“何以见得？”

“看看齐国，还剩几个大族？”智跞直直看向赵鞅。

“国氏、高氏、鲍氏、田氏。”

“从前可不止这些吧？”

赵鞅点点头。

“看看我国，从前多少个卿族，现在多少？”

“从前——”赵鞅掰开手指慢慢数，“狐氏、先氏、胥氏、郤氏、栾氏......还剩六家。”

“是不是优胜劣汰，大浪淘沙？”

“看来看去，也只晋齐两国如此，不能推及他国吧。”赵鞅说道。

“秦国、楚国不同，都是公室旁支占据高位，无论如何，权力仍把控在国姓之手。至于吴越楚三国，将来定是你死我活的战役纷争，够得楚国忙活了。”

“既然如此，何需如履薄冰？”赵鞅还是不懂。

“你想做逝去的先氏，还是一直存活的赵氏？”智跞轻拍赵鞅的脑袋，表情无奈。

“我是赵氏继承人，我明白自己肩上的责任，也没打算得过且过。可是，似乎——似乎——”赵鞅酝酿半天，“六家维持原状，相安无事不就好了，为何一定要你死我活？难道士鞅曾向你流露过他要灭掉哪一家的想法？”

“你想维持现状，人家要蚕食鲸吞，最后结果由谁决定？”

“自然是谋略手段高、武器兵马多者胜。”

“那不就是喽？”智跞如释重负，“终于明白未来残酷了吧，小兄弟？”

“一直明白，只是没有切身体会。”赵鞅说道：“只知小心翼翼，思虑周全，不与人交恶，不能冒犯他人，恪守规矩，尽职本分，便是圆满。”

“这是你爷爷传下的家训吧？”

“一鳞半爪，不过已能概括全貌。”

“那是特殊时期，你家处在低谷，强族当道，只得韬光养晦，蓄势藏锐。如今已大不同，不是你想四平八稳就能如愿。”智跞坚持己见，“如果四家再不发力，未来定然居处下风，愈来愈弱。到了那时，两家若发难，已无还手之力，等待我们的命运就是一败涂地，前功尽弃。”

“未免太过危言耸听。”赵鞅表示怀疑。

“唉，你个不知忧愁不知世间险恶的少爷，可悲可叹。”智跞摇头晃脑又叹气。

“行了，你也没比我大几岁，在我面前扮前辈，大可不必。”赵鞅推了推智跞。

“年纪是虚长你几岁，经历可是实长你许多。”智跞板起面孔说道：“记住我今天说的话，这个世界是强者为霸，胜者为王，往后的每一日，都会印证我的说法。”

智跞的几句话，说得斩钉截铁。赵鞅从没见他如此坚定严肃，他被震慑住，张着嘴巴，久久合不拢。在这一刹那，他忽然感觉，眼前的智跞如此陌生。似乎什么已经远去，什么又悄悄降临。在这新旧交替的过程中，他惘然若失。

韩府。

“士将军求见。”

“有请——”韩起原本背对大门，迅速转身，转换的不只是身姿，还有表情。

“冒昧来访，打扰韩将军了。”士鞅冲韩起行礼过后说道。

“士将军言重，大驾光临，蓬荜生辉。”韩起满面笑容。