各诸侯国遵守“黄父会盟”的约定，为周敬王输送粮食日用。同时，各国也在召集军士，筹备粮草，为讨伐王子朝做准备。

待到准备就绪，晋国派出智跞、赵鞅率领诸侯联军讨伐王子朝。从七月到十一月，双方激烈交战。最终，王子朝及其党羽溃败，逃往楚国。十二月，周敬王进入王城。

晋国绛都。

“赵将军——”

“两位贵客，请坐，请坐。”赵鞅赶紧招呼客人。

宾主寒暄客套之后，分别落座。

“来——”赵鞅举起酒杯向客人敬酒，“为了四个多月的并肩作战干杯！”

“两位将军劳苦功高，在下职小无功，不敢轻言并肩。”来人之中年纪稍长者举起酒杯却不敢与赵鞅碰杯。

“女叔（复姓，读音‘汝叔’）将军过谦，若非有你镇守伊阙，我军如何攻下巩地，赶起王子朝？”说着，赵鞅指了指另一位，“这位兄长就别客气了。”后者笑了笑，举杯跟赵鞅碰了碰。

两位贵客，一位是智跞，一位是女叔宽。

这是女叔宽第一次出场，他的姓氏太特殊，必须先把家门报清楚，以便接下来闲谈叙事之用。

女叔是非常罕见的复姓，却不影响它在晋国的土地上留下名字。女叔宽的父亲叫女叔齐，字叔侯，由于曾任司马，也称司马侯。

说起司马侯，他的事迹可圈可点。

晋悼公健在时，司马侯曾与他一同登高台观望，晋悼公感叹，登高真乃人生至乐。

司马侯却说：“居高临下只是观景的快乐，德义的快乐却还说不上。”

悼公问道：“何谓德义？”

司马侯答曰：“诸侯的所作所为，日日展露在国君的身侧，以其善行作为效法的榜样，以其恶行作为鉴戒，便可称得上德义。”

悼公又问：“不知怎样才能做到？”

司马侯回曰：“必得贤人辅佐，方能辨别是非，迁善去恶。”

“不知何人可担此重任？”悼公又问。

“叔向熟读历史，饱览书籍，博学多闻，足以胜任。”司马侯说道。

于是，悼公召见叔向，与他相谈甚欢，遂请为太子师傅，辅导太子彪（即后来的晋平公）。

除了慧眼识人才，司马侯的预见能力也高于常人。

“令尊大人之能，朝野上下晋国内外，无人不知无人不晓。”智跞说道：“先父曾与在下说过一事，在下印象深刻，至今仍大为惊叹。”

“何事？”赵鞅的好奇心被勾起来。

“哦？”女叔宽也想知道是何事。

“平公时，我国联合齐、宋、卫、郑、曹、莒、滕、薛、小邾国修筑杞国国都的城墙。先父作为盟会主持，令尊则是相礼。”智跞的眼睛看向远处，陷入回忆之中。

“齐国高止、宋国司徒（华定）二人先后请求与先父会面，令尊在一旁，司仪掌礼。”智跞缓缓说道：“二人先后离去，令尊对先父感慨，‘二子皆将不免。’家父问，‘为何？’，令尊道，‘高止态度傲慢，自以为是，华定奢侈矜夸，将不免于祸。’”

“后来呢？”赵鞅化身好奇宝宝，追问道。

“三个月后，齐国的‘二惠’把高止放逐至北燕。二十三年后，华定因‘华向之乱’祸乱宋国，逃往陈国。”说完，智跞朝女叔宽抱拳，“应验者，短至三月，长过二十年，真乃神人也。”