“华向派”（专指华亥、华定兄弟、向宁及其党羽，以下同。）的本意是杀公子儆宋元公，震慑宋元公，要他不要动华氏向氏的奶酪。弑君夺位并不在他们的考虑范围，所以不杀宋元公是他们的底线。

君位仍在，地位稳固，性命无忧，宋元公当然求之不得。接下来双方就谈判——宋元公要保证不动华氏向氏，华氏向氏也要保证不能再杀公子。

结果双方达成一致：华亥的儿子华无戚、华定的儿子华启和向宁的儿子向罗，作为“国君派”（宋元公及其支持者，以下同。）的人质，交到宋元公手上；太子栾、太子兄弟公子辰和公子地则作为“华向派”的人质，交到华亥等人手中。

各有人质在手，双方矛盾得到解决，一切恢复如昨。

就在“华向派”扣押人质时，“国君派”的若干人闻风而逃，避难郑国。位高者有八人，包括宋元公的兄弟、司马、向宁的两位兄长（被扣的是老大和老四，逃亡郑国的是老二和老三）等人。

风声过后，公子城秘密潜回国，纠集力量想要将“华向派”一网打尽，消除公室后患。双方在鬼阎遭遇，公子城不敌“华向派”，落败之后逃往晋国。此时与赵鞅会面的正是这位侥幸苟活的战败者——公子城。

“公子能如此想就好。”赵鞅点头，“不知去往郑国的众公子如何了？”

“此事只关涉我国内部，郑国并未卷入。我等到后，郑国六卿皆以礼相待，相信留下的都过得不错。不过——”公子城苦笑道：“有个人就有点可惜了。”

“哦？”赵鞅不解。

“楚国太子逃亡到我国，不知赵将军可知？”公子城问道。

“竟有此事？”赵鞅大惊，“在下一无所知。”

“说起楚国，也是一言难尽，唉——”公子城似有无限感慨，“公子建被馋言所伤，不得已只好离开城父，到我国避难。谁知甫一到，我国便发生内乱，只好辗转郑国。真是命运多舛，偏遭几度波折。”

“谗言？何人敢诬告太子？”赵鞅惊讶不已。

“佞臣得道，何为不敢？”公子城冷笑道：“中伤楚太子的恰恰是他的少师。”

“三步之内，必有芳草，亦有毒草蛇蝎，防不胜防。”赵鞅无奈摇头。

“赵将军说对了。这位太子身边确定是芳草和毒草并存，可惜的是，芳草被刈，毒草蛮生。”公子城的目光看向窗外，沉默了好一会。

“赵将军可知伍氏家族？”公子城又问。

“曾听父亲提过，说是当年晋楚‘邲之战’，幸亏楚王爱臣伍参极力主张应战，楚国才战胜我国，一举称霸中原。”赵鞅想了想，问道：“不知公子说的可是他的后人？”

“伍参辅佐庄王，颇受宠幸，其子伍举又辅灵王，到如今，楚王又将伍举之子伍奢任命为太傅。”公子城说道。

“伍氏既非公室出身，却独得楚王亲睐，三代辅弼楚王，真乃祖上积德，光耀门楣。”赵鞅点头称许。

“就是因为独得宠爱，才遭毒草嫉恨，不连根拔起誓不罢休。”公子城轻啜一口茶，继续道：“那费无极，虽是太子少师，却不受太子待见。少师乃是楚王指派，太子不喜也不便撤换，只得勉强留用。他却恶人先告状，害怕将来太子继位对己不利，在楚王面前诬蔑太子，说是太子要领城父的人叛乱。”

“楚王就信了？”赵鞅大为不解，“父子血亲，叛乱事大，好歹也要证据确凿才能采信啊。”