴国公子，以免惹怒吴国，招致报复。”铺垫已经够久，子西决定单刀直入主题。

“兄长所言极是，吴王有才干，善谋能战，是个不可小觑的对手。可是，从前我国战败乃是因为太过轻敌。如今却不同，有了两位吴国公子助阵，本王相信，我国的胜算一定大过从前。吴国若要报复，何惧之有？”昭王信心满满。

“下臣所指，并非某次战役的输赢，而是不该故意激怒吴国，引来纷争。”子西解释道：“吴国是周王室的后裔，先祖去往南蛮海域，与世隔绝多年，终于发展壮大。自崛起至今七十余年，与我国的摩擦也持续了七十多年，吴国的实力有目共睹。”

“如今这位吴王与其祖寿梦一样，野心勃勃，精明强干。不知天意是否要助吴国称霸，又或是使其暴虐灭国令邻国受益。既然如此，何不等老天明示出了结果，我国再做抉择？”

“如果天意是要福佑吴国为害邻国，我们什么也不做岂非坐以待毙？”昭王急急说道。

“结果如何，留待时间，知道结果后我国再采取应对不迟。”子西语重心长道：“大王初登大位，想与吴国急雄，来日方长，何必急在一时？”

“依兄长之言，何事才是本王的当务之急？”昭王深深看向子西问道。

“安顿百姓，收拾人心，招揽人才，强大楚国。至于其他，静观事态发展，应时而动便是。”子西缓缓说道。

“可是，眼看两位公子就要抵达，筑城已近峻工，如何是好？”昭王皱眉道。

“迎回两位公子，好生招待几日，寻个理由把他们打发就是。至于他们去往何处，天下之大，自有他们该有的地方。”子西淡淡说道。

“如此岂不失信于人？”昭王想了想，摇摇头。

“事先并未有过任何许诺，怎能算得上失信？”子西说道。

“徐、钟吾两国怎么办？”昭王又问：“我国把责任推卸了，吴国的怒火定会转移到两国身上，我国岂能袖手旁观？”

“如果大王顾忌两国的安危，有个两全之策。”子西建议道：“请两国国君到楚国作客，将两位公子交给他们，命他们将二人交还吴国。”

“这......岂不是陷本王于不义？先是失信，既而是出卖两位公子。”昭王连连摆手。

“如果大王非要留下两位公子，吴国迟早知道两国曾经收留过他二人，一定不会善罢甘休，到时恐怕两国同样难免遭遇报复。”子西说道：“跟失信于两位公子相比，让盟国陷入险境岂不同样令人寒心？”

“可是——”楚昭王仍是犹豫不决。

“两国之所以不理会吴国的请求，执意要将二人送至我国，乃是得到大王的首肯，借的是楚国的势。如果大王收留吴国公子，吴王报复，两国就是首当其冲的受害者。请大王一定要为盟友的安危想一想啊。”子西苦口婆心不肯放弃。